第三章 玉鼎山庄摆擂台

门里迎面便是一片阔幅极大的广场，大麻石铺成的地面，长宽何止五十丈方圆，广场中间，早已搭好一方擂台，擂台是用合抱粗的原杉为架，以钢丝缠结，巨钉钉牢，十分稳固的以十二根木桩嵌进地面，台面下一层是用儿臂粗细的桧木干排铺，上一层便铺设着平整的木板，台顶尚张着粗厚布的遮阳篷，擂台正面，悬挂一条红色横扯的布招——“比武招亲”四个金纸剪的金字，闪闪生光，台下便并排着百多张座椅，两侧有扶梯通向并没有栏干的擂台，甚至连台后的担兜都准备好了，一个蓄着八字胡的肥白胖子便坐在担兜旁，与几名手执药箱的仁兄聊天，看情形，这是专为那些败阵受伤的不幸者所特备的，白胖子大约是个大夫，那几个汉子则必属抬架担兜的人手无疑了！

　　擂台之后，嗯，即是一座恢宏矗立的前厅，厅屋后面，便是重叠连绵的楼阁屋宇。

　　对于“王鼎山庄”，宫笠以前也有个耳闻，他知道这山庄的主人黄恕言也是昔日武林中一位响当当的人物，但他业已在十年前退出江湖，听说此人资财颇丰，算是个富翁，可是他的“王鼎山庄”在两道上来说，并没有什么太大的名气，给人的印象也就只是一处当年的武林好手归隐后所建造的庄院而已，当然，这也难怪，一个不想再在江湖上打滚的人，既已退出此道，他又怎会在江湖上争什么名气呢？可是宫笠不解的是，黄恕言既然已经退隐了，如今他却又搞这一套“比武招亲”的把戏干什么呢？他招引了这批武林人物前来，不等于再度和他们拉上关系，这样岂非与他当年退出江湖的旨意相违背么？下了马，宫笠正四处闲眺，蒜头鼻子已抢上一步，笑着伸手向侧：“这位大哥，请，请登个记，留个名。”

　　宫笠转头一看，那方桌后的师爷已笑容可掬的颔首道：“英雄贵姓大名？哪里人氏？相烦赐告，兄弟也好留个底…”

　　淡淡一笑，宫笠道：“我只是来瞧瞧热闹的，无意应试，先生，还是免了罢！”那师爷征了怔，迟疑的道：“这…”

　　宫笠口气却坚决的道：“若是不行，我们可以转头离开！”

　　师爷忙陪笑道：“言重，言重了，既来寒庄，俱属嘉宾，兄弟怎敢怠慢贵客？好，好，不用留名好—…。不用留名。”

　　宫笠静静的道：“得罪了。”

　　说着，他与凌濮都将坐骑交予陪来之人，然后，他们悠闲的踱向广场一边，凌濮四处一看，笑笑道：“还蛮热闹呢，头儿。”

　　宫笠低声道：“我奇怪黄恕言以一个不论江湖是非的人，却突然搞起什么‘比武招亲’来，又引至这一群良分不齐，三山五岳的朋友，更将自己女儿的终身大事寄在这一个可能全不了解的陌生者身上，这似乎是件十分离谱又荒谬的事情。”

　　点点头，凌濮道：“我也这样怀疑，莫非他骨子里另有文章？”

　　宫笠皱眉道：“很可能，这‘比武招亲’的后面，是不是还隐藏着其他动机？有我们所不知道的问题潜伏着？”

　　凌濮忽然笑道：“我们不参加比试，头儿，管他这么多做什么？任他葫芦里卖的什么膏药，也只是姓黄的自己的事，和我们三竿子也捞不着边。”

　　宫笠道：“这件事倒令我想起一件故事来了，真胡闹。”

　　凌濮问道：“什么故事？头儿。”

　　宫笠润润唇，道：“王宝钏和薛平贵的故事。”

　　哈哈一笑，凌濮道：“在彩楼上丢绣球招亲的那一段？”

　　点点头，宫笠道：“不错。”

　　凌濮笑道：“恐怕连王宝钏都想不到这绣球一掷，竟会叫当时哪一贫如洗，几沦为乞丐的薛平贵捞到，他居相位的爹爹，也就更料不到啦。”

　　说着，他又低声道：“那段故事可真有点传奇性的荒唐，和眼前这黄大庄主比武招亲的把戏，委实差不多，有点叫人不敢苟同。”

　　宫笠平缓的道：“我替黄怨言提心，如果他也弄了个当初‘薛平贵’似的女婿，是不是也会和那故事里的王相国一样的反悔？”

