中东为什么这么乱？这个问题很多史学家都给不出具体结论，以色列著名历史学家盖·贝纳说过：我讨厌这个问题，因为完整答案从头说到尾要几周时间。

确实，中东地区的历史进程十分繁杂，想要一一梳理并非易事，但把它分为五个阶段也能大致理清。

第一阶段：地球文明的发源地

上过小学的人都知道“古埃及、古巴比伦、古印度、古中国”这四大文明，其中的两大文明（古埃及、古巴比伦）就发源于现在的中东地区。德国、法国、英国等欧洲国家普遍认为中东地区是“三大文明的发源地”，先后诞生了美索不达米亚（苏美尔、阿卡德、亚述、巴比伦等等）、古埃及和基什文明（埃布拉、迦南、腓尼基等等）。

苏美尔文明在“新月沃地”，即土耳其东南部至伊拉克、伊朗、叙利亚区域；阿卡德帝国版图覆盖整个阿拉伯半岛；而亚述帝国则跨越青铜器与铁器时期，将版图扩张到非洲利比亚、地中海塞浦路斯以及高加索山脉的阿塞拜疆；古巴比伦地界主要在两河流域，首都位于伊拉克巴格达附近。基什文明则集中于地中海东部，属于东闪米特人，巅峰期殖民过西班牙马赛、加迪斯和北非突尼斯等地。

区区720万平方公里面积的中东地区，能诞生这么多先进文明与辉煌历史，足以证明生活在这片土地上的人类是多么的智慧。

第二阶段：同一个祖先

按照2010年的人口统计数据，中东最大族群是阿拉伯人，伊朗各族位列第二，然后才是突厥语族群（土耳其人、阿塞拜疆人、伊拉克土库曼人等等），因联姻等原因又能细分出犹太人、俾路支人、柏柏尔人、库尔德人、波斯人、希腊人、克里米亚鞑靼人、黎凡特人等等支系。但实际上，他们的祖先都是同一个：巴勒斯坦迦南人。

“迦南”是个尚未确认的地理称谓，《圣经》曾有注解：诺亚的孙子迦南抵达约旦河谷时（现在的以色列、巴勒斯坦、约旦及埃及北部地区），认为这片土地是“应许之地”，生活在这里的人都可以称为“迦南人”。

21世纪初，以色列通过DNA等科技手段，确认迦南人是阿拉伯半岛原住民闪米特人的一个分支，也就是古希腊神话所说的“腓力斯丁人”，他们在3000多年前移居迦南。所以，2000多年前的希腊史学家希罗多德就把迦南人生活的土地称为“巴勒斯坦”，也就是希腊语“腓力斯丁人的土地”之意。

第三阶段：一祖二族、势不两立

族长亚伯拉罕带领族人跨过两河流域抵达迦南后，与同父异母的妻子生下儿子以撒，即犹太人的先祖；而亚伯拉罕与埃及小妾生的孩子则被赶到阿拉伯半岛北部，逐渐融合出现代阿拉伯人，至此形成“一祖二族”。

公元6世纪后，阿拉伯半岛已逐步形成群雄逐鹿的阶级社会，相互间为了土地、牧场和水源连年征战，此为内忧。而外患则是拜占庭与波斯两大帝国为了占据半岛商道，轮番出兵占领半岛土地掠夺财富，穆罕默德在此内忧外患之下创办伊斯兰教，最终统一阿拉伯半岛。

当初驱逐穆罕默德祖先的犹太人，虽然也创办了犹太教（公元2世纪拆解出基督教/天主教），但实力远不如伊斯兰教，且统一后的半岛各族被强令改信伊斯兰教，极大压缩了犹太人的生活空间与宗教文化，而伊斯兰教内部也出现了分裂，即拥戴穆罕默德的“逊尼派”与接受“哈里发”的“什叶派”。

