叶志超与李鸿章是同乡，也是李的老部下，他出身贫寒，自幼父母双亡，早年参加了淮军，一路从小兵、总兵升至提督。

如果没有两把刷子，他也不可能升至提督，曾经是一员叱咤风云的猛将，却因一场战争沦为阶下囚，人生反差为何如此之大，这与平壤战役中的两个“逃”字关系重大。

丰岛海战发生后，清政府在朝鲜的兵力不足，仅有3800多人，由提督叶志超、总兵聂士成和江自康率领。

1894年8月后，清政府增派了13500兵力，开赴平壤，目的在于，与驻扎在牙山的叶志超等人相呼应，从而对驻扎在汉城的日军形成南北夹击之势。

但清军部署还未执行，汉城的日军就已收到清政府增兵的报告，日军第九混成旅团长大岛义昌立即作出了行动，于丰岛海战当天从汉城出发，目标直指牙山清军，企图打破清军南北夹击之势。

说起来，汉城日军也没多少人，步兵、骑兵、炮兵总共也就4000人左右，与牙山清军人数相当，但清军却闹了一个大笑话。

牙山清军在获悉日军动向后，聂士成提出一个应战方案，那就是兵分两路，一路由他率领部署在牙山东北20公里处的成欢，人员2500人；另一路由叶志超带领防守于公州，人员1300人。

如果成欢战胜，则叶志超则作为应援，反之，则绕道撤退。

叶志超听后，想都不没想就同意了，但实际上，但凡有点军事经验的人都会有疑问，明知兵力不足，为何还要分兵防守，这不是犯了兵家大忌吗？

但我们作为旁观者，可能还要再问，明明叶志超是主帅，为何主战的却是聂士成呢？

叶志超没有提出疑义，是因为此时的叶志超根本没有斗志，更没有与日军拼死一战的决心，而聂士成提出的方案很明显对他的安全有利，所以，他根本没有考虑这个方案是否可行，只要能保自己全身而退，那就行呗。

作为军人，为什么叶志超这么怕战呢？原因也不难猜，当时的他接近60岁了，名利与钱财并收，功成名就的他，没有必要像年轻后生那般血洒疆场了，与他抱有同样想法的人，还有卫汝贵，此人更可笑！（后面再说）

1894年7月26日，聂士成抵达成欢，工事部署完成后，日军也差不多到了。

日军当时也是兵分两路而来，但聂士成部在侦察时出现了重大错误，他得到的消息是，日军有两三万人，这个信息对之后的平壤之战几乎是致命的。

28日夜，战斗打响，一直持续到第二天早上7时30分，成欢之战按照聂士成的日记所写，打得很惨烈，但双方损失也并不大，结果是成欢失守，聂士成不得不退出成欢。

那么此时的叶志超在干嘛呢？当成欢激战时，他已经抵达天安，由天安撤往公州。

成欢失守后，聂士成率部也赶往公州，准备与叶会合。但行至公州江浒时，聂士成却惊奇地发现，叶志超部在反向渡江，原来他连公州也不守了，要直接退往平壤，与平壤的大军会合，然后再说。

于是，在主帅叶志超的决定下，牙山清军全部撤往平壤，第一个“逃”字也就出一现了，就是战败而“逃”。

牙山清军逃了，大岛义昌也没想到清军会跑得这么快，拿下成欢后就直扑原牙山清军驻地，结果发现除了大批物资，空无一人。

叶志超和聂士成两军加起来人员不足三千，到平壤行军千里，耗时一个月，当时为了逃跑啥也没带，吃饭都是问题。

当他们抵达平壤时，却带了两样东西给平壤的清军。

第一样，就是失败的情绪。这一群人抵达时，看上去与乞丐差不多，蓬头垢面，衣衫褴褛，武器也丢了不少，建制完全没有，这种狼狈之象，给驻守平壤的清军以极大的心理暗示，日军有多么多么的强悍，把他们都整成了这样！