　　凌濮笑道：“至少，这要比那段故事的内容稍强一点，姓黄的还得经过比试挑拣一番。”

　　宫笠哼了哼道：“一个功力好的人，并不一定什么都好！”

　　凌濮想了想，道：“头儿，会不会他们早已内定了，所谓‘比武招亲’只是个幌子？”

　　摇摇头，宫笠道：“不然，如已内定，何必多此一举？没有这个道理，黄恕言必有其不为人道的隐衷。“凌濮道：“但是，有什么隐衷呢？”

　　目光投向擂台，宫笠道：“这也是我想知道的。”

　　顿了顿，他又道：“他似是非常殷勤的希望很多人来参与他这场盛事，他也似是急切要找到一个真有点本领的人。”

　　凌濮道：“当然，参加比试的人越多，他越可广为挑选，而且响应的人太少，也撑不起场面来……这……可能黄老头子退隐太久了，又想东山再起，拉几个硬把子做班底，这才搞出这番名堂……”

　　宫笠道：“这理由太牵强，而且不太可能。”

　　凌濮有些不服的道：“怎么不可能呢？”

　　宫笠道：“你不明白一个退出江湖人的心里，他既已对那种生活厌倦了，除非受了甚大的刺激，便很少有再跳回来的，而且，再回来又能有什么作为呢？年华老大，人事全非，也不适合去争强斗胜了，如果没有一个目的及原因，不会有人单为了想再逞威风，便由退隐的生活中再回到原来的环境，黄恕言是白道中人，退出武林即是不问是非，避免麻烦了，他并不像黑道的朋友那样，靠这一行吃饭也靠这一行积名积财，他没有再踏入泥沼的必要——换句话说，他不该有今天的措施，除非他另外有什么问题……”

　　一仰头，他又道：“选女婿有很多方法，很多正当的条件，不必像这样的拐扭，诡异及冒险。”

　　沉思着，凌濮道：“说得也是，头儿。”

　　就在这时，突然楼垛子上传来一阵鼓响，散立四周的人们立即争先恐后的挤向擂台之前，叫嚷喧笑之声也变成了低促的私语，大家纷纷抢着争取前排的位子，刹时，坐得满满的，尚另有一小半无位可坐的人围站在周遭。

　　几名灰衣汉子与两个管家装束的人物，在场子侧旁负责招呼及维持秩序，只见那两名管家忙得满头大汗，一边拉开了嗓门嚷道：“各位英雄，各路好汉，比武大典即将开始喽，请各位安静一下，稍安勿躁，敝庄黄老庄主这就出来主持……”

　　另一个也叫着：“料不到莅临捧场的好朋友们有这么多，一时准备不及，招待不周，请各位多多原谅！”

　　场子里连坐带站的应征者，大约有将近两百人，没有谁注意听他们两人说的什么话，人人全都伸长了脖颈瞧向大厅前的出口处，几百个眼睛里流露出来的神色，是期盼的，渴切的，贪婪的，自然，还有着些儿紧张，嗡嗡的低语声仍旧不息，显示着这群俱想人财两得的仁兄们心里的焦迫之情。

　　缓缓的，皮鼓又第二次敲击起来。

　　大厅正门人影连闪，六十名一式灰衣劲装的大汉，分成两排，疾奔而出，他们人人头扎灰巾，脚踏薄底快靴，打鱼鳞绑腿，手抱鬼头刀，甫一出现，立即两条长龙般的奔至擂台两侧，又形成八字阵式，向纵面一线排开，他们方才站定，厅门内又有七八个人簇拥着一位年已六旬，瘦长清瘦的老者快步行去，这位老者，身着一袭灰绸长衫，花白的头发梳着高害，双目有神，隆准薄唇，顾盼之间，无形中流露一种雍容自若又雄武慑人的威仪，是个角色。

