1920年代,戏剧和小说作家斯蒂芬·茨威格,出版了传记《人类群星闪耀时》,他并没有想到,这本有点“跑偏”的书竟然是他众多著作中被重印最多的一部。
在《人类群星闪耀时》中,茨威格遴选了人类历史上14个历史转折处的伟大人物,无论成功还是失败,这14个人的精神指引了百年间无数为理想而奋斗的年轻人。
1984年,与《人类群星闪耀时》具备同等影响力的《硅谷之火》出版。与前者不同,《硅谷之火》描述的是1970年代同一时空下的计算机科技创业群星,是如何开启人类科技新纪元的。中国的很多科技大佬都深受《硅谷之火》影响。
茨威格在自己的书中指出,历史的尖峰需要太长的酝酿时间,而有的天才即使付出了所有,也会因为某一个条件没有到位而功亏一篑。
恐怕茨威格和《硅谷之火》的两位作者都没想到,后面的两次群星闪耀时刻,并没有酝酿很久——在仅仅不到50年时间里,App Store与被称为又一个“iPhone时刻”的AI大模型技术,以席卷之势,开辟了人类历史的伟大航路。
2022年6月,《经济学人》的封面文章宣布了AI 2.0时代的到来,其封面配图是编辑团队在『Midjourney』平台上经过250余次的提示词优化后选出来的。
在大模型引领下,以辨别式为特征的AI 1.0时代,已经进化到以生成式为特征的AI 2.0时代。
而与之前历次科技行业群星闪耀不同, AI 2.0的伟大航路之门为所有创业者敞开,其中可能诞生数百个市值千亿的公司,其产品也将惠及所有人类。
而更令人激动的是,站在这条伟大航路起点的中国创业者们,将拥有比大洋彼岸更为完善的技术设施,更为富饶的创业沃土。
航路开启,天时地利人和为创业者加满Buff
一个明显的迹象是,刚刚开启的AI2.0时代,将是创业者在一进大门就被加满Buff的时代。
5月31日,百度创始人、董事长兼 CEO 李彦宏在摩根大通全球中国峰会上宣布,百度将设立 10 亿元的“百度文心投资基金”,旨在推动大模型生态繁荣,同时启动『“文心杯 ”创业大赛』,最高奖项为 1000 万元早期投资。
李彦宏表示,此次设立的面向AI 2.0的创业大赛,百度希望做一个使能者,将以全栈式技术优势加持,构建一个繁荣强大、充满活力的AI生态。与此同时,百度愿与全球大模型创业团队共同成长,孵化出估值超10亿美金的独角兽企业。
之前,百度在国内第一个发布深度学习框架,第一个发布GPT大模型产品,第一个发布一站式企业级大模型平台千帆,此刻又是第一个设立AI 2.0创业大赛。可谓是开启伟大航路的主要开拓者。
沿着伟大航路开启寻宝之路,则是创业者的机会。回顾2012年诞生的AI划时代事件——第三届ImageNet大规模视觉识别挑战赛(ILSVRC)上,基于深度学习的卷积神经网络AlexNet获得冠军,就是多伦多大学教授杰夫·辛顿(Geoffrey Hinton)带领的大学科研团队的成果。团队其中之一,就是出品ChatGPT的OpenAI联合创始人兼首席科学家伊尔亚·苏茨克维(Ilya Sutskever)。
俱往矣。如今站在AI 2.0大门前的创业者们,其所拥有的创业条件不用与更早时期比,就跟2010年代相比那也是天地悬殊。
ImageNet的创办者,美国国家“三院”院士、斯坦福首位红杉讲习教授李飞飞在2022年回忆,当2011年ILSVRC开锣的时侯,参赛队伍面临的最大挑战就是计算机内存实在太小。
“先不说算法,他们甚至无法将数据成功导入电脑。”李飞飞回忆说到。当时,支撑李飞飞把挑战赛办下去的信心来自于摩尔定律,她坚信这个问题会解决,后来果然解决了,并且AlexNet首次使用了GPU进行运算。
然而,李飞飞当时并没有料到后面剧情的发展。
2018年5月,当时在很多人眼中还是一家普通AI创业公司的Open AI,发布了一份关于AI计算能力增长趋势的分析报告。这份名为《AI与计算》的报告显示:自2012年以来,AI训练中所使用的计算力每3.5个月增长一倍,在2012年到2018年的6年间,这个指标已经增长了30万倍以上(如果以摩尔定律的速度,只应有12倍的增长)!
