今天，是中国载人航天工程发展历史上非常重要的一年。神舟十五号任务不仅圆满完成，而且三位航天员费俊龙、邓清明、张陆，已经安全返回地球。目前，中国空间站正在由神舟十六号乘组驻守，三位航天员景海鹏、朱杨柱、桂海潮，正在开展各项太空任务。那么，神舟十七号将会在什么时候发射？航天员已经选定了吗？

据了解，神舟十七号的发射时间预计在今年10月。根据中国空间站的TLE轨道根数推测，10月26日上午，空间站将会过境酒泉卫星发射中心，最大高度角可达82度，可以发射神舟十七号。随后几天直到当月31日，也有多个发射窗口，例如，29日上午，空间站先后两次过境酒泉的最大高度角可达90度，那时也是非常合适的发射时间窗口。

不过，接下来几个月，中国空间站可能会进行轨道调整，有可能为了躲避有威胁的太空碎片。到时为了神舟十七号的发射，以及神舟十六号的返回，空间站的轨道还会进行相应调整，所以发射时间窗口要到当月才比较好推测。

在神舟十六号发射升空之后，神舟十七号就已经完成准备工作。在酒泉卫星发射中心，神舟十七号载人飞船和长征二号F运载火箭已进入应急救援值班状态，其目的是为了空间站上的神舟十六号乘组保驾护航。由于空间站阶段的每次载人任务都是持续大约半年左右，这么长的时间就怕万一飞船出现故障，或者遭到太空碎片的撞击，这在此前的国际空间站上有出现过。一旦空间站上的航天员需要紧急撤离，而此时飞船受损，那么，在地面待命的应急救援飞船就能在8.5天内紧急升空，把航天员接回地球。

早在今年3月，中国载人航天工程办公室就已经透露，神舟十七号的三位航天员已经选定。虽然具体名单暂未公布，但是可以预测，这三位航天员必定拥有过太空飞行经验，并且在中央电视台《直播中国载人航天》节目中，专家也提到了这一点。

作为中国载人航天工程的核心骨干，中国现役第一批、第二批航天员共有16人，他们都已经上过太空。除了杨利伟、刘旺、张晓光之外，前两批航天员都已经去过中国空间站。因此，神舟十七号指令长很可能是另外两位候选指令长之一。