就这样，中东地区从祖辈的“同根”演变成犹太教/基督教和伊斯兰教的“势不两立”，乃至内部的什叶派与逊尼派也是长期“水火不容”。

第四阶段：纷争不断、战争频发

无论是《圣经》还是各大帝国王朝，都把阿拉伯半岛当成“应许之地”，其亚非欧三大板块的“两洋三洲五海”关键位置，得之即可大富大贵。所以，伊斯兰教自创立之初就不断对外扩张，强盛时期影响力遍及欧洲腹地与半个非洲，奥斯曼帝国就是其中的代表。

有扩张土地抢夺他族财富的仇恨在先，自然躲不过报复的降临，拿破仑肢解奥斯曼帝国后，伊斯兰教陷入重重危机，犹太复国就是其中之一，进而爆发了二战后持续时间最长的中东战争。

第一次中东战争发生在1948年以色列建国第二天，以埃及为首的7个阿拉伯国家集结4万兵力主动与以色列开战，这一战直接把巴勒斯坦80%土地“送给”以色列，近百万巴勒斯坦人被赶出家园沦为难民。

第二次发生在1956年，埃及禁止以色列船只通行苏伊士运河，以色列联合英法两国抢夺先机主动开战，此战双方虽各有损失，但引来联合国进驻加沙与西奈半岛，以色列达成目的获得航行权。

第三次不堪其扰的以色列率先对埃及、约旦、叙利亚发起战争，前四天占领埃及西奈半岛和加沙地区，第五天就把坦克开上了叙利亚的戈兰高地，此战以色列夺得6.5万平方公里土地，又有数十万阿拉伯人被驱逐。

之后，美苏为避免冷战格局被中东局势打破，不约而同奉行“不战也不和”，而大片国土流失的阿拉伯人吞不下这口气，于1973年发动了“彻底铲除以色列”的第四次中东战争。猝不及防的以色列在战争前期损失惨重，但随后发起全国总动员增兵至40万，在美苏装备加持下很快转守为攻夺得主动权。所以，第四次中东战争又被认为是以色列的“崛起之战”。

第五次中东战争的背景较为复杂，但依然是以色列以微小损失的代价获胜，而叙、黎两国则付出400多个武器仓库被夺，500多辆坦克、500门火炮、58架战机以及5000人伤亡的代价。这场战争同时也引发了黎巴嫩内战，其境内基督教与伊斯兰教之间的矛盾最终导致“贝鲁特大屠杀”。

第五阶段：穷的特别穷，富的特别富

中东是世界上贫富差距最大、也是GDP涨跌最严重的地区，每隔20年就会出现大幅度的排名变动，“眼见他人起高楼”也是中东越来越乱的主要原因之一，比如伊拉克为了石油打科威特。

1965年中东各国GDP（美元）分别为土耳其139亿、伊朗67亿、埃及53亿、以色列40亿、伊拉克26亿、科威特24亿、叙利亚13亿、约旦7亿、阿曼1亿。

20年后的1985年变成伊朗2044亿、沙特897亿、土耳其743亿、伊拉克473亿、埃及409亿、阿联酋350亿、以色列331亿、科威特185亿、叙利亚138亿、阿曼77亿。

到了2000年，土耳其以2623亿重回第一，沙特1886亿、以色列1321亿、伊朗1125亿、阿联酋1041亿、埃及993亿、伊拉克758亿、科威特372亿、阿曼195亿、叙利亚193亿。

2020年土耳其7195亿、沙特7015亿、伊朗6357亿、以色列4026亿、埃及3618亿、阿联酋3543亿、伊拉克1721亿、卡塔尔1461亿、科威特1079亿、阿曼632亿。

如果以人均GDP计算的话，那现在最有钱的是卡塔尔，人均接近7万美元GDP，阿联酋3.7万美元次之，科威特、巴林、沙特都是2万多美元，而埃及则排名中东第15名，只有3046美元。当然，最穷的是人均仅1871美元的也门，位列全球最不发达国家之一（财政赤字不断增加的那种），这在随便一挖就冒油喷气的中东十分罕见。

那么，“穷的特别穷，富的特别富”的中东各国，现状又是如何呢？