估计很多网友都没有想到，我们地球又遭到了袭击。在12月4日，有一颗小行星撞击地球，而在它撞击地球之前，我们人类就提前发现了它，还对此次撞击事件提前发出了预警。这是我们人类第11次成功预警小行星撞击，也是今年第4次成功预警小行星撞击地球。

在12月4日0时15分，在俄罗斯西伯利亚上空出现了一个很明亮的熊熊火球，这是小行星2024 XA1撞击地球产生的。当时这一颗小行星还没碰撞地球之前，就已经被科学家发现，随后科学家们根据它的飞行数据进行了分析，计算出撞击地球的时间与位置，很多地区的望远镜齐刷刷对准了这一颗小行星，拍摄到了它撞击前后的画面。

虽然是一颗小行星撞击地球，但是大家不需要担心，因为这一颗小行星的尺寸很小，它的直径介于0.75米至1米之间，由于尺寸很小，当这颗小行星以极快的速度闯入地球大气层后，就在大气层中剧烈燃烧了起来，变成了一个从天而降的熊熊火球，最后在燃烧的过程中消失得无影无踪了。

在撞击地球2个小时后，国际小行星中心一共收到了来自全球的64个观测数据，并发布正式公告，将这一颗小行星编号为2024 XA1。

虽然这一颗小行星的尺寸很小，但是科学家们还是非常关注这一次小行星撞击地球的事件。因为小行星对地球的威胁其实是存在的，我们需要加强对这些近地小行星的监测、预警能力。在这一个基础上，我们未来还会建设更加强大的近地天体监测预警网，进一步提高应对近地小行星预警预测的能力。

1994年地球差点被“摧毁”？

虽然科学家们监测到了这一颗小行星，并且精准预测了它撞击地球的时间、位置，但这不是我们人类第一次看到小天体碰撞行星的事件。在31年前，我们人类就曾经亲眼看到彗星碰撞木星，猛烈的撞击让科学家震惊不已。

在1993年3月24日，科学家发现了一颗彗星，这颗彗星就是大名鼎鼎的苏梅克-列维九号彗星。当时这一颗彗星被发现时已经变成了21块碎片，这些碎片环绕木星飞行。根据对这些彗星碎片的飞行情况进行分析后，科学家认为它原本是一个整体，是一颗环绕木星运行的周期性彗星，在1992年7月8日被木星强大的引力撕碎成了21块碎片。

众所周知，木星是太阳系内最大的行星，所以木星的引力相当强大，这颗彗星在太阳系内溜达时被木星捕获了，就开始环绕木星飞行。而在飞行过程中，彗星和木星的距离并不是固定不变的。

苏梅克-列维九号彗星的运行轨道是椭圆形，和木星最远的距离也只有差不多5000万公里，最近的距离甚至只有几万公里。在这样拉扯的情况下，彗星最终在1992年7月8日被撕碎了，当时它与木星的距离只有4万公里左右。

这颗彗星被撕碎成21块碎片后，并没有马上坠落木星，也没有离开彗星，而是继续环绕木星飞行，直到1994年7月16日，这些彗星碎片才开始陆陆续续坠落木星。在坠落的过程中，由于受到了木星强大引力的作用，它们的速度越来越快，达到21万公里每小时。

由于坠落的速度很快，而这些彗星碎片本身也很大，所以碰撞到木星的时候能量相当惊人。威力最大的那块彗星碎片在撞击瞬间释放出的能量几乎和6万亿吨TNT炸药的威力相当。

这块彗星碎片如果碰撞地球的话，破坏力足以摧毁全人类，要知道，它的威力几乎相当于全人类核武器储备总和的750倍，在木星表面留下的疤痕甚至比地球还大。所以，很多人都担心，如果这颗彗星当时没有被木星捕获、被木星撕碎、被木星吸引坠落的话，可能会碰撞地球，而它如果碰撞地球的话，世间万物将不复存在。所以很多网友认为是木星在悄悄地保护着我们人类。

虽然人类探索宇宙的时间也不短了，发现了很多小行星、彗星，也发现了很多系外行星，但是之前都没有亲眼看到天体碰撞时间。当时这颗彗星碰撞木星的时候，被天文学家看到了，也拍摄了下来，这是我们人类亲眼看到天体发生碰撞。由于碰撞时的威力相当大，所以科学家们都感到震惊不已。

将木星称为地球的“保护神”其实也不为过。木星确实是“消灭”了这一颗彗星，在过去几十亿年时间内，木星、土星这些巨大的气态行星捕获了无数小天体，或者将大量小天体甩到了外太阳系，净化了太阳系内的宇宙空间环境。

如果没有这些巨无霸的存在，地球可能就不存在现在生机勃勃的景象。因为在太阳系诞生之初，宇宙空间其实是很混乱的，无数小天体随处飘荡，虽然地球、火星、金星这些星球引力也很大，会吸引无数小天体，逐渐净化宇宙空间环境，但是和木星这些巨无霸相比，地球这些行星就显得很小了，净化宇宙空间的能力也远不如木星。

如果在过去几十亿年时间内，没有木星、土星帮忙净化宇宙空间环境，现在地球可能还经常会遭到各种小天体的撞击。对于地球的生命来说，这些地外威胁是非常致命的，甚至可以说是毁灭性的，一颗尺寸比较大的小行星可能就会导致大灭绝事件。在这样的情况下，即使地球出现生命起源，也没法形成稳定的生态系统，那我们人类自然也很难发展出现在的文明社会。