1900年这一年中国的土地上分外热闹,先是老佛爷一咬牙一跺脚,决定向十一国宣战,结果自然是迎来了规模空前的八国联军。八国联军可不是只有一两万人,京津一带的八国联军总兵力一度达到4万人,沙俄更是在东北出动了近14万大军,八国联军总兵力可是足足十八万人。八国联军规模空前,当时中国朝野上下更是热闹,愣是凑出了六大势力。

这第一股势力自然就是义和团和守旧势力(这不包括朱红灯等义和团传统领袖),义和团势力可不仅仅只有要杀洋人的拳民,更有满清大佬和众多清军士兵。义和团就是满清认可的团练,理论上它的档次可是和湘军、淮军相当,满清“办理义和团事宜”大臣是光绪的堂弟载澜、大学士刚毅,以及大阿哥的生父端王载漪等人。

这部分满清大佬利用义和团中的激进分子,一度冲进皇宫,要干掉光绪皇帝,是乱世中的投机派。由于载漪掌管着神机营和火器营,很多清军士兵也加入了义和团,大半个北京已经被他们控制。刚毅等人和荣禄不和，还派人弹劾过袁世凯的叔叔袁保纯、兄弟袁世敦。荣禄、袁世凯自然讨厌刚毅等人，在义和团围攻大使馆期间多方进行破坏。

第二股势力就是荣禄为首的满清稳健派,荣禄同载漪不和,还一度被义和团势力认定是汉奸。荣禄掌管着武卫军，袁世凯、聂士成、董福祥等人都和他有密切关系，荣禄和董福祥是结拜弟兄，淮军聂士成所部改编成武卫军也是荣禄一手操办的，袁世凯也通过李鸿藻的关系成了荣禄的部下。在地方上，荣禄的小叔叔奎俊是四川总督，也是东南互保的领军人物之一；和荣禄关系密切的许应骙是闽浙总督（许应骙的儿子就是荣禄幕府任职），荣禄和“与庆王”都是东南督抚们眼中的希望。

第三股势力就是大家熟悉的东南督抚们，东南互保的成员大致有两江总督刘坤一、湖广总督张之洞、两广总督李鸿章、闽浙总督许应骙、四川总督奎俊、铁路大臣盛宣怀、山东巡抚袁世凯、陕西巡抚、浙江巡抚刘树棠、安徽巡抚王之春、广东巡抚德寿等。因为名列其中的奎俊和许应骙和荣禄关系密切，荣禄和东南督抚们联合行事也是当时就有的流行说法。这些督抚们之间也并不是铁板一块，湘军和淮军出身的督抚们有矛盾，刘坤一和张之洞也有旧怨，盛宣怀甚至还一度背叛过李鸿章和翁同龢、王文韶（甲午后担任直隶总督、北洋大臣）走得很近，他们只是表面上达成了共识，李鸿章、张之洞等人还和下面出场的第四方、第五方势力勾勾搭搭。

第四个出场的势力是康有为等人的保皇党势力，戊戌变法失败后，康有为就开始准备闹大新闻。他一度向日本间谍宗方小次郎（甲午战争日军王牌间谍）吹牛说，自己在湖北的“学子”就有1万两千人，只要打进湖北，就能得到张之洞的支持。康有为吹牛，但也有一些本钱，他已经得到新加坡巨富邱菽园的财力支持，在广东老家、江浙、两湖找了很多帮会人物充当军事骨干，准备从广东、福建一举进军武汉。康有为还找了丘逢甲当盟友，联系了英国人。康有为还和犬养毅联系，准备从日本方面借兵500人，凑巧的是日本也有借助庚子年占领福建的计划，康有为和日本势力差点就联合起来。

李鸿章北上时，康有为还准备刺杀李鸿章，自己一边起义，一边出面同八国联军和谈。保皇党的计划最后被徐宝山出卖给了江苏巡抚鹿传霖。满清这才发现自家的水师营中已经有很多人拿了康有为借来的银子，东南督抚们联合行动，才扑灭了保皇党。

第五股势力就是唐才常的子立军，唐才常和谭嗣同是同门，也是蔡锷的老师。西太后跑路后，唐才常在湖北等地发动起义。唐才常的资助者也是邱菽园，也参加过保皇党。唐才常还是张之洞的弟子，在起义前就频繁和张之洞联系，希望张之洞帮助自己。

第六股势力应该是勤王军，他们的代表就是长江巡阅使李秉衡。长江巡阅使李秉衡弹劾过庆王、荣禄，被后者用手段拿下了四川总督职务，和荣禄等人明显不是一路人。李秉衡在互保协议上签过字，却和刘坤一、张之洞不和，还是李鸿章的政敌，他在八国联军逼近北京时，被满清推上了直隶总督和勤王军总指挥的职位，在实际作战中受到各派势力联合打压，李秉衡和勤王军很快就被八国联军团灭。

满清的实力本来就弱，它朝野上下还分出了至少六大派反复折腾，它不输谁输。