第二样，就是低落的士气。叶志超明明是战败退守平壤的，但他在向清政府和李鸿章打报告时，却是这样说的：

说在成欢一战中，日军有两三万人，被清军击毙两千多人，而清军仅战死200余人。在作战过程中，日军大举登陆，把清军团团包围，清军以几千人抵抗数万敌军的进攻，经过顽强奋战，终因寡不敌众，只好杀出一条血路，退往平壤，与各路大军会合。

结果此报告一上交，叶志超不仅得到了光绪和李鸿章给的两万大洋，而且还任命他为防守平壤的主帅。

任命一出，全军哗然，就他那点破事，能瞒得住清政府，怎能躲过前线将士的眼睛。

大敌当前，以败军之将为统帅，对整个部队的士气影响是可想而知的。所以，平壤一战，从开始就让叶志超埋下了失败的种子。

当时敌我双方的兵力依旧相差不大，都在16000人上下，而且清军的地理优势也不弱。

平壤倚山而建，东、南、西三面为大同江环绕，城东是悬崖峭壁，而且城垣壮阔，南北绵亘十余里，城墙高达10米，基厚7米，顶宽2米。

城门有六个，东北长庆门，东面大同门，南有朱雀门，西南是静海门，西面是七星门，北面是玄武门，另还有四个暗门。

所以，不论从地理环境还是建筑结构来看，在双方兵力相当的情况下，固守肯定是没有问题的。

1894年9月12日，日军陆续抵达攻击位置，然而日军的炮火还没开始进攻，平壤城里的叶志超已经开始筹划如何逃跑了。

9月14日晚，清军开会，在会上，叶志超一不问清军的部署情况，二不问清军的士气如何，而是开门见山就问大家如何弃城北逃。

当然，他还是有理由的，他说日军势头正盛，而我军弹药不足，地形也不熟，不如先退出平壤至我国辽东地区，养精蓄锐，以图东山再起。

此话一出，一员猛将拍案而起，他斥责叶志超说，国家每年花费数百万两银子供养我们，如果此时不战，不仅愧对国家，更不好向朝鲜民众交代。

还说，自奉命东征以来，他本人早已发誓为国效力，今日之战，必为死战，你们怕死可以逃，但他已将平壤城看作他的坟墓。

说这话的人，不是别人，正是总兵左宝贵。

当时被调入平壤的有四路大军，分别是总兵卫汝贵的盛军13营6000兵力，总兵左宝贵的奉军8营3500人，总兵马玉昆的毅晕4中2000人，及副都统丰升阿的奉天练军盛字营和吉林练军共2000人，合计13500人。

