晋商处在中原到北方草原民族交界地带，在相当长的中国历史发挥巨大作用。

在隋唐交替之际，山西木材商人武士彟，也就是一代女帝武则天的父亲，也是隋朝唐国公、太原留守李渊的好朋友。李渊太原起兵，武士彟资助李渊巨额资金和军需，让李唐开国没有物资短缺的忧虑。大唐建立后，巨商武士彟被封为为工部尚书，爵位为‬应国公。他‬的女儿‬武媚娘‬也入宫‬，成为‬唐高宗‬李治‬的‬皇后‬，后‬建立‬武周‬成为‬中国‬唯一‬的‬女皇帝‬。

在大唐早中期，武则天及武氏家族背后可能有晋商发挥巨大作用。

五代时期，沙陀晋王李克用和李存勖父子，以山西为根据地，北驱契丹，难灭后梁，建立强大的后唐政权。陕西是后晋、后汉、北汉的根据地，他们背后不可能没有晋商的支持。

北宋灭掉北汉，辽宋在澶渊之盟后设立榷场展开‬贸易‬，晋商把‬北方‬的马匹‬、皮毛‬等‬物品‬卖给‬大宋‬，把‬南方‬的丝绸‬、茶叶‬、瓷器等‬卖给北方‬草原‬，可以‬说‬晋商‬挣得‬钵满‬盆‬满‬。

元朝统一南北，晋商获得了全国通商的便利。

在明朝初期，大明和晋商互相利用。大明初期定都南京，为遏制蒙元的南犯，就让晋商提供后勤保障。

晋商在大明初期的确作出巨大牺牲，获得明朝巨大作用政策红利，后期在巨大利益面前开始为后金服务。

满清入关前后，晋商把输送物资，传递大明军事机密给后金（大清）。在明朝末年，晋商利用千年难遇的小冰河期的自然灾害，可以大发国难财，可以说晋商加速了明朝的灭亡。

清朝建立后，晋商也获得巨大回报，入籍内务府，封为皇商，获得‬大清‬北方‬的‬贸易权‬。

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