武则天时期，书生令狐举在山路上漫步。今天春光明媚，他心情大好，便走出野寺，观赏这烂漫山色。
这时，只见山梁上传来一阵歌声，歌词里充满嘲讽之意，歌声里充满一股苍凉。令狐举一看，是一个老汉，他聆听了片刻，鼓掌夸赞说：“老丈，好意境，好歌声。”
老汉走近，停了歌声，微笑着一拱手，问道：“你看我像什么？”令狐举见老汉问的奇怪，定睛一看，忽然发现老汉的身后，卷着一条尾巴，才知道老汉不是人，是来向他讨口封的。
这种尾巴他非常熟悉，是黄鳝的尾巴。小时候，父亲清理水田的沟渠时，从泥巴里挖出许多鳝鱼。父亲处理鳝鱼时，他就在旁边帮忙。从小到大，他吃过数不清的黄鳝，因此对黄鳝尾巴非常熟悉。
既然是黄鳝来讨口封，令狐举就决定送一个好彩头，谁叫他是心地善良的人呢？于是他笑着说：“我看你啊，像一条长龙，好长的一条龙！”话音刚落，老汉哈哈大笑了起来，抱拳说道：“我就知道你会这么说，恩公，多谢你！”
令狐举也大笑起来，说道：“不就是讨口封吗？我只不过说了好话而已，你也没有必要称呼我为恩公啊，恩公这个词，可不是随便用的。”
老汉脱下头上的瓜皮帽，掀开后颈上的头发，只见后颈上露出好长的一道疤，疤痕很是显眼。令狐举不明所以地问道：“你让我看疤痕，是什么意思啊？”老汉摇摇头说：“看来你真的忘记了。”
令狐举依然是一脸懵。
老汉说：“我来提醒恩公吧。恩公，你还记得小时候，大约五岁左右，放生过一条黄鳝吗？”这一说，令狐举马上想起来了，确实有这么一回事。
那是五岁那一年的夏天，令狐举跟着父亲到田里清理水沟，父亲清理着淤泥，他则提着小小的水桶，站在田埂上。一旦捉到鳝鱼，就扔进水桶里。
清理到一半时，父亲发现了一个洞，里面有一条黄鳝。他便顺着洞往里面挖，想不到这个洞很长，一直挖到田中间，才露出黄鳝的真面目。
这一条黄鳝大约碗口粗，五尺多长，看起来有一点畸形，不成比例。它的劲道很大，令狐举的父亲根本就捉不到它。眼看黄鳝就要跑掉了，令狐举的父亲快步上前，举起铁锹劈了下去。
铁锹劈在黄鳝的颈部，顿时鲜血淋漓，黄鳝似乎失去了战斗力，瘫软了下来。令狐举的父亲折下一根树枝，穿过黄鳝的腮，拖了回去。
村里人从来没有见过这么大的黄鳝，都跑过来看稀奇，议论说，这么大的黄鳝肯定大补，胜过人参灵芝。令狐举的父亲面露喜色，拿着菜刀准备剖黄鳝，却见令狐举拿着一粒药丸跑来，说是要给黄鳝治伤。
父亲数落说：“反正要杀了吃肉，不用治伤了，快把药丸拿回去放进罐子里。”那一粒药丸，是治疗跌打损伤的，家家户户都备有这种药，庄户人家，在山野里或者田间劳作，避免不了磕磕绊绊，一旦受了伤，就会用药丸治疗。
没想到令狐举说：“爹爹，这条黄鳝不能吃，我要给它治伤，将它放生了。”
众人哈哈大笑了起来，调侃令狐举年纪虽小，但是脑子里都是水，这么大的黄鳝不吃肉，却要放生，真是滑稽。
父亲也不同意，但是架不住令狐举的哭闹，只好同意把黄鳝放生了。他给黄鳝的伤口涂抹了药粉，然后把它放进了堰塘里。
想到这里，令狐举狐疑地问道：“如此说来，你就是那一条黄鳝了？”老汉呵呵一笑，点点头说：“正是，我称呼你为恩公，没有错吧。”
令狐举点点头说：“光阴似箭，这一晃就快三十年了，我的父亲已经过世好几年了。想不到，你在修行上有了成就。”
老汉笑着说：“我其实已经修行了三百多年了，那一年下大雨，我随着洪水流落到田间，不小心被你的父亲发现了。尽管我有法力，却不能使出来，如果不是你心善救了我，我几百年的修行，就会毁于一旦。”
令狐举点点头说：“这一切仿佛发生在昨天，历历在目。”
老汉点点头，说道：“你的善心让我很感动，我一直想报答你。但是，我不知道你长大后，善心还在不在，因此到了讨口封的时间，我来找你讨口封，就是试探一下你有没有丢失善心。想不到，你还是那么地善良，让我讨口封成功了。”
