宣念是济州人，一天在酒楼吃饭，碰上一圈人围着看热闹，他也凑过去看。
原来是一位卖唱的姑娘不小心将酒水泼到了客人身上，那客人不依不饶，定要让姑娘以三倍价格赔偿他衣服才肯罢休。
“哪里来的小贱蹄子，也敢泼本大爷！知道这什么料子吗！我让人在彩云阁排了足足两个月才买到的货……哎……你往哪儿跑，还想赖账！”
眼见着那姑娘想走，客人一把揪住她头发，姑娘当即痛呼着求救。但在场之人都在看乐子，哪个敢惹这位看起来就尊贵的客人。
见没人出手，姑娘眨了眨眼，使劲挤出几滴眼泪，随即放声大哭。
正在这时，外面走进来一个打扮富丽的贵公子，一看到趴在地上的姑娘就挤眉弄眼，说出来的话更加不堪。
“哟！这是哪家的小娘子，要不跟了本公子，本公子替你赔了这件衣裳！”贵公子阴恻恻地笑，说着说着就要上去拉姑娘的胳膊。
姑娘挣脱不开，却也不肯跟他走。
关键之时，一旁看了许久的宣念冲出来斥责那贵公子，并将姑娘给强拉了回来。
客人烦他们拖沓，加重了语气催促赔钱的事。
贵公子见美人被抢，面上有些挂不住，索性也不管了，抱手站在一旁嘲笑宣念穿着破衣烂衫还敢英雄救美。
任是谁也没想到，宣念看着是个穷小子，可还真能拿出真金白银给赔了客人的衣裳。
客人本想再提三倍赔偿的事，宣念突然严肃起来，指责他趁机讹人，连个弱女子都要为难，简直不配为男儿。
当着众人的面受下这么一番责骂，客人有些难堪，小二也在一旁劝和，他便顺势下阶，临走前还不忘怒甩袖子以示气愤。
人群散后，宣念还关切地询问那姑娘有无大碍。
姑娘对他感激涕零，哭着说自己的父亲抛弃了她和母亲另娶，新夫人不许父亲援助她们，家里穷得叮当响。现今家乡大旱，地里也种不出个名堂来，娘儿俩时常吃了上顿没下顿，她不得已才出来卖艺谋生。
“我自己受点罪没什么，但要让我娘亲也跟着吃苦，我这心里就跟被刀割了一般疼哪……呜呜……要是能让娘亲吃好的穿好的，让我做什么都愿意……”
宣念看着更是同情，想着帮人帮到底，立时便将身上所有的银钱全都掏出来给了她，还不让她还，只让她快些回家去和娘亲团圆，好好过日子。
姑娘感动得要给他跪下，被宣念及时拦住。
这事过后不久，有天宣念上街采买，碰上大雨，道路泥泞难走，他便关了雨伞到一处屋檐下躲雨。
旁边就是一家伞铺，这边路过的人少，此时光顾的客人只有一个五六十岁的老太。
不知那店家说了什么，老太突然变得激动异常，似乎很是生气，一直奋力指点对方。
宣念想帮忙解围，走过去一问才知，是误会一场。
老太见有人要帮自己，立刻激动地开口：
“我的伞坏了，就想买他边上这把旧伞。我想着都这么旧了，也不知道扛不扛用，问他三百文卖不卖，结果他要我六百文！还要贪下我手里这把伞！城里人这也太黑心了吧！这样旧的伞，在我家乡，两百文我都不要！这要收我六百文呐！可不是欺负人嘛！”
在宣念的印象中，这条街卖的东西一向实惠，可不像老太说的那般会坑人。
他听出对方的口音不是本地的，一问，原来是义州某个村落的，便猜测兴许是不太懂本地话产生了误解。
果然，店家听了老太的话，急得满头大汗：
“哎哟老夫人您别空口就来污蔑人！我说看您初来乍到的，给您行个方便，您这伞修修还能用，收您六十文修理费得嘞！怎么还骂我黑心哪！”
原是误会一场，老太不懂本地话，宣念便帮衬着来回解释了几遭，才让她听明白店家根本没想要诈她钱，反而要帮她省钱。
事情解决后，雨也停了，老太一直用自己的家乡话表达感激。宣念和店家虽不太听得懂，也明白老太的意思，忙都让她别客气。
一个月后，宣念去给一个朋友新开的酒馆捧场。酒过三巡，忽然瞥见一抹熟悉的倩影。他仔细打量，竟发现对方正是此前在酒楼救过的那位泼人酒水的姑娘。
而此时的姑娘与上回出现的样子全然不同，脸上涂脂抹粉的，正放浪地坐在一位汉子的腿上劝酒。