《AI与计算》报告中显示的一些著名模型的计算量数值比较
就在AI取得突破性进展之后,基于AI的芯片研发开始成为科技潮流。比如,谷歌的TPU在2017年亮相,百度则在2018年发布了自主研发的中国第一款云端全功能AI芯片——“昆仑”。
在 2023年5 月 18 日天津举办的第七届世界智能大会上,李彦宏透露,百度昆仑芯前两代的产品已有数万片的部署,第三代会在2024年初上市。其将为百度的文心一言与文心千帆大模型平台插上翅膀。
众所周知,ChatGPT的巨大成功,与微软为Open AI提供的算力和云服务支撑分不开。两者的配合,其实是伟大航路开启时代的一个象征。以中国的创业者为例,有了百度这样的AI基础设施搭建者,再也不用像李飞飞当年那样,担心研发的模型或者产品,会被算力所制约。
当然,与算力匮乏相伴的,十年前AI创业者们面临的数据缺乏问题,也已经随着移动互联网的普及而提前解决。
算力与数据制约的解决是AI 2.0伟大航路开辟的“天时”。除此之外,中国还具备 “地利”与“人和”优势。
从“地利”上看,中国至少有3个优势:
1. 中国有全球最大的移动互联网,有10亿量级的用户规模。
2. 中国是世界上工业门类最齐全的大国,是制造业实力最雄厚的大国,同时也是地域文化多样性大国,这使得中国不但孕育着富饶的产品创新土壤,同时还有着极高的技术/产品转化效率。
3. 工业门类最为齐全,本身就为AI to B产品与服务打开了广阔的想象空间。今年3月,百度发布了全球首个一站式的企业级大模型平台“文心千帆”,使用价格比ChatGPT更便宜。
从“人和”上看,中国至少具备两个优势:
1.中国创业者群体有活跃的社区氛围,创业的人多,资本也多,还有上下游生态。
2.中国政府重视对创新技术与产业的扶持,政府与企业联动效率高。
总之,上到政府政策扶持,中到AI平台型企业提供的基础设施,下到百度为创业者提供的各种奖励,驶入AI 2.0伟大航道的中国的创业者加满了Buff。
百度造船,以最完整体系邀创业者共创黄金时代
刚过去的5月份,可能是李彦宏在近五年以来亮相发声最多、吸引媒体关注最多的一个月。
“未来,我认为中国会有自己的生态系统,拥有自己的大语言模型和基础模型。中国会出现至少一个、也可能是两个或三个基础大模型,可以支持人们开发各种 AI 原生应用。”在5天前的5月26日,在中关村论坛上,李彦宏发表了名为《大模型改变世界》的演讲,此次演讲被媒体称为近年来最具洞见的企业家对AI的阐释——李彦宏从时间与技术两个维度,用精确的语言回答了科技新纪元的“5W”:何时、何时、何地、何因以及何人可以做到,堪称是国内企业家关于AI 2.0时代话题的最全面阐述。
而在5月中旬于天津举办的第七届世界智能大会上,李彦宏代表中国科技企业,直面回答了正在大洋彼岸炒的沸沸扬扬的“AI威胁论”。
此外,这个月百度还发布了营收和利润双双超市场预期的2023Q1财报,李彦宏也在电话会上,对大模型时代给百度带来的新机遇进行了深度分析。
李彦宏与百度在5月份如此高光的表现,本身就表明一个新时代的大门正在开启。
“业界有一种说法,大模型时代来了,每一个产品都值得重做一遍。但谁真正重新做了一遍呢?百度要做第一个把全部产品重做一遍的公司,不是整合,不是接入,是重做,重构!”在中关村论坛上,李彦宏的这番话引起了科技界的巨大关注。
为什么是百度成为了AI 2.0伟大航路开启之时的造船者?
