1996年的欧洲杯应该是大多数80后球迷对于欧洲杯的初体验，而这届欧洲杯也留下了很多经典的瞬间并且是很多球星为中国球迷所熟知的开始。
这届欧洲杯回到了足球的故乡英格兰举办，宣传的主题就是“足球回家（Football's coming home）”， 主题曲《Three Lions》由英国著名摇滚乐队Lightning Seeds演唱，用英式摇滚风格将足球文化完美呈现，成为当年的排行榜冠军单曲，并成为日后英格兰球迷居家旅行出门看球的必备曲目，我在18年世界杯现场看英格兰比赛时就听到过球迷们唱现场版的。
这届欧洲杯第一次扩军到16支球队，有4支是第一次参赛，保加利亚和瑞士延续了自己在94年世界杯上的出色表现第一次入围，却都未能小组出线；土耳其足球第一次走上世界舞台却三战皆负，一分未得一球未进，为了六年后世界杯的辉煌哈坎苏克还在慢慢交学费；只有继承了南斯拉夫衣钵的克罗地亚给人留下了深刻的印象，也为自己两年后在法国世界上大放异彩做足了铺垫。
1966年本土世界杯夺冠后30年无冠的三狮军团渴望在自己的家门口重现往日荣光，他们刚刚摆脱了漫长的低潮期——格拉汉姆.泰勒率领的那支英格兰队居然耻辱地无缘1994年美国世界杯。新帅维纳布尔斯组建了一支年轻有朝气技术型进攻打法的球队，让人耳目一新。以门将希曼和中卫亚当斯为核心的后防线，皮尔斯和加里内维尔一老一少把守边路，保罗因斯坐镇中场，天才加斯科因联手安德顿、谢林汉姆以及年轻的麦克马纳曼为刚刚率领布莱克本于前一年夺得英超冠军的超级射手阿兰希勒提供弹药。
不过揭幕战上极度紧张的东道主却被瑞士1：1逼平，好消息是希勒打破了两年的国际比赛进球荒。
第二战不容有失的英格兰在温布利迎战宿敌苏格兰，希勒头球首开纪录，之后希曼神勇的扑出了苏格兰队长麦卡利斯特的点球，随后天才加扎就上演了自己职业生涯里最高光的表演，左脚挑球过人甩掉亨德利随后右脚劲射破门为英格兰锁定胜局，这是欧洲杯历史上最经典的进球之一，镜报也在赛后向之前一直被批评的加扎刊文致歉。
今年的欧洲杯如果苏格兰在3月的附加赛里出线，6月19日英伦德比又会在温布利上演，不知道在参加过96年欧洲杯的南门主教练的带领下，英格兰队能否在本土续写辉煌？
士气大振的东道主小组赛最后一战迎来了本组最强对手荷兰队，郁金香军团完成了更新换代，博格坎普带领着一群95年欧冠冠军阿贾克斯成员登上了大赛舞台：克鲁伊维特、埃德加-戴维斯、范德萨、罗纳德-德波尔、西多夫、雷齐格。不过希丁克带领的这支球队却内耗重重，甚至爆发了种族歧视的丑闻，根源主要在于希丁克对小克鲁伊夫（克鲁伊夫的儿子，前重庆队主帅）和布林德（后荷兰队主帅，现荷兰国脚小布林德之父）的偏爱。这场比赛英格兰队凭借着下半时开场的一波闪电战打懵了荷兰人，希勒和谢林汉姆分别梅开二度，4：0大比分领先。同时进行的另一场比赛苏格兰领先瑞士，荷兰陷入净胜球不够小组出局的危险境地。第72分钟希丁克才换上克鲁伊维特，六分钟后天才少年就打进了挽救命运的一球，荷兰队以进球数的优势涉险晋级。