那汉子色眯眯地掐了两把细腰，姑娘就露出娇羞的表情，可谓十分迎合。
宣念虽是喝了一点酒，脑子还算清醒，立时便明白过来自己上回是被骗了，顿时气得满脸通红。
他走过去冲那姑娘大发雷霆，责问她为何要骗人。
姑娘一开始还有些僵了脸，梗着脖子瞎说自己不认识宣念。哪知宣念正在气头上，不问出个所以然来根本不肯离开。
汉子一直被搅扰，眼睛在姑娘和宣念两人身上来回扫视，顿觉没了兴致，杯子里的酒还没喝完就起身走了，姑娘拦都拦不住。
眼见财神爷跑了，姑娘又急又气，一双杏眼怒视宣念，怪他搅黄了自己的生意。
宣念本就是大块头，帮人的时候可以是古道热肠的大侠，但发起威来也很是可怕，说像个穷凶极恶的歹徒也不为过。
见姑娘没有正面回答，他继续加重语气，说话间因气愤而不自觉地挥了挥手腕，对方果然被吓怕了，什么都招了。
“别……别打我，我……我也是受人所迫，就是上回酒楼里那个客人，他骗来许多像我这样的女子签了卖身契，让我们在各种地方卖笑挣钱。若是没达到他的要求，回去一定会被毒打一顿……
还有上回那个说要帮我赔钱的公子，也是一伙的，他负责引人上钓……”
宣念初时还怒气填胸，听到后面又有些动摇，心想也都是无奈之举罢了。
他叹口气，又问：“所以，你们就一天一出戏码，专等着我这样的傻子心甘情愿掏钱出来？这么说，你之前说的父亲抛弃，家里有娘亲等着你养也是假的？”
姑娘连忙摇头：“不，家世是真的，我娘亲确实还在老家等着我回去……不过现在就不知道了……”
宣念听她话里有话，便问她是何意。
姑娘道：“我家乡就义州一个小村落，我被骗到这里后，他们不许我写信回家。但我怕娘亲收不到我的消息会担心，要自己一个人进城来找我。
可我劝不动她呀，两个月前最后一次收到她的回信，她还在说要来看我。唉，真要是过来迷路了可怎么办哪……”
宣念一听到“义州”二字，立马回想起那天碰到的老太。他仔细形容了老太的样貌身材，结果都能对上。
听到娘亲真的来寻自己了，姑娘再也忍不住，扯着袖子掩面抽抽搭搭。奈何现下无法脱身，也只能空垂泪思念。
宣念知她悔过，告诉她自己在衙门有相熟的人，或可将她解救出来。
姑娘脸上如雨过天晴，这回的感动是真真切切的，泪水喷涌而出。
“此番若能得救，小女子愿意用一生来报答恩公！”这回她执意要跪谢，宣念不再阻拦。
临走前，宣念问了她名字，叫小婉，到时方便跟她娘亲认人。
由于骗子涉及的案件较繁琐，牵扯到许多无辜女性，这事查办了许久才结束。
而另一头，宣念满城寻找此前有过一面之缘的老太也不容易。幸而功夫不负有心人，还是让他给找着了。
等小婉重拾自由时，恰好能与自己的娘亲重逢。
原来，老太在此地虽言语有些不通，但手上的本领够硬，走到哪儿都能派上用场。
她偶然看到街边一个裁缝做活，便凑上去细看，边看边指点。
那裁缝与她聊了会儿，推她去了一处叫百花苑的地方。那里专门收留一些无家可归的女子，从七十的老太到三岁的孩童都有。
里面的女子除了惯常女红，还会唱歌跳舞、读书习文，每日的生活十分热闹有趣。
小婉找到娘亲时，老太正眯缝着眼在教人刺绣。别看现在眼睛不如从前了，但手头的经验又岂是一般的年轻女子可比的。
母女相见，其间浓浓情意溢出，大伙都深受感染。
小婉感谢有这么一个地方收留了自己的母亲，本打算带着母亲回老家，但主事的一直在挽留她们。
看见女主事的长相，小婉更是羞愧——对方和宣念一样，都曾被她骗过钱。但最后都没怪她，还帮了她太多太多，这让她愈加抬不起头来面对他们了。
主事的看出她的心事，坦然道：“我知你以前那些言行并非出自本心，又怎会怪你呢？再说，女子又怎会为难女子，本该互相帮衬才是啊！”
最后一句话传到小婉耳中，她感觉心底热热的，浑身都被熨帖舒适。是啊，女子之间本就该互帮互助，而非互相为难！