　　簇拥着这老者的七八个人，肥瘦各异，俊丑不同，但却俱是步履矫健，神丰气足，一看便知都是颇有武功根试的练家子。

　　当几名灰衣大汉迅速在擂台前排妥九把交椅之后，这一行人已经来到近前，老者身边的八位人物背身对台，面朝台前的应征者，老者便独个儿沿着木梯大步走上擂台，往当中一站。

　　他先目光炯然的向台下那群引颈抬头的应征者巡视一遍，然后，大大方方的做了个罗圈揖，语声清亮的开口道：“老夫黄恕言，为‘王鼎山庄’庄主，当年闯荡江湖之际，也有个匪号，人称‘飘絮落锤’，大约在座诸君或者曾。经有过耳闻……，，歇了一下，他接着道：”这一次，老夫谨以至诚，广邀天下武林同道，为小女黄媚比武招亲，其目的在为小女挑选一位艺能出众又才貌双全的夫婿，老夫一生习练击技之术，是而也盼获得一位同道出身的半子以继香烟，以承产业，在座诸位皆是一时使彦，两道翘楚，想必有一位艺学超群之人得告中选，遂偿老夫夙愿，有关比试规则，相信各位业已深悉，这里老夫便不再赘述，但老夫却恳切的要求各位注意几件事情，其一，比试之终极结果，固是求中鳌头之选，但仍含有以武会友之意，是以胜者莫骄，败者莫馁，更勿因此而结怨在心，私相报复，那就大大的与老夫初旨违背了，其二，交手之中，只准点到为止，胜负一分即需收势，不可执意伤害和杀戮，其三，比武乃采取挑战方式，最后胜利者，即为老夫选中之人，双方较斗时力有不殆者，可出声言停止，自行退下，赢方不可追击，而中选者，当然为老夫之东床，今夜便与小女成亲，老夫百年之后，‘玉鼎山庄’及老夫所有产业便属归名下，向隅诸君，亦由老夫邀请参加今夜婚宴，并各奉赠盘缠纹银十两，聊表心意。“台下，立时响起一片如雷掌声和叫好声，黄怨言双臂高举，要求肃静，然后，他又道：“因为老夫决定此次比试征婚之举过于急促，准备仍有失周之处，消息传告太晚，明是广邀天下同道赴会，实则参加的各位，大多为近几省的江湖朋友，远地各方的故旧知友们路遥山重，赶来的甚少，虽是如此，但参加人数之众，业已令老夫颇为欣慰自足，料想在座诸君中不乏能人高手，身怀绝技者大有人在，此处老夫预贺其中一位能竟全功，与老夫合一家之亲。”

　　掌声再起，喝彩赞扬之声久久不绝，黄恕言连连抱拳，又自走下木梯，与其他八位背台而立的人物一同坐落。

　　这时，第三遍沉重的鼓声又响起了。

　　“咚”“咚”“咚”……一个腰粗膀阔的灰衣大汉站到台边，高声道：“比武开始，注意点到为止，哪一位先上场扬威？”

　　站在擂台远处的宫笠与凌濮二人慢慢向前走近了点，凌濮悄悄的道：“老黄还搞得蛮像回事似的嘛，头儿，真就像是脱了裤子坐板凳—一有板有眼的哪！”

　　微微一笑，宫笠道：“女儿婚姻大事，加上可能的什么背后企图，怎能随意敷衍？当然要慎重布置一下，太马虎就显得有点乌烟瘴气了……”

　　场子里私语窃窃，交头接耳，这边望着那边，那边瞧着这边，就没有一个人先跳上台去。

　　凌濮喃喃的道：“怎么不见人上台？这近两百多位都要雀屏中选，人财两得的伙计们，莫非就这么面嫩？”

　　宫笠目光四移，低声道：“这倒不见得，据我看，大家都要先观摩观摩别人的身手路数，以为自己考虑进退的依据与较量时的参酌，留在后面上台，看看人家的玩意及情形如何，总也是件有益无害的事。”

　　咽了口唾沫，凌濮道：“我怀疑，头儿，这些人里面真的会有够份量的角色？”正色的，宫笠道：“当然有，我已发现五六个人了，他们大都沉稳不动，含敛内蕴，但我看得出这几个人都是有几下子的人物。”

　　此刻——那魁梧的灰衣大汉，又一叠声放开嗓子催促：“时间不早了，请各位快点行动，哪一位有意首先登台亮相？请不要迟疑，比试完了还有点心茶水，等着各位去享用…”

　　凌濮瞧了瞧那张离地丈半高的擂台，小声道：“别出来一个宝贝连台面都跳不上……”

　　宫笠摇头道：“不会的，只要敢来应试，便会多少有点根底，否则，跑来出什么丑？很快就会有人忍不住要上台了，你看吧，”

　　望了宫笠一眼，凌濮低笑道：“其实，头儿你很可以上去玩玩，我包管只要你一上去，便所向披靡，不做第二人想了；”

　　宫笠撇撇唇角，道：“你何不一试？”

　　凌濮笑道：“我太老了。头儿。”

　　似笑非笑的宫笠道：“你并不老，只是太滑了。”

　　凌濮呵呵一笑道：“头儿，我说你不过。”

