本赛季的菲尼克斯太阳用“一波三折”来形容再贴切不过了。赛季初，他们曾以9胜2负的战绩强势开局，但如今却陷入深渊，以17胜19负排名西部第12。如果季后赛今日开打，他们甚至连附加赛的门票都拿不到。过去的25场比赛，太阳输了17场，显然，球队仍在艰难寻找赢球的方法。
在最近与老鹰的比赛中，太阳赢得了一场久违的胜利。而这场胜利与一项关键变化密不可分：努尔基奇意外地被教练组雪藏，未能登场。
赛前，太阳并未发布有关努尔基奇缺席的任何消息。他既不在伤病名单上，也没有任何训练受限的报道。在此前的两场比赛中，他分别获得了14分钟和19分钟的上场时间。然而，这一次，他彻底未能出战。
赛后，主教练迈克·布登霍尔泽对此的解释简单明了：“我们今晚让普拉姆利和伊戈达拉轮换打中锋。再说一遍，我只是试图找出对球队最有利的办法，找到正确的组合和阵容。”
努尔基奇本赛季的表现可以用“糟糕”来形容。他一共出战25场比赛，其中23场首发，场均出战23.7分钟，得到8.6分、9.2篮板和1.9助攻。乍看之下，这些数据并不算太差，但细究之下，问题却暴露无遗。
投篮效率低下作为一名中锋，努尔基奇的投篮命中率仅有45.4%，这个数字在联盟中锋中是拖后腿的存在。他场均出手2.4次三分，命中率仅为32.2%，罚球命中率也不足70%。更致命的是，他的真实命中率仅为55.6%，在所有场均出战超过20分钟的中锋中排倒数第五。
策应失效以往努尔基奇的策应能力是他的亮点之一，但本赛季，这一优势已不复存在。他场均仅有1.9次助攻，却伴随着2.3次失误，助攻失误比仅为0.82，是过去七个赛季以来的最差表现。
防守乏力努尔基奇在防守端同样难以令人满意。他场均干扰对手12.8次投篮，但对手命中率的下降幅度仅有0.5%。这样的护框能力显然无法达到标准。
努尔基奇的存在让杜兰特在防守端不得不承担更多责任。去年他加盟太阳时，这一问题已初现端倪，而今年更为严重。杜兰特又老了一岁，且在休赛期参加了奥运会，体能问题成了不容忽视的隐患。
数据不会说谎。当努尔基奇在场时，太阳百回合净负对手6.5分，而当他不在场时，这个数字降至仅0.1分。尤其是当努尔基奇与杜兰特、布克、比尔和琼斯同时在场时，太阳百回合得分仅为103.9分，失分高达120.9分，净负17.1分。
可见，努尔基奇不仅无法提升球队战斗力，反而成了负担。而在进攻、防守端都难以提供稳定贡献的情况下，布登霍尔泽选择雪藏努尔基奇似乎是一个无奈却必须做出的决定。努尔基奇本赛季的表现一直不佳，但为何太阳此时才将他DNP？原因或许在于战绩的压力以及球队的经济和资源困境。
薪资限制太阳薪资总额已超过奢侈税线，手中没有足够的选秀权或灵活空间进行大幅度补强。努尔基奇的合同还剩两年，今年为1800万美元，明年为1973万美元。直接弃用他可能导致他的交易价值进一步下滑，因此太阳此前对他仍寄予一定期望。
战绩迫切需求在战绩滑坡的背景下，太阳逐渐滑向附加赛边缘。球队已无法再容忍努尔基奇的持续低迷，因为再输下去，他们连附加赛资格都可能无缘。
暂时权宜之计然而，DNP努尔基奇并非长久之计。毕竟，普拉姆利和伊戈达拉的能力也并非顶级，努尔基奇的合同摆在那里，完全弃用并不现实。
太阳的问题不止于努尔基奇。球队的“三巨头”杜兰特、布克和比尔虽然得分能力出色，但在兼容性上存在一定问题。好在角色球员如阿伦、奥尼尔和琼斯表现尚可，甚至新秀邓恩的崛起也带来惊喜。整体来看，太阳并非没有希望。
如果能够引入一名优秀的防守型内线，或许能够让太阳迅速“起飞”。遗憾的是，努尔基奇显然不是这样的球员。他不仅无法为球队提供稳定的护框和换防能力，反而成了拖累。如果他能做到不拖后腿，太阳的形势可能会好得多。
太阳目前处于关键时刻，如何调整阵容和策略将决定他们能否逆袭。本赛季至今，努尔基奇的表现令人失望，但DNP他并非长久之计。太阳需要在交易市场或内部挖潜中找到答案，而一名合适的防守型内线或许是破解难题的钥匙。
球队要想在季后赛中有所作为，既需要杜兰特、布克和比尔的火力全开，也需要找到合适的角色球员填补阵容漏洞。努尔基奇的未来仍充满不确定性，但可以肯定的是，太阳需要尽快解决当前困境，否则，这个赛季或许会以失望收场。