老汉的意思就是，如果令狐举的善良没有变，它就报答他，如果令狐举已经没有善心了，它就不用报答了。老汉说：“你的寿命不长了，为了报答你，我会为你延寿三纪，送你三纪寿命。”
令狐举暗想，一纪就是十二年，三纪就是三十六年，这种情分可不小啊。他一抬头，却发现老汉不见了。他也没往心里去，回到家里，也没有把此事对家人说出来。
就这样过了一年半，令狐举忽然病倒了。医者诊断后，给他开了药，吃了十几天的药，病情越来越重。他想起了黄鳝老汉的话，就对家人说：“不用治了，命该如此，我是中年夭折的命。”于是拒绝吃药。
过了两天，他就不行了，一家人守在身边。弥留之际，他对家人说：“黄鳝老汉曾经说过，要送我三十六年的寿命，我死后，你们不要装殓，等着我还魂。”说完，他就死了。家人依照他的嘱咐，用被子将他盖好，没有对外声张。
令狐举的魂魄刚刚脱离身躯，飘到屋外，就见两个鬼差，一抖索子锁上他，拉着他就走。到了阴司，他被鬼差推搡着到了大堂上，判官拿出簿册，翻到其中一页，说道：“令狐举因为上一世做过恶，因此这一世寿命短，只能活到三十五岁，你们将他拉下去，等候阎王爷宣判。”
两个鬼差上前拉扯令狐举下去，令狐举问道：“判官大人，不知道我上一世犯了什么恶？还请明示，也好让我明白。”
判官不耐烦地说：“你马上就要投胎转世重新为人了，到时候喝了孟婆汤，什么都会忘记的，因此你也不用问，告诉你也是浪费口舌，起不到一点警醒的作用。”
就在这时，一位官吏拿着一张纸条走上前，说道：“判官大人，刚才拿令狐举的生死簿时，从里面掉下一张纸条。起先没有注意到，刚才一看，竟然是延寿的记载。”
判官接过来一看，点点头说：“令狐举，黄龙仙人感念你心地良善，去年的时候，向天庭申请给你延寿三纪，天庭已经批准了。只不过，地府的办事人员一时疏忽，将延寿的批条遗漏了，因此将你误抓了过来。这是一个误会，现在就送你回去。”
令狐举跪下说道：“判官大人，我想知道我上一世到底做了什么，造成这一世短寿，麻烦你告诉我，我也好有所警醒。”
判官点点头说：“行，我来告诉你。”他翻找出一本簿册，拿到令狐举的面前，说道：“你上一世名叫廖野庵，你自己看吧。”
令狐举接过簿册，看了起来。
原来，廖野庵也是一名读书人，风流倜傥。有一天，他路过大户人家的围墙时，忽然听见里面传来女子欢快的笑声。他趴上低矮处一看，里面有两个女子在荡秋千。
这是大户人家的后花园，里面玩耍的是小姐和丫环。小姐闺名讨杏儿，正是二八佳龄，生的貌美如花。廖野庵对讨杏儿一见钟情，当即开启了不要脸的模式，开口说起话来，表达了爱慕之意。
讨杏儿涉世未深，见他是读书人，又生的一表人才，顿时心中漾起了涟漪。廖野庵发现有戏，越墙而入，和讨杏儿闲聊起来。临走时，他和讨杏儿约定，三天后再来后花园里相会。
就这样，两人经常相会，感情渐渐地升温，相互立下山盟海誓，非彼此不婚不娶。讨杏儿催促廖野庵上门提亲，谁知廖野庵去提亲的时候，被讨杏儿的父亲一口拒绝了。
廖野庵思来想去，就对讨杏儿提出了私奔。讨杏儿一心只想着和廖野庵在一起，根本就没有仔细地权衡利弊，答应和他私奔。
三天后的晚上，廖野庵来到围墙边，接出讨杏儿，两人往深山走去。廖野庵计划带着讨杏儿投奔远亲，不敢走大路，只敢走山间小路。
走了两天，在一座野寺里休息时，讨杏儿实在走不动了。廖野庵早已心生后悔了，他也实在吃不了苦，于是假意说出去找水喝，偷偷地下山去了。
上了大路，廖野庵被巡逻的差役抓了起来。原来，大户发现女儿不在了，逼问丫环，才知道女儿跟着廖野庵私奔了。他报了官，官府派人在各个路口堵截，大路上还有差役巡逻。
廖野庵反咬一口，说是讨杏儿引诱他私奔的。可怜讨杏儿，还在野寺里等着廖野庵，却被差役一哄而入，绑了起来。
到了县衙大堂上，廖野庵一口咬定，是讨杏儿引诱他私奔的。讨杏儿早已心碎，只会嘤嘤地哭泣。县令采用了廖野庵的证词，对他从轻发落，保全了他的功名身份，打了二十大板，讨杏儿也被打了十棍，责令大户人家领回家里好生管教。