这个问题的另一个提问方式是:李彦宏的自信来自于哪里?
其实,在2000年代,公认的互联网技术皇冠就是搜索技术,百度甫一诞生就站在了时代潮流之巅。而同样众所周知的是,在AI 2.0时代,强大的算力与丰富的语料库又是诞生强大算法的两个必要条件。
实际上,搜索引擎本身就是最为丰富的语料库,而在上文提到的Open AI发布《AI与计算》报告的2018年同一时段,百度就发布了基于多年AI领域深耕的昆仑芯片。
作为中国第一款云端全功能AI芯片。刚出世的“昆仑”便可在100+W功耗下提供260Tops性能,可高效地同时满足训练和推断的需求,除了常用深度学习算法等云端需求,还能适配诸如自然语言处理,大规模语音识别,自动驾驶,大规模推荐等具体终端场景的计算需求。如今,昆仑早已经开始独立融资,并即将发布3.0系列产品。
2018年,李彦宏也因为百度在AI领域的突进,登上了美国《时代》周刊亚洲版的封面,选他做封面人物的理由是:《百度李彦宏正在帮助中国赢得21世纪》
进入2023年,百度又连续奉献出了多个“第一”。
3月16号,文心一言发布,百度成为全球科技大厂中,第一个发布GPT大模型产品的公司。之所以能这么快发布,是因为百度之前的长期积累和投入。实际上,除了算力基础设施布局之外,早在2019年,百度就发布了文心大模型1.0。
实际上,关于“为何百度成为AI 2.0伟大航路开启之时的造船者”,李彦宏在《大模型改变世界》中也做出了技术层面的回答。
在过去,无论是PC还是移动时代,IT技术栈都是三层,芯片层、操作系统层、应用层。平台型科技巨头搭建的生态,过去在这三个层面分别对应IaaS,PaaS与SaaS服务。
进入AI 2.0时代之后,IT技术栈也发生了非常根本的变化——IT技术栈变成了四层,分别是芯片层、框架层、模型层和应用层。ChatGPT、文心一言都是属于模型层。
事实上,大模型的主流商业模式正从IaaS(基础设施即服务)向MaaS(模型即服务)以算力交付的方式转移。
经过十余年在AI领域的深耕,百度已经是世界上为数不多的可以提供全栈技术产品的平台型公司。
能够做到这一点,首先是因为百度在AI 1.0时代到AI 2.0时代的每一个重要节点,都适时进行了战略布局;其次,就是因为上文提及的中国是工业门类最多、制造业最为发达的国家,百度很早就面向千行百业进行了AI技术探索。
比如,模型层的布局,百度除了文心一言产品,还有交通、能源、航天等行业大模型。今年3月,百度发布了全球首个一站式的企业级大模型平台“文心千帆”。
不难看出,百度成为AI 2.0伟大航路开启之时的造船者,是实至名归的。而10 亿元的“百度文心投资基金”与『“文心杯 ”创业大赛』,不过是百度在这条正确路线上的一个延续动作,必将加快催生群星闪耀时刻的到来。
一个伟大时代开启之时,总是让人心潮澎湃。
与以往历次群星闪耀时刻不同:正如《时代周刊》预测的那样,在AI 2.0伟大航路开启之时,百度领衔的中国科技企业群体,使得中国的AI生态与美国至少处于同一个起跑线上,局部赛道还可能优于美国。
李彦宏对中国AI发展充满信心,他如此勾勒过去与未来的链接:
“我非常看好中国AI应用的发展前景,如果回顾过去几十年历史,在中国大家都非常愿意拥抱新兴技术。虽然我们没有发明Android、iOS或Windows系统,但我们开发了许多非常创新的应用,比如微信、抖音和滴滴等,还有很多应用都很受欢迎、很实用。在人工智能时代,也是同样的情况。科技带来了很多可能,我们非常善于开发应用,并充分利用了这些可能。"一幅国家、产业、企业与消费者共同奔赴的新时代画卷,正在徐徐展开。