B组法西两支传统豪强和94年世界杯上有着出色表现的两支东欧球队保加利亚和罗马尼亚同组。在无缘94年世界杯后，法国队改朝换代，新帅雅凯开始为两年后的本土世界杯做准备，弃用了大牌球星吉诺拉和坎通纳，年轻的德约卡夫成为了球队核心，齐达内也开始被启用。后防线上除了光头门将巴特兹还没能取代拉马的位置，布兰克、德塞利、利扎拉祖和图拉姆这群98年世界杯夺冠的钢铁防线已经开始成形。虽然进攻线还稍显稚嫩，法国和西班牙还是凭借着底蕴力压两支东欧新军出线，斯托伊奇科夫个人的出色发挥也无法力挽狂澜。
C组同样由德意两支传统豪强和捷克、俄罗斯两支分裂后的东欧球队组成。福格茨第三次带领德国队出征大赛，上届欧洲杯决赛对丹麦的爆冷失利和94年世界杯不敌保加利亚无缘四强让他饱受质疑。90年世界杯的夺冠功臣们除了克林斯曼都已基本告别国家队，福格茨坚持了德国足球清道夫的传统，萨默尔成为了这支德国队的后防核心，踢出了自己职业生涯最高光的一届大赛，可惜后来的伤病阻止了他成为像贝肯鲍尔和马特乌斯一样的人物。左后卫齐格和中场大锚埃尔茨为球队贡献了活力和稳定的防守，老将哈斯勒、穆勒和绍尔则为锋线上的克林斯曼和博比奇提供炮弹。稳健的德国人前两仗连克两位东欧对手提前小组出线，不过队长后防中坚科勒首战14分钟就伤退告别欧洲杯，预示着本届德国队的征途不会轻松。
另一支传统强队世界杯亚军意大利依然由萨基率领，他弃用了94年世界杯决赛罚丢最后一个点球的旗帜性人物巴乔，不过球队里依然有马尔蒂尼、佐拉、阿尔贝蒂尼、迪诺巴乔、卡西拉奇、拉瓦内利这些成名球星以及内斯塔、皮耶罗、基耶萨等新秀。首战意大利2：1击败俄罗斯取得开门红，第二场对阵捷克萨基为了最后一场对德国的硬仗雪藏了首场梅开二度的卡西拉奇和佐拉这对锋线主力，没想到开场五分钟就被内德维德攻破了大门，虽然基耶萨很快将比分扳平，阿波洛尼却在第29分钟就吃到红牌，捷克队趁机在35分钟再进一球并将这个比分保持到了终场。爆冷失利的意大利队不得不在最后一轮与德国进行生死战，面对10人迎战的对手却一直破门乏术，佐拉还罚丢了救命的点球，0：0的比分让他们不得不看别人的脸色。
另一边俄罗斯队在0：2落后的情况下连扳三球让意大利人看到了希望，不过顽强的捷克人由替补上场的斯米切尔在第88分钟将比分扳平，这个进球使他的国家陷入疯狂庆祝的同时，也使意大利队和他们的球迷不得不面对小组赛早早出局的耻辱。萨基就此告别国家队帅位，而捷克队本届欧洲杯的神奇之旅才刚刚起步，斯米切尔神奇替补和逆转奇兵的神功则一直延续到了2005年欧冠决赛利物浦与米兰的伊斯坦布尔奇迹之夜。
D组卫冕冠军丹麦队与三支青春无限的球队葡萄牙、克罗地亚、土耳其同组，首战他们凭借小劳的进球与葡萄牙战平。葡萄牙黄金一代从这届起全面登上大赛舞台，菲戈、鲁伊科斯塔、拜亚、库托、保罗索萨（后天津权健主帅）、两位平托让世人见识到了一支踢着性感足球的葡萄牙。
第二场丹麦人迎战另一支球星熠熠的新军克罗地亚，博班和普罗辛内茨基带领着小兄弟达沃苏克、博克西奇、比利奇等人好好给卫冕冠军上了一课，3：0完胜，苏克用他那只会拉小提琴的左脚吊射戏耍了舒梅切尔。丹麦童话神奇不再，卫冕冠军提前打道回府，最后一轮只能拿另一支新军土耳其撒气还了一个3：0。而提前出线的两支新贵之间的较量也以3:0告终，葡萄牙人证明自己可能更具有黑马相。
四场四分之一决赛乏善可陈，西英和法荷两场传统强队之间的对话240分钟一个球都没进，西班牙双中卫耶罗（18年世界杯西班牙国家队临时主帅）和纳达尔（现网球红土之王他叔）以及荷兰新人西多夫罚丢了点球，希曼和拉马两位门将成为球队晋级半决赛的功臣。
