在中国传统文化中，蛇一直都是一个有着深刻象征意义的动物。它代表着智慧、狡猾、神秘和力量等，令人既敬畏又惧怕，所以多敬而远之。
古典文学名著《红楼梦》可谓包罗万象，被誉为“民间百科全书”，其中也巧妙地将蛇文化元素自然而然地融入到小说情节当中，具有深刻的象征意义和艺术效果。
《红楼梦》运用的成语典故中，多个与蛇有关。“龙蛇混杂”出现在第九回，贾宝玉义学读书，遇到许多旁系子弟，言道：“原来这学中虽都是本族人丁与些亲戚的子弟，俗语说的好：‘一龙生九种，九种各别。’未免人多了，就有龙蛇混杂，下流人物在内。”说的是，即使是同一个家族，成员之间的性格和品行也会大相径庭。
“龙蛇混杂”典出《敦煌变文集·伍子胥变文》：“皂帛难分，龙蛇混杂。”即好坏参半，优劣共存，形容事物复杂且难以区分，常用来比喻好人坏人混在一起，不易分辨。
“画蛇添足”出现在第七十八回，“贾政道：‘你只顾用这些，但这一句底下如何能转至武事？若再多说两句，岂不蛇足了？’宝玉道：‘如此，底下一句兜转煞住，想也使得。’”
“蛇足”亦作“虵足”，即为“画蛇添足”之典故，出自西汉文学家刘向的《战国策》：数人相约，画地为蛇，先成者饮酒，一人蛇先成，因添画足而失其酒。比喻做了多余的事，非但无益，反而不合适，后以“蛇足”比喻多余无用的事物。
第八十二回，宝玉下学回来，与黛玉谈起写八股文章发起牢骚：“我最厌这些道学话。更可笑的，是八股文章……更有一种可笑的，肚子里原没有什么，东拉西扯，弄的牛鬼蛇神，还自以为博奥。”
“牛鬼蛇神”出自唐代杜牧《李贺集序》：“鲸呿鳌掷，牛鬼蛇神，不足为其虚荒诞幻也。”泛指妖魔鬼怪，比喻形形色色的坏人。
第八十九回回目为《人亡物在公子填词 蛇影杯弓颦卿绝粒》。其中写到黛玉“睡梦之中，常听见有人叫宝二奶奶的。一片疑心，竟成蛇影”。
“蛇影杯弓”，即“杯弓蛇影”，是由一则寓言故事演化而来的。这个典故最早见于东汉应劭的《风俗通义·怪神》：“以夏至日请主簿杜宣，赐酒。时北壁上有悬赤弩照于杯中，其形如蛇。宣畏恶之，然不敢不饮。”原义是将映在酒杯里的弓影误认为蛇，后比喻因疑神疑鬼而引起恐惧。
《红楼梦》还提及一部昆曲剧目。第二十九回中写五月初一清虚观打醮，贾母与众人上楼看戏。“贾珍一时来回：‘神前拈了戏，头一本《白蛇记》。’贾母问：‘《白蛇记》是什么故事？’贾珍道：‘是汉高祖斩蛇方起首的故事。’”
据《红楼梦辞典》载：“《白蛇记》，剧目名，演刘邦斩蛇起义的故事。”另有红学研究者认为，《红楼梦》中的剧目《白蛇记》，并非贾珍所说“汉高祖斩蛇方起首的故事”，而是作者故意让贾珍说错，以讽刺他才疏学浅、假装正经。其实《白蛇记》写的是成都书生刘汉卿救了一条白蛇，这条白蛇是龙王之子所变，它知恩图报，让刘汉卿衣锦还乡，一家团圆。该剧也名《鸾钗记》，是明末昆班艺人改明初郑国轩《刘汉卿白蛇记》而成的昆曲传统剧目，今存清道光十二年（1832年）孟夏抄本。
曹雪芹还把“蛇”字入诗，第五十回描写了入冬第一场大雪之后，贾宝玉与众姐妹于芦雪庵即兴赋诗的情节。众人一人一句，上下相连，赋有《芦雪庵争联即景诗》。其中薛宝琴与史湘云前后联诗曰：“伏象千峰凸，盘蛇一径遥。”即远处积雪的山峰像伏卧的白象，雪地的小路似盘曲的长蛇，运用了比喻、拟人等修辞手法，形象生动地描绘了雪后山景的壮美和辽阔。
来源：北京日报
作者: 户力平