左宝贵，山东费城回族人，行伍出身，以战功一路晋升，其人治军严明，有胆识、有血性。

他的慷慨陈词，令全场震惊，大家谁也不敢再提逃跑之事了，但叶志超的提仪在一定程度上还是动摇了军心，各个将领心中始终心存撤逃之念。

9月15日，平壤保卫战正式打响，只见左宝贵头戴顶戴花翎，身穿皇帝御赐黄马褂，他已经做好了必死的准备。

平壤战役分为三个战场，其中两战场在城东南外围，一个战场在城北。

城东南的船桥里之战，清军大胜；城西南大同江北之战，战况激烈，双方损失都很大，胜负未分；而城北则是日军的主攻方向，日军近一半兵力都放在了城北之战。

城北的清军在牡丹台和玄武门一线共建有5座堡垒，均由左宝贵的奉军防守。至15日上午8时，其中位于城外的4座堡垒全部失守。

之后牡丹台和玄武门暴露在日军面前，牡丹台位于玄武门之外，一旦牡丹台失守，全城将遭受威胁。

但牡丹台还是失守了，清军只好撤退到玄武门。此时的左宝贵心知肚明，牡丹台陷落，玄武门也难以守住，他决定以身殉国。

战斗中，他亲自点燃了36发炮弹轰击日军，最后胸部中弹，壮烈殉国，左宝贵是甲午战争爆发后战死沙场的第一位清军高级将领，他的英勇行为，受到朝廷的褒奖。

随着左宝贵的牺牲，玄武门失守。

但在这个过程中，日军也付出了惨重的代价。之后日军虽然夺取了玄武门，但又不知城内虚实，入城后又退了出来。

当时的战况是，城北虽然失利了，但城南、城东南的战场并未失利，反而是日军的进攻力量不足了。

因为日军粮食不足，也没有宿营地，当时天又下起了雨。如果清军能继续坚守阵地，迫使日军撤退也不是没有可能。

但主帅叶志超看不到这些积极的信息，在玄武门被攻破，左宝贵殉国的那一刻，他的大脑就被逃跑二字占满了。

于是，第二个“逃”字也就出现了。

叶志超立即召开将领会议，提出弃城而逃的建议，这次没有了左宝贵的反对，倒是有一个立挺他的将领，此人就是我们上面说到的总兵卫汝贵。

卫汝贵是大同镇总兵，也是李鸿章的同乡，深得李器重。他比叶志超大几岁，入朝时已经六十岁了。

据说妻子给他的信是这样写的：说你现在已经是统帅了，家里也不缺钱粮，况且你年事已高，已到了颐养天年的时候，打仗时千万不要冲在前面。

卫汝贵在平壤也是这么做的，后来卫汝贵家书被日军获得，并带回日本国内，用以教育国人，成了笑话，这真叫丢人丢到国外了。

在卫汝贵的支持下，叶志超下令停止了城南的战斗，并在城楼上向日军挂起了白旗。

日军对叶志超的投降半信半疑，认为是叶的缓兵之计，并判断清军是想趁大雨出逃，果然被日军猜中了。

15日晚8点多，叶志超下令，全体清军轻装持械，弃城而逃。但日军早就做好了伏击的准备，而清军连逃跑也组织混乱，在撤退中，有1500人丧生，680多人被俘，白白损失了近5个营的兵力。

9月16日凌晨，日军以胜利者的身份开进了平壤城，而叶志超则以逃跑者的身份逃出平壤。

叶志超和卫汝贵等人，他们根本不管部队的混乱情况，只顾带着残兵一路向北，逃过一城又一城，一路弃地不守，狂奔五百里，跨国鸭绿江，一路逃回了国内。

然而在逃跑路上，叶志超还不忘继续谎报军情，说自己放弃平壤，绝不是怯战，而是在平壤遭到了三四万日军的进攻，他指挥清军苦战五昼夜，最后因寡不敌众，伤亡太多，才被迫退出。

李鸿章在收到报告后，仍旧不问曲直，并竭力在朝堂之上为叶志超开脱，把逃跑责任推到别人头上。

但这次其他将领不再沉默，有人揭发了叶志超和卫汝贵的卑鄙行径，朝廷知道真相后，立即将二人擒拿归案。

叶志超在平壤溃逃的第二年，被刑部判处斩监侯，后获特赦，出犾一年后死亡，而卫汝贵则没那么幸运，被判斩刑，很快就处决了。

由此，我们也看到李鸿章爱将叶志超，他是如何沦为阶下囚的，可谓两个“逃”字暴露了人品。

但叶志超的逃跑思想，与李鸿章也有很大关系。叶志超本就不想入朝，李鸿章和他说，不会打起来，也没有和日军发生冲突的打算。所以，他告诉叶在朝鲜要克制。

李鸿章不愿与日军死战，一言以蔽之，就是为了保存实力，为了个人利益。军队是李鸿章的命根子，无论是陆军还是水师，如果部队都打完了，李鸿章就没有了在政坛立足的资本，就会被其他政敌干掉。

所以，我们看到不论是陆战还是海战，逃跑将军中十有八九都是李鸿章的亲信、安徽老乡，淮军将领。

关键战后，李鸿章还厚着脸皮为他们求情，希望从轻发落。

但可笑的是，真有不少人逍遥法外，寿终正寝，甚至还有人官复原职，这不是笑话吗？

所以，这么来看，叶志超逃跑似乎也就不奇怪了，毕竟上梁不正，下梁歪。