西游中有一些数字是很重要的，并不是随随便便就采用的一个随机数字。这些数字都有着各种隐藏的含义，所以如果不去了解一番，我们很难知道作者要表达的到底是什么意思。下面我们就以西游中出现的神秘数字“八万四千”来了解一下《西游记》这部小说构思的奇妙之处。

孙悟空产生修道意识大发道心之后，离开了花果山最后拜入西牛贺洲菩提祖师门下学习长生大道。学成归来后发现自己的猴子猴孙被一伙妖怪欺负，于是他前去找那水脏洞的妖怪混世魔王算账。在打斗之时，孙悟空使出了身外身法，化生出了许多小猴儿助战。对于身外身法，书中是这样的描述的：

“原来人得仙体，出神变化，无方不知。这猴王自从了道之后，身上有八万四千毛羽，根根能变，应物随心。”

书中在孙悟空等三人在玉华州收徒时也曾对自己的徒弟讲到自己的身外身法：

“我身上有八万四千毫毛，以一化十，以十化百，百千万亿之变化，皆身外身之法也。”

可见孙悟空的身外身法并不是一根毫毛只能变一个猴子，而是能无穷变化。这里提到了孙悟空身上有八万四千毛羽，根根都能变化。如果不深究，很多人可能会认为猴子身上可能真的就有八万四千根毛发，但事实上猴子身上的毛发远远多于八万四千根。那么为什么作者特意提到八万四千根呢？

书中还有一处介绍铁扇公主的芭蕉扇时也提到了“八万四千”这个数字，孙悟空第一次去借芭蕉扇，被铁扇公主一扇子扇飞。等到孙悟空停下来的时候，他已经被风吹到了小须弥山灵吉菩萨的道场。灵吉菩萨唤醒他之后，介绍了铁扇公主的芭蕉扇：

“那妇人唤名罗刹女，又叫做铁扇公主。他的那芭蕉扇本是昆仑山后，自混沌开辟以来，天地产成的一个灵宝，乃太阳之精叶，故能灭火气。假若扇着人，要飘八万四千里，方息阴风。”

这里的芭蕉扇一扇可以把人吹到八万四千里之外，八万四千里算是极远的距离了，但为什么不能更远一些或者更近一些，而偏偏是八万四千里呢？这里就要说说八万四千这个数字代表的意义了。释教经书中八万四千表示数量极多的意思，并且说释家有八万四千超脱法门。

道家也对八万四千这个数字很重视，《西游记》的批注中说：“自地而至天，八万四千里。”也就是说八万四千是天地之间的距离。当然这个批注也是有依据的，《钟吕传道集》介绍天地大道时说：

“大道生育天地，天地分位，上下相去八万四千里。冬至之后，地中阳升。凡一气十五日，上进七千里，计一百八十日。阳升到天，太极生阴。夏至之后，天中阴降。凡一气十五日，下进七千里，计一百八十日。阴降到地太极复生阳。周而复始，运行不已，而不失于道，所以长久。”

也就是说天地之间相距八万四千里，天地大道就是天地之间阴阳二气循环运行的法则：阳气从地面上升每十五日上升七千里，共上升一百八十日到达天顶；然后阴气从天顶下降，每十五日下降七千里，共下降一百八十天到达地面。天地大道以一年三百六十日为一个循环周期，所以修仙者想要天长地久也要模仿天地运行。

而人体是天生道体，人体内本就自有天地。钟离权说：“大道长养万物，万物之中，最灵最贵者，人也。人之心肾，上下相远八寸四分，阴阳升降，与天地无二等。”人的心肾之间相距八寸四分，也有阴阳二气循环，就是在模仿天地大道的运行法则。如果能够完全模拟天地大道，那么就可以实现天长地久。

所以孙悟空的八万四千毛羽就是模仿天地大道，身外身法是大道级别的功法，并不是一般的术法。铁扇公主的芭蕉扇一扇子可以把人从地面扇到天顶，这也说明这把芭蕉扇的等级极高，是天地至宝，蕴含天地大道的法则。所以西游表面上调侃道家，但实际上骨子里说的都是道家的各种理论和话语。