作为太原市现存唯一一座古城楼遗址，拱极门诞生在明代，同它一起的还有7个“兄弟”，分别是镇远门、阜城门、振武门、迎泽门、承恩门、宜春门、迎晖门。这八座大门分别从四个方向迎接远方来晋的宾客。
鸟瞰太原城
拱极门从未更名拱极门位置在今小北门街的北尽头，北大街的南侧，是明代太原府城北东门，俗称小北门，其城垣自洪武九年(1376)问世迄今，已有644年的历史。民国时小北门附近有山西省立国民师范学校。
镇远门最早叫镇朔门
坐落在拱极门旁边的是镇远门。镇远门位置在今解放路和北大街十字路口南侧，是明代太原府城北西门，俗称大北门。明太原府城告竣后最早的名称为“镇朔门”，顾名思义，即为镇守朔方之意，直接点明了太原城的战略地位和军事地位。旧时大北门附近有明原学校及平民工厂。大北门外有西北机车厂、西北电化厂、西北修造厂、西北化学厂以及牧羊场等。
旱西门并不“旱”
在明代太原城西侧，从北向南分别是阜成门和振武门。阜城门位置在旱西门街和新建路十字路口东侧，是明代太原府城西北门，初名通汾，后改阜城，俗称旱西门。
其实，旱西门并不“旱”。旧时旱西门低洼潮湿，城西北一带的雨水、污水大多退积于此。所谓“旱”，只是与地势更低的水西门相对而言。旱西门街南有饮马河，街北有西泽园、黑龙池、黄河套等积水湖。旱西门外即宋代柳溪遗址，明清时堙为荒滩野坟，民国年间曾置牧牛场。
与旱西门同在的水西门
阜城门南侧是振武门。振武门位置在水西门街和新建路十字路口的东侧，是明代太原府城西南门，初名阅武，后改振武，俗称水西门，宋代时称金肃门。清代水西门街南为旧满洲城，后来又有方山县会馆、第五实验小学及镔铁祠。水西门外真武庙后有镇河楼，相传有两头铁牛，还有旧教场、演武厅，后增模范畜牧场。
大南门另有“芳名”
如今热闹非凡的迎泽大街上，在明代就坐落着迎泽门。迎泽门位置在解放路和迎泽街十字路口的北侧，是明代太原城南西门。初名朝天，后改迎泽，俗称为大南门。大南门内旧有大南门街，有清真寺、弥陀寺。
五一广场也曾有城门
在五一广场附近，也曾有座气势磅礴的大门，名为承恩门。承恩门位置在五一广场附近，是明代太原府城南东门，初名太平门，俗称新南门。辛亥革命太原起义军从此门入城，此后新南门改为首义门。首义门街旧有关帝庙等，门外旧有正太铁路、铁路警察局以及众多汽车合作社。1951年五一劳动节前，只剩残破城垣的首义门被拆除，辟为五一广场。
小东门外有同蒲车站
在现今的建设路北路上，从北向南依次坐落着迎晖门和宜春门。迎晖门位置在小东门街和建设路十字路口的西侧，是明代太原府城东北门，俗称小东门。旧时小东门里有中华实业协会、中华实业季刊杂志社、山西省政府汽车管理股及大校场，小东门外有同蒲车站、铁路管理局等。
独树一帜的“军门”
在迎晖门南侧是宜春门。宜春门位置在府东街和建设路十字路口的西侧，是明代太原府城东南门，最初名来春，后改宜春，俗称大东门。事实上，大东门与春天关系不大，在太原城八座城门中军事位置尤显重要，戒备森严，因此以“军门”著称。旧时大东门街有陆军医院。
八门在明代成型时，初步奠基了太原的格局，时至今日，太原市很多道路的名称、地名，以及诸多建筑，都是从那个时候传承下来的。
