一直在想，长城就靠一道城墙，几个烽火台，以及周边几个关城就能守好？
当然不是，最重要的就是有一整套制度，其中最有名的就是长城屯田制度。
这一制度最早出现在西汉，也就是安排士兵和农民垦种荒地，让在长城沿线戍边的军队能够有充足的寄养和税粮。
当然，还有一点，长城处于农耕和牧业交错地带，数以百万的屯垦军民把中原地区先进生产工具、技术和经营方式带了过去，这几乎相当于在长城沿线建起了一个经济特区。
这个特区有多么“特”？以西汉时期的屯田制度为例，这起源于汉文帝，发展于汉武帝，成熟于汉昭帝、汉宣帝，也有一个从民屯到军屯的发展过程。
后来历朝历代虽然有所变化，但几乎保留了西汉屯田制度的基本框架。
这件事情的起源是汉文帝，当时处在北方的匈奴经常侵扰边地，大臣晁错认为安排士卒轮流戍边不是最好的办法，而且也没有办法保持持久。
晁错就主张选派一些人居住在长城沿线的要塞周边，并在这里安家立业，从事耕种事业，这样就能守备边关，并且可以减轻从内地向长城沿线转运粮草的穷苦。
实际上，这是一个经济问题。比如当时要向边关运粮，需要首先从各地收上来，再通过几千里路运过去，一路上消耗的粮食都比运输的粮食要多，这样在当地生产自然是最合适的。
汉文帝也认为晁错的建议很好，于是就拉开了西汉屯田制度的序幕。
到了汉武帝就设置了军屯。《史记》记载：初置张掖、酒泉郡 ,而上郡、朔方、西河、河西开田官,斥塞卒六十万人戍田之。
也就是在今天宁夏一带一直持续到河西走廊，组织边防军队开垦土地，修建水利设施，同时安排大量移民进行民屯，跟已有的军屯配合，让畜牧业发展的长城内外地区变成了半农半牧地区。
到了西汉的势力进入西域以后，屯田制度在当地进行了大规模推广。当时汉朝的将士和移民，一遍开垦荒地，一遍兴修水利，把中原一带凿井技术引入到西域。
最重要的一个变化就是坎儿井，这是汉朝利用自然地理环境来开发利用地下水的古老水利工程。
汉昭帝时继续推行军屯制度，把一些罪犯、流放的人士发配到边疆，参与屯田。大约公元前77年，楼兰王请求汉朝将士进入，当时汉昭帝派了司马和兵士到伊循城屯田，这是中国最早的屯垦戍边城市。直到现在这里仍然保留汉代屯田的水利设施。
汉宣帝时，一位大将赵充国平叛的边疆战乱，从政治、经济、军事等角度陈述了屯田的利弊，建立了“屯田军”，用一万多名将士开垦田地两千多顷。
按照“居延汉简”记载，军屯有非常细的分工，有田卒、河渠卒、郸卒、守谷卒等名目。这一制度让士兵在农忙时耕种，农闲时训练，成为抵抗外敌的重要力量。
从实际来看，屯田制度有效保障了驻守西域汉军的后勤供应，减轻了对当地的负担，有力支撑了西汉对西域统治的长久稳定。
当然，这一制度直到今天仍在使用。
