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综述2011年9月29日，我国“天宫一号”携带了四颗特殊的种子前往太空进行在月球上的增殖培养，目的是利用月球上的特殊环境改变种子的繁殖基因。而在这四颗种子里，有一颗的原植被称为“地球独子”，被发现时全球仅有一棵，它就是被列为国家一级保护植物的普陀鹅耳枥。
为了保护这棵“独苗”，国家配备警卫全年365天进行严密的看守。这棵树究竟有什么样的魅力，需要国家耗费精力去保护呢？下面我们一起来研究一下。
普陀鹅耳枥的发现在被发现之前，普陀鹅耳枥对于常人来说只不过是一棵再普通不过的大树，没人能想到在未来的某天它会成为举世瞩目的存在，直到它遇到了我国著名植物学家钟观光教授。
1930年，钟观光教授在浙江省舟山市普陀山岛采集植物进行研究时，发现这棵与常规鹅耳枥有区别的树，它就坐落在佛顶山慧济寺西侧，当即便采集了标本带回实验室进行进一步的研究。
不出所料，经过缜密的研究后发现这果然是一种新物种，并且通过年轮测量，竟然发现这棵普陀鹅耳枥存活了250年之久，实在是令人惊叹。后被确定为世界仅存目前世界仅存一棵的鹅耳枥野生植株，并命名为普陀鹅耳枥。这株“地球独子”正式映入人们的眼帘。
普陀鹅耳枥的外形特征普陀鹅耳枥属桦木科鹅耳枥属，树皮通体呈现灰色，旁枝树皮呈现棕色，它的叶子是椭圆形的，顶端尖锐。这种树先开花后出叶，其叶子边缘呈不规则锯齿状，而在这叶子底下藏有普陀鹅耳枥的种子。它的果实于每年9月底到10月初成熟，果序长4-8厘米，果苞通常生长至4-8对，外形看起来就像是缩小版的葡萄串。
拥有着250年的树龄的这棵“地球独子”，其身高更是达到了13.5米，主干胸径63.7厘米，侧干径35.2 厘米，是一种相当健康的状态，很难想象经过了250年的洗礼还能屹立不倒，是拥有多么强大的根基及自我调节能力。那么一个新的疑问出现——“这样顽强的生命力为什么仅存活这一棵呢？”
为什么会成为“地球独子”这株普陀鹅耳枥在被发现时仅仅剩这一棵跟环境有着不可分割的关系。首先，随着现代社会的迅速发展，不断地产生一些大自然无法自由降解的垃圾，由此对环境的污染也越来越大，这迫使自然环境的营养资源越来越少，使其无法提供充足的养分供植物们茁壮生长。
其次，是普陀鹅耳枥成长的普陀岛常常有狂风暴雨的天气，在这种气候下，即使树上结出了大量的种子，也抵挡不过恶劣天气带来的影响，就算掉落在地也会因为种子本身的低出芽率和土地营养而难以繁殖。
但我们要知道，促使普陀鹅耳枥存活率大幅下降的根本原因来自它本身。为什么这么说呢？有一个至关重要的因素，那就是普陀鹅耳枥具备雌雄同株的繁殖特征。这也就也就意味着在没有外界因素干扰的情况下，可以自身完成授粉任务。
树花的开放时间在每年的3-4月份，而雄花往往比雌花提早一个星期崭露头角，它们能够相遇的时间也仅仅有9天。
这样短的花期导致大量的雌花无法顺利完成授粉，致使普陀鹅耳枥的繁殖效率大大降低。久而久之，普陀岛上也就剩下这一棵“独苗”了。深知以上因素，国家采取了一系列保护措施，科学家们也对普陀鹅耳枥的繁衍工作纷纷展开了介入研究。
普陀鹅耳枥的保护及培育自20世纪80年代以来，我国就对这株普陀鹅耳枥采取了严格的保护措施，前后在树的周围立起了栏杆，并禁止游客于树附近游走踩踏，在树旁立了国家重点保护植物碑，提醒外来游客保护好树周环境。
除了保护普陀鹅耳枥本身，其周围环境的保护建设也十分重要，国家对于树周的植物也进行了营养供给，确保树本身能够得到充分的营养，同时也协调了树本身与周边环境的平衡，起到了互利共生的作用。
同时国家加派人手，365天无休看守这棵“地球独子”，起到了直接的保护作用，提高了普陀鹅耳枥的繁衍率。但是光靠这棵“独苗”自我繁衍还是存在诸多的不确定性，于是便有了以下科学家们的人工介入培养。
科学家们针对普陀鹅耳枥自我授粉这一大特征采取了人工培育的实验。科学家们针对普陀鹅耳枥的生长习性，挑选了适宜的养殖环境，大量种植，并采取人工授粉的方式增加普陀鹅耳枥的授粉概率。
2011年“天宫一号”携带普陀鹅耳枥种子发射月球进行太空育种试验也得到了实质性的成就，通过月球繁殖改变了种子的生长基因，大大增加了种子的繁衍机会，提供了不同与母基因的生长空间。
这也为后来普陀鹅耳枥的繁衍奠定了重要基础。如今的普陀鹅耳枥已不再是“地球独子”，它已拥有庞大的家族后代，这也足以证明国家的保护措施以及培育实验起到了跨越性作用。
结语我们与植物栖息在同一个地球之家，它们默默地给予我们新鲜的空气，滋养着大地，净化着山川溪流，为这个世界增添一幅又一幅美景。在人类眼中看来，也许它们就是再普通不过的植物，但站在植物的视角来看，人类的一举一动都在影响着它们的生命。
在这个科学技术发展得如此之快的社会中，人类虽然可以通过科技手段延长或是繁殖植物的生命，但这始终不是长久之计，特别是针对珍稀植物时，它们通常有着特殊的生长规律，为它们创造一个良好的自然生长环境才是重中之重。相信在不久的将来，无论是普通植物或者是珍稀物种，都会得到很好的保护。
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