　　不待宫笠回答什么，只见场边人影一闪，一个牛高马大的汉子已跃上了台面，他一落脚，整个台面也不禁微微摇晃了一下。

　　一这粗大的汉子当台而立，重枣似的一张宽脸硬板板的，他一扬头，厉声道：“我是‘大力虎’孟修，哪一位上来比划比划。，目光一转。凌濮笑道：”这小子好粗好狂。“宫笠道：“他十有十成要被揍下去。”

　　跟着，一个矮小精悍的半秃人物“刷”的掠上了台，那位仁兄面对面的朝孟修一站，笑吟吟的说道：“我叫方奎，人称‘小旋乾坤’，朋友，你上吧！”

　　就这么简单，再没有二话可说，孟修倏扑向前，拳腿飞出，方奎淬然贴地溜转，反手十九掌。

　　孟修大吼一声，抛肩退跃，但是，方奎短小的身形猛的球似弹滚而起，双脚暴出，一下子将盂修踢得往前抢出了好几步。

　　怪叫着，孟修双眼圆瞪的又待返身再扑，台下，黄恕言已大声道：“孟朋友，你输了。”

　　刹住势子，孟修气得狠狠的一跺脚，跳下台来，头也不回的直朝庄门外奔去。

　　黄恕言微笑摇头，无言坐落，台上的方奎向下面抱了抱拳，笑道：“还有哪一位来？”

　　“嚯”的有人一伸双臂，轻飘飘落向台上，这人是个瘦高条，青森森的一张面孔毫无表情，一讲话便露出了满口参差不齐的黄牙，道：“孙仁就是我。”

　　方奎微微一怔，打量着对方：“‘鬼使’孙仁？”

　　孙仁冷冷的道：“没有第二个。”

　　有些冒火了，方奎大声道：“你狂什么？凭你这个鸟名号也唬不住我。”

　　孙仁阴恻恻的道：“那就试试。”

　　方奎的动作之快，果然不愧有“小旋乾坤”之称，他身形一晃，即已同时攻出九腿二十一掌。

　　“呼”的退出，孙仁的一身黑袍兜风鼓胀，几乎在鼓胀的同时，他又“呼”的问进，双掌如电图合，“嗖”“嗖”串响，一下子将方奎逼退三步。

　　飞快弹跃，方奎反臂挥掌，双脚又疾又快的较蹬对方面门，但是，这一手现在却不灵光了，孙仁的身形怪异之极的倏忽换了个方位，方奎攻击落空之下，尚不及换式，孙仁的右手并掌如刃，“噗”的一声，插进了方奎的小腹。

　　惨嚎如泣，方奎一头撞向台下，略一抽搐，即已寂然不动。

　　于是，在台下的一片骚乱哗叫声中，两名灰衣人立即抬着担兜奔来，匆匆将方奎的尸体搬上软兜毫不停留的疾步离去。

　　黄恕言站了起来，沉着脸道：“孙朋友，尚请手下留情，勿做任意杀戮，否则，这场盛会就要失色了。”

　　站在上面的孙仁硬板板的道：“当拳难相让，生死一线分，黄庄主，他习艺不精，怨不得人。”

　　大袖一拂，黄恕言默默坐下，现在，一干应试者的嘘叫已略略平复，那孙仁站在台上，颇不耐烦的道：“还要等多久？再没有人上来，黄庄主可要鸣锣了。”

　　“鸣锣”便是这次“比武招亲”做最后胜负分晓时对中选的祸贺表示，换句话说，锣声一响，已告确定谁是“王鼎山庄的”继承者了。

　　观战的凌濮有些恼火的道：“娘的，这小子好歹毒。”

　　宫笠冷然道：“此等穷凶恶极之徒，不会有好下场的，他占不了鳌头。”

　　两人正说话间，一个唇红齿白，风姿英俊的青年儒生已像乘风而起般直挺挺的飘到台上，他这种不蓄劲作势，不弓身蹬腿，全凭一口内家真气的提升而催动身形的本领，乃是一种深湛轻身术的精华显示——“脚驭风”。

　　孙仁是有些吃惊，他瞪视着那年轻儒生，狠狠的道：“报名！”

　　文雅的一笑，年轻儒生道：“先不用报名，孙仁我可以格外施恩，答允你现在活着离开此地，但却要在我没有透露名号之前，只要我告诉了你，我是谁，你这一辈子也就到此为止，永不能再问第二次了。”