当天晚上，讨杏儿就在家里上吊了，好好的一个女儿家，就这样毁在廖野庵的手里。可是，廖野庵虽然逃脱了阳世的惩罚，却最终没有逃脱阴司的惩罚，死后投胎转世，遭到报应，成了短命之人。
令狐举看完，禁不住汗流浃背，原来前世作孽，后世遭到报应，这是真的。所幸的是，他在这一世做了善事，救下黄鳝放生了，而且初心不改，因此才被黄龙大仙申请延寿，这才得知短寿的真相。
毋庸置疑，黄龙大仙就是黄鳝老汉了，他讨口封成功，一跃而成了黄龙。
令狐举谢了判官，跟着两名鬼差走了。到了屋顶上空，鬼差将他使劲地一推，他就醒了过来。家人喜极而泣，围了上来，他这才知道，已经死了三天了。
医者发现令狐举痊愈了，很是惊讶，还以为是药物具有起死回生的作用，便跑来询问。令狐举也不隐瞒，就把延寿的事情讲了。谁知医者根本就不相信，认为令狐举是在胡说，到处吹嘘自己的医术高明，令狐举就是最好的例证。
令狐举也不去和他争辩，他是死过一回的人了，对一切看得比以前通透。
但是，令狐举发现，自从延寿后，似乎生活和以前不一样了，运气变得好了起来。特别是在读书上面，简直如有神助，理解力上升了几个档次，深得同窗们的夸赞。
过了三年多，朝廷开科取士，令狐举又去参加科举考试。他曾经参加过三次科举考试，都榜上无名，没想到这一次高中皇榜，被钦点为第七名进士，当上了县丞。
令狐举带着妻儿老母上任，在任期间，他勤勤恳恳，兢兢业业，不到五年，便升迁为县令。而且，他感觉到精神状态极佳，从来没有生过病。
这一天，令狐举接到一个大案。有一个姓马的公子哥，带着一群奴仆，在街上耀武扬威。有一个老农，挑着一担面售卖，躲闪不及，被马儿撞死了。
这本来是一个人命关天的大案，但是苦主老农无儿无女孤身一人，没有人替他出头。姓马的财主就送来五百两黄金，要求令狐举歪一歪笔头，胡乱判案，将姓马的公子罪责减轻，说是老农受到马儿的惊吓，旧病复发而死。
面对五百两黄金，令狐举心动了，虽然他不缺钱，但是谁也不会嫌钱多啊。而且苦主确实没有人出头，他只要暗中运作一下，再找几个人做伪证，确实能为姓马的公子开脱，并且对他也没有多大的威胁，不会影响他的前途。
到了晚上，令狐举坐在书房里，面对着五百两黄金，沉思良久，犹豫不决。过了一会儿，他忽然困意来袭，趴在书案上睡了过去。
这时，就看见一条黄龙飞到屋里，落地变成了老汉，正是当初讨口封的老汉模样。只听他说道：“县尊大人，你难道忘了前世之事吗？”
令狐举一惊，醒了过来，这才发现刚才做了一个梦。想起梦中黄龙大仙的话，令狐举猛然间醒悟过来。
想当初，廖野庵逃脱了阳世的惩罚，却没有逃脱阴司的惩罚，这是在提醒令狐举，不要以为能瞒天过海，其实任何事都逃脱不了上天的眼睛，人间的违心事，上天都知道，早晚会遭到报应的。
想到这里，令狐举不由得大汗淋漓，昂首对着上天说：“多谢黄龙大仙的提醒，我知道该怎么做了。”第二天他就把黄金退了回去，秉公执法，判处了姓马的公子死刑。
令狐举因为为官正直，不断地得到升迁，最终官至三品刺史。到了六十岁，他告老还乡，一直活到七十二岁才去世，刚好延寿三十六年。
他的魂魄刚飘出屋子，就见天边飞来一条黄龙，落在他的面前说：“快上来，我带你去赴任，天庭已经同意你担任城隍了。”
原来，阴司里恰好缺少一名城隍，黄龙大仙就举荐了令狐举。天庭经过查核，令狐举为官清正，刚正不阿，就同意让他补缺。
据说，几十年后，有一个书生夜宿城隍庙，看见了城隍断案，那个城隍就是令狐举，也不知是真是假。
故事说明了两个道理。第一个道理就是善心得善报，令狐举只因为小时候放生过一条黄鳝，因此得到延寿，后半生走向了辉煌。第二个道理，做人切不可心生不轨，要知道世人好瞒，苍天难欺，比如廖野庵，虽然逃脱了官府的严惩，却逃不脱来世报应。做人要秉持良善之心，千万不要生出邪恶之心，争取度过一个完美的人生。
本故事笔法荒诞，旨在喻理劝人。