德国队在曼彻斯特迎战克罗地亚，第20分钟克林斯曼罚入点球德国队领先，不过他在第39分钟受伤下场。下半场达沃-苏克的进球让两队重回同一起跑线。要不是中卫斯蒂马奇在第51分钟染红下场，克罗地亚人本应占有优势。几分钟后，萨默尔的制胜进球让德国最终涉险过关。
而捷克和葡萄牙的黑马之战让波博斯基这名有着一头飘逸卷发的右边锋一战成名，他越过拜亚的惊天挑射不但帮助捷克晋级半决赛，也使自己身价暴涨10倍，欧洲杯结束后被老爵爷提货带到了老特拉福德，东方快车在捷克找到了新的继承人。
法国在和捷克的半决赛里连续第二场收获0：0进入点球大战，不过这次好运没有站在他们一边，在帕年卡那记经典的点球20年后，捷克人再次杀入欧锦赛决赛。
另一场半决赛英德大战在温布利上演，开场仅仅三分钟，希勒的进球就让温布利陷入了疯狂。
然而，德国人很快就由顶替受伤的克林斯曼上场的昆茨第16分钟的进球扳平了比分。随后的比赛里英格兰队机会更多，加时赛里先是安德顿击中立柱，然后加斯科因又仅差一步错失空门机会，未能金球绝杀，将青史留名的机会留给了决赛里的比埃霍夫。比赛进入点球决胜，这样的场景似乎又回到了1990年世界杯半决赛英德之间那场著名的点球大战。德国人罚入了全部的点球，而现英格兰队主教练当时球队的主力中卫索思盖特罚丢了决定性的点球。安德烈亚斯-穆勒打入制胜点球以后摆出了如同滚石乐队主唱贾格一般的经典庆祝动作，德国人又进入了欧洲杯决赛。
1996年6月30日，欧洲杯决赛在温布利上演；今年的7月12日，欧洲杯决赛将回到新温布利举行。伤兵满营的德国队拒绝了欧足联从国内征召替补球员的特批，替补席上只有5个人，其中包括两名门将，为了以防万一，卡恩都准备了前锋的衣服，准备随时上场踢前锋。大腿肌肉拉伤的克林斯曼打着封闭绑着绷带坚持上了场，而埃尔茨半场时候的伤退让德国人雪上加霜。第59分钟萨默尔犯规送给捷克人一个点球，欧洲杯后转会红军的伯格主罚命中，捷克人似乎已经摸到了冠军奖杯。
绝境中的福格茨打出了自己板凳席上最后的一张牌，第69分钟比埃霍夫上场替下了绍尔，这个在乌迪内斯初出茅庐的大中锋最后一刻才在福格茨老婆的建议下被带到了欧洲杯。上场后四分钟他就头球破门扳平了比分，比赛被拖入加时赛。
加时赛第五分钟，比埃尔霍夫强行转身射门，这是一记相当平庸的左脚打门，没有什么力量，皮球击中捷克后卫后发生偏转，门将库巴反应迟缓让皮球蹭到他的手后滑进了球门。
一个出人意料的金球！捷克队突然死亡！这是国际足坛实行金球死亡法以来产生的第一个金球，也是和2000年欧洲杯决赛特雷泽盖的金球可以相提并论的最著名的两个金球之一。德国队报了20年前欧洲杯决赛负于捷克队的一箭之仇，走出了30年前在温布利世界杯决赛门线幽灵球负于英格兰的阴霾，第三次也是最后一次捧起了欧洲杯的冠军奖杯。不过这也是90年代德国足球最后的辉煌，之后的两届大赛他们都毫无建树，直到02年的世界杯才重新迎来复兴。24年后，作为德国队的领队再次征战欧洲杯的比埃霍夫不知能否率队重回温布利呢？
四年后，进入21世纪的第一届欧洲杯第一次由两个国家联合举办，再一次给世界足坛留下了无数的经典与回忆。
下期佳哥的欧洲杯回忆之2000篇预告：圣托尔多&法国人的神奇替补
