人不可以选择如何来到这个世界，但却可以选择如何体面的离开。
八年抗战，多少悲欢离合，多少人情冷暖，却没有一处，像小羊圈胡同一样让人流连忘返，久久不能忘怀。
那一年，祁老人准备着自己的八十大寿，却没料到变故就此发生。
那一年，瑞宣还在想着如何让一家人和和睦睦，并教会学生懂得做人的道理。
那一年，瑞全还是一个热血青年，憧憬着不可未知的将来。
那一年，冠高娣不仅被母亲嫌弃，连父亲都觉得她是这个家庭的累赘。
还有那些鲜活的邻居，如钱默吟、李四爷、小崔、程常顺，各自在自己的世界里奔波，过着虽然不富裕，但还算体面的生活。
只不过，他们都没料到，1937年的一声炮响，所有的和睦、欢笑、健康都渐行渐远，留给他们的，是一纸的沧桑和再也回不去的老北平。 就连祈老人的四世同堂，都在日本侵略者的高压统治下，沦为一场看得见却摸不着的虚华泡影。
老舍的《四世同堂》，写尽了被日寇占领八年下古都老百姓的悲欢离合。那里，没有莺歌燕舞，没有中日一家亲，只有无止境的死亡和所有未沉睡之人不屈的抗争。
北平人要体面，所以他们可以在任何打击下都选择笑着去迎接，可是北平人也是人，当自己的生活和家人都无法得到保证时，他们一样会选择勇敢的站起来与敌人周旋，直至放弃自己的生命。
小说以祁家的四代人展开故事情节，通过一个胡同，串联起北平城几百万人在沦陷后的生活百态，自救与堕落。
起先，他们以为日军占领只是暂时，就像当年八国联军一样，捞完、抢完后会自动离开。可是他们错了，日本人不仅是要占领这座城，更是要让城中老百姓成为自己的奴隶，生生世世不得解脱。
于是，有些没有骨气的人选择屈服，甚至为虎作伥，诸如冠晓荷、大赤包、蓝东洋之流；有人被物质侵蚀，逐渐沉沦，诸如瑞丰，招娣；然而，还有一些人，他们在烈火中淬炼，决绝的走向一条保家卫国、争取自由的道路，用自己的青春和热血，指引着无数中华儿女誓死抵抗外族入侵，还我山河。
忘不了，在日本帝国主义铁蹄蹂躏下，一朵朵将要盛开的花朵突然凋谢；忘不了，一个个不屈的灵魂，宁愿牺牲自己，也要换得民族的复兴和解放。
《四世同堂》是一面镜子，照出形形色色人的本质和内心。我们还看到，即使是英国人，日本人，也有一些爱好和平之人在奔走呐喊，用他们弱小的身躯，去做着看似毫无意义却绽放人性关怀的事情。历史不会忘记那些道貌岸然的侵略者，但历史同样不会忘记那些在最困难时期，给予中国人帮助的好心人。
有时候常常在想，经典作品会不会过时，放到当今是否会与社会脱节？可是看了以《四世同堂》为代表的一批撑起中国脊梁的长篇小说，才惊觉好作品的普世价值，不会因为时间的逝去而丧失它的光彩，相反，他们所代表的那种积极向上、为民族复兴而奋斗的精神，将永远铭刻在人民的心中。
