蜀汉延熙十六年（公元253年）秋，将军姜维起兵二十万，以夏侯霸为向导官，廖化、张翼为先锋，再次北上伐魏。
四年前那次伐魏未得羌兵相助，以致落败，这次他们吸取了教训，先派郤正为使，与羌王迷当交好，迷当允诺出兵五万，相助蜀汉。
姜维的首个目标是攻占南安郡，因为南安郡粮草最多，攻取了南安郡，可以作为进一步伐魏的基地。
二十万蜀军从汉中出发，出石营，过董亭，直扑南安，魏国接到紧急军情奏报，司马师派司马昭为大都督，任辅国将军徐质为先锋前来阻击蜀军，两军遭遇于董亭。
姜维二次北伐地形图。来源/谷歌地图
姜维斩杀徐质，首战告捷徐质英勇非常，阵前交锋，廖化和张翼均非他的对手，姜维决定用计取胜。
上次北伐，蜀军主要败于被魏军切断粮道，粮草供应不上，蜀魏双方都明白这一点，这次姜维就要在这上面做文章——他先在大寨外面广布鹿角，在往来道路上撒满铁蒺藜，然后派出一小股士兵，在附近的铁笼山后面不断运送军粮，摆出一副打持久战的架势，引诱魏军前来。
魏军果然中计，司马昭认为上次截断蜀军粮道，蜀军大败，这次他也想故技重演，下令徐质领五千人马前往铁笼山劫粮。
徐质赶到铁笼山，见押运粮食的蜀军只有两百余人，心中暗喜，当即引兵冲上前去厮杀，蜀军一触即溃，徐质尽夺粮车，分出一半人马押送粮食回营，自己率另一半士兵追击蜀军。
追到半路，道路两旁忽然火光冲天，廖化、张翼引军杀出，徐质兵少，寡不敌众，只好领军逃走。
没逃出多远，姜维引军迎面截住，徐质惊惶失措，被姜维一枪刺落马下，他手下的兵士都投降了蜀军。
姜维。来源/94年央视版《三国演义》截图
围困司马昭于铁笼山，擒杀强敌指日可待另一队押运粮食的魏军也被事先埋伏好的夏侯霸生擒，夏侯霸令蜀兵换上魏军衣甲，自己率领，前往司马昭大寨劫营。
魏军守营军士以为是徐质得胜归来，打开寨门将他们放进，夏侯霸趁势冲进大营，魏军大乱，溃不成军，司马昭只得上马而逃。廖化、姜维又率兵杀来，三路军马合击，司马昭无路可走，只能就近逃上铁笼山。
姜维领军将铁笼山团团围住，眼见司马昭插翅难逃。
司马昭被困。来源/94年央视版《三国演义》截图
陈泰智降羌兵，战局开始逆转魏国左将军郭淮闻知司马昭被困，急着领军去救，副将陈泰进言献策：“姜维已与羌人联合，现在发兵前往铁笼山，羌兵定会袭击我们后方，必须解决这个后顾之忧，去救大都督才可万无一失。我愿前往羌兵处诈降，引其前来，然后破之。”郭淮纳其言，拨其兵马五千，前往羌兵处诈降。
陈泰来到羌兵营寨，诈称郭淮狂妄自大，常常欺辱自己，他愿投降羌国，反攻郭淮，以解此恨。羌王迷当信以为真，陈泰称营中伏有内应，当夜即可前往劫营，里应外合，必能擒得郭淮。迷当大喜，派出先锋俄何烧戈，带兵与陈泰一起前去劫营。
足智多谋的陈泰。来源/94年央视版《三国演义》截图
俄何烧戈令陈泰降兵在后，他与陈泰领羌兵在前，杀奔魏营，刚一踏入营寨，他连人带马坠入陷坑，郭淮从营中杀出，陈泰降兵从后方杀起，羌兵大败，死伤无数，俄何烧戈自刎而死。
郭淮与陈泰随后领军杀向羌兵营寨，活捉羌王迷当，迷当愿降，郭淮令其率领羌兵，自己的军士混杂在内，赶往铁笼山，营救司马昭。
形势急转直下，姜维再次败北姜维见羌兵前来，以为是来帮助自己，打开寨门迎接，谁知魏兵夹杂在内，忽然杀进中军大帐，羌兵也反戈相向，蜀军猝不及防，被杀得七零八落、四散奔逃，姜维约束不住，只好上马逃走。
司马昭见援兵到来，率兵从铁笼山上冲下，加入战局，蜀军大败。
郭淮亲自策马追击姜维，本来姜维逃得匆忙，身上只有一张弓，一支箭也没有，但郭淮向姜维射去一箭，姜维闪身躲过，反将箭羽接在手中。
郭淮越追越近，姜维拈弓搭箭，一箭射去，正中郭淮面门，郭淮当即坠落下马，军士及时赶到，姜维未及将其刺死，然而回到营寨，他终究伤重而亡。
郭淮中箭。来源/94年央视版《三国演义》截图
对铁笼山之战的分析总结姜维此次北伐，准备充分，考虑严密，先令人结好羌王，取得支持，然后出兵，在兵力上取得优势。
战术指挥上姜维表现得也很出色，诱敌出击，集中优势兵力将其击溃，斩杀敌军先锋，然后又冒充敌军，发动突袭，打得司马昭措手不及。在他的精心谋划下，终于将敌军主帅困于孤山，胜利唾手可得。
然而，同样的战术敌人也能运用，陈泰、郭淮两番使诈，竟然反败姜维，只能说姜维未得上天眷顾，运气还是差了一点点。
