在经过四天半的月地转移飞行后，“嫦娥六号”探测器轨返组合体（轨道器与返回器组合体）已经抵达地球附近，正在以接近第二宇宙速度（第二宇宙速度=11.2千米/秒）的高速飞回地球。

预计在6月25日13时左右，轨返组合体会飞行至南大西洋海平面上空约5000千米高度，返回器会与轨道器解锁分离，轨道器则会进行规避机动。此后，轨道器将视推进剂余量规划开展拓展任务。

接下去，在距地表约120千米高度，返回器将在北印度洋上空以接近第二宇宙速度的下落速度初次进入地球大气层，依靠稳定翼和姿控发动机配平攻角，大底朝下实施初次气动减速。下降至预定高度后，由于气动升力作用，返回器将向上跃升出大气层，到达最高点后下落，当二度进入大气层时速度将会大幅降低，接近第一宇宙速度（第一宇宙速度=7.9千米/秒），返回器将实施第二次气动减速。

在下降至距地面约10千米高度时，返回器将打开降落伞依靠气动阻力完成最后的减速，25日14时左右返回器将软着陆在内蒙古四子王旗阿木古郎草原。自两器解锁分离起，整个再入回收段历时约1个小时，自发射升空起，“嫦娥六号”任务历时近53天。此后，地面搜索回收力量将迅速完成对返回器的回收处置。接下去，“嫦娥六号”返回舱将空运至北京开舱，取出样品容器及搭载物。

目前，地面搜索回收力量已经提前数日从酒泉卫星发射中心开赴内蒙古四子王旗，并已准备就绪。同时，着陆场当前气象条件完全满足返回要求。时隔三年半，阿木古郎大草原将再度迎来地外航天器返回。

作者：木兰星舟