　　所谓“行家一伸手，便知有没有”，尤其是以孙仁这种久混江湖的角色来说，招子自然更是雪亮的，对方这年轻德士刚才显露的那一手“脚驭风”的功夫，正是内家修为到了高度成就的表露，而大凡具有这类造诣的人，他的别种功力亦必有独到的惊人之处，孙仁自己估量估量，恐怕不会是人家的对手，可是，人争一口气，佛要一炉香，在两道上闯天下的人，要的就是张颜面，求的就是这点名声何况眼前在众目睽睽之下，若是胆怯示弱，逃之夭夭，别说将来威信扫地，尊严俱失，便是再想立足下去都有困难了，这个人，孙仁是宁肯杀头也丢不起。

　　神色上勉强保持着镇定，他冷森的道：“先不要来这一套，我姓孙的并非是那种见不得场面的人物，如若你真想见个真章，行，我们换个地方决斗，用不着在人家这里现眼。”

　　年轻儒生是个聪明人，孙仁说的话表面上听起来，似是倔强傲岸如故，实则已经不自觉的透出了些微退缩的意味——纵然这种意味他已经尽量掩饰着。

　　双手背后，年轻德生安详的道：“今天我们来此，全是参加‘玉鼎山庄’的招亲比武，就事论事该在哪里较量，就在哪里较量，孙朋友，不要避重就轻，使这套障眼法儿。”

　　孙但双目怒睁，一字一字的道：“你以为我怕你？”

　　年轻儒生笑笑道：“我更不把你放在眼中。”

　　额上筋络浮突，青森森的一张怪脸也涨成酱紫色，孙仁愤火燃烧，握拳透掌，他厉烈的道：“好狂徒，你报名吧！”

　　年轻儒生平静的道：“决定了，你？”

　　孙仁发耸背弓，双手箕张，活脱一个张牙舞爪的野兽，他咬牙吼道：“我要活劈了你！”

　　年轻德生面不改色的道：“”大南山“有个‘山灵王’那就是我了，小名叫严钦。”

　　这一露底，非但台上的孙仁骤而失色，连台下的一干应试者也有部份惊异出声，无数目光纷纷投注向严钦身上——‘大南山’是豫皖南边的一座高山，险峻峭拔，密生白杨树，这座山上有一位山主人，是武林中声威慑人的煞星，素有动手对敌不留活口的习惯，他也是个孤僻倔傲，心黑手辣的角色，往往在谈笑间取人性命于俄尔，这人，就是“山灵王”严钦—

　　—眼前的俊秀儒士。

　　猛的退后一步，孙仁脱目惊呼：“严钦？”

　　站在那里，严钦尔雅的一笑，也不见他伸臂移肩，当那抹笑容仍然和煦的挂在他的面孔上，一溜寒光已飞虹也似射向孙仁额头。

　　孙仁“呼”声腾出，掌影摹起，但是，比他更快的那道寒光已淬收再射，一进一回之间，已把连位置尚未够上的孙仁又逼了出去。

　　一朵乌云般伊然旅移，孙仁的黑袍飞舞，掌如刃口，再分成十九个不同方面却同时暴因而下。

　　严钦卓立不动，那一抹细窄的光带在他手心中射、刺、穿、戮，宛如一道闪亮的流电，倏然卷回奔绕，出奇的快。

　　腾旋扑击的孙仁几度进退，业已显得左支右细，捉襟见肘了，他大吼一声，斜掠而起，泰山压顶般在掌腿的急速挥击中再次扑落。

　　严钦稳立不动，右手寒光猝迎而上，穿过敌人的掌力腿劲，直透对方额门，孙仁奋力侧转，严钦却突然左手抖挥，同样的，一抹细窄的寒光淬映，像魔鬼的诅咒一样恶毒——

　　“噗”的插进了孙仁的额门。

　　“嗷——”

　　窒息似的嚎叫了一声，孙仁凌空的身子摹然一颤，头下脚上的摔到台下，弹了一弹又跌落地下。

　　当滴滴的鲜血顺着台边流淌，孙仁已被软兜迅速的抬走，在他被抬走以后，下面坐着或立着的应试者当中，已有几十个人纷纷离场而去，这些离去的人。每一张面孔上全有掩不住的懊丧之色。

　　站在后面的宫笠摇头低语道：“这一场拼斗下来，凌濮，已令好些人胆寒了。”凌濮望着那些正在登骑出庄的退却者，叹了口气道：“技不如人嘛！赖在这里还不是白丢脸，搞不好，送了老命才更冤呢！自己掂掂份量，知道不够看的，还是早早回头的好，他们这些人，总算还有自知之明。”