完成升级Block3版本的F18E战斗机进行试飞的最新图片已经出现了！

根据早些时候的消息，F18E/FBlock3舰载机计划会将现有的采用砷化镓制造T/R组件的APG79(V3)雷达，升级为使用氮化镓制造T/R组件的APG79(V4)有源相控阵雷达；同时还会加装带有军团吊舱升级版IRST的副油箱，以及内置IRST；安装ALQ214Block2综合防御电子战系统，以及Block4电子战套件和新型卫星通讯系统；再加上F414EPE航空发动机，和机背副油箱。根据F18E/F计划升级至Block3的设备可知:其雷达搜索和红外探测能力以及电子战能力将得到大幅度的提升，一举改写F18E/F舰载机缺乏红外探测手段的历史。而未进行升级的F18E/F使用的仍旧只是APG79（V3）雷达，在东大歼15T和歼35所用的大孔径有源相控阵雷达面前，还真的是弟弟。此外，该型作战飞机也没有红外探测器，缺乏必要的静默探测手段。

比起来歼15T和歼35而言，完全失去了技术优势，这是美国海军绝不可接受的。因此而言，那就只有继续制造性能更加先进的F18E/F战斗机，争取拉平与东大海军舰载机的技术差距。那么问题就来了，F18E/FBlock3舰载机比起歼15T又当如何呢？它是否可以拉平与东大的舰载机差距呢？只不过，现实与计划还是有太多的出入。仅仅根据最新的试飞图来看，F18E/FBlock3舰载机的升级方案，与早期计划中的出入还是比较的大，有很多项目都没有完成。就像机背副油箱并没有加装，航空发动机也没有更换，内置IRST也没有装，当然了，这些只是从流露出现的图片得知的。最多也就是多内部的航电系统进行了升级，最大的概率就是:更换了APG79（V4）氮化镓有源相控阵雷达，安装了AIQ214电子战系统，以及卫星通讯设备，还有数据链。

这就说明，F18E/FBlock3只是对航电系统进行了更换，再加上使用了更多的复合材料，即便是想要使用IRST，也就只有通过在机腹部位挂载副油箱来实现这个愿望。毕竟F18E/F只是有限度的隐身战机，在通过外挂军团吊舱之后，雷达散射截面积增大也无关紧要。终究是其还要挂载其它的弹药，多一个副油箱也没多大的影响。而APG79（V4）相对于APG79（V3）而言，只是更换了氮化镓T/R组件，剩余的零件还是APG79（V3）的，其最大作用距离达到222千米。毕竟一部雷达可不仅仅只是T/R组件而已，还有处理系统、软件系统、但是T/R组件比较重要一些。而在T/R组件中，还有移相器、射频 T/R 开关、功率放大器、限幅器、低噪声放大器、环形器以及控制电路等等。是否APG79（V4）的T/R组件内部的部件全部都是氮化镓材料；还是内部的功率放大器、低噪声放大器等是由氮化镓制造的也不好说。

此外，军团吊舱具备为AIM120空空导弹提供制导的能力还是有点优势的，它可以令F18E/FBlock3舰载机在雷达静默时，就发射AIM120空空导弹攻击目标。这项功能歼15T安装的长波IRST是否具备暂不好评断，有的话就可以提高其静默攻击能力。没有的话，就不具备这样的功能。只不过，军团吊舱制导AIM120空空导弹的距离是多少，并未有确凿的消息。既然试验的是为AIM120超视距导弹提供的制导，我想其作用距离要超越格斗弹的射程，不然这样的试验意义也不是太大，估计也得有个六七十千米吧。总体而言，单就航电系统而言，歼15T无疑要超出F18E/Block3一些的。毕竟歼15T拥有更大的机头空间安装机载雷达的天线面积就会更大，雷达探测性能无疑更强。虽然说军团吊舱具备为空空导弹提供制导的功能，但是距离有限。到那个时候，歼15T的IRST已经发现F18E/FBlock3，完全可以使用机载雷达在LPI时进行探测发起攻击。

至于歼15T和F18E/FBlock3的机动性能，可以这样说，F18E/FBlock3的低空过失速性能，瞬盘更好，毕竟其气动布局就是为了低速性能而优化的，可控攻角高达40°。但是在加速性能、爬升性能，跨音速性能，超音速性能等方面歼15T就要超越F18E/FBloock3战斗机。可见，在两机的机动性上，无疑是歼15T的优势区间更大一些，格斗时也不会专门进入F18E/FBlock3的优势区间因此而言，即便是F18E/FBlock3舰载机，面对歼15T时也并非是对手。