提起49年前的“四人帮”，至今亦是让人愤怒、且胆战心惊。在“十年特殊时期”，大权在握的“四人帮”反革命集团制造了不少冤假错案，给全国稳定、发展等方面造成极大损害。而作为该集团中的“笔杆子”姚文元，亦是一个不容小觑的大人物。
据悉，姚文元在大学毕业后开始从事宣传工作，后来被调任到上海的卢湾区宣传部任职。在此期间，由于其文采出众而得到张春桥的青睐、提携，此后很快进入北京。但是当其职务提高后，不思进取的他却野心膨胀，最后走上了反革命的万丈深渊。
1967年时，姚文元因参加上海的“一月风暴”而名声大噪，很快成为上海的重要干部。3年后，他在张春桥的举荐下进入北京任职，一开始主要负责宣传工作，专门为“四人帮”造势、宣传等等。
后来在江青和张春桥的大力支持下，此人更为嚣张跋扈、扯旗放炮，伙同他们大肆诬陷、戕害很多无辜干部、群众等等。
1976年的10月时，中央终于下令粉碎为非作歹、罪孽深重的“四人帮”。在10月6日当晚，张春桥、姚文元等人被一一带走、关押，因参与阴谋活动受到了审查、隔离。
姚文元被抓归案后，一开始态度强硬、拒不认罪。直到初次公审时，法庭的工作人员将大量犯罪事实证据、资料呈堂公证时，无可狡辩的他这才偃旗息鼓、低头认罪。
不久后，姚文元为求坦白从宽、争取减刑，于是主动交代了一些犯罪事实。不过对于有些大问题，他仍旧要咬文嚼字地为自己辩解一番，以求让自己所犯之罪量刑到最轻。
根据他在狱中交代，曾在“十年特殊时期”参与、迫害了不少无辜领导、干部等人。而正是由于他的主动交代，以及他在此案中大部分都是听命行事，所以在“四人帮”的主犯中为判刑最轻之人。
1981年的时候，姚文元被最高法院特别法庭判处有期徒刑20年。于1996年10月，姚文元刑满释放。出狱后，姚文元刚满65岁，此后完全有时间享受晚年生活。
但是，其妻子金英在他出狱前一个月去世了。姚文元与妻子感情非常好，妻子的病逝让他非常悲痛、不舍。所以他在出狱后第一件事，就是立即到上海为妻子买一块墓地安葬。
妻子金英下葬那天，他泪如雨下地抚摸着她的墓碑，低声哭泣道：“没关系，我很快就来了。你要等我啊，到时候我来陪你！”
处理完妻子身后事，他被组织送到浙江湖州定居，从此在家里过着足不出户、闭门谢客的隔世生活。
2005年的12月23日时，病重多时的他亦是走到人生尽头。去世之前，他为了不连累子女，于是果断学了一次武则天——他叮嘱子女，等自己死后，将骨灰送到上海墓园与妻子金英合葬，不得立碑写名。如此这番，他就是害怕连累子女和家人，因此不愿让世人知晓自己的葬身之地。姚文元的最后安排，其实是一个父亲护住子女们的最后苦心。
