马德拉群岛位于非洲西北部外海，北大西洋中东部，总面积约794平方公里。马德拉群岛包括马德拉岛、圣港岛、波尔图桑托岛、德塞尔塔什岛等岛屿，只有主岛马德拉岛和圣港岛有人定居，其他均为无人岛。

马德拉群岛距离非洲大陆的摩洛哥约630公里，距离欧洲大陆的葡萄牙约一千公里。从距离来看，马德拉群岛距离摩洛哥更近，摩洛哥也一度想得到马德拉群岛，但马德拉群岛却隶属于葡萄牙。那么这是怎么回事呢？

第一，马德拉群岛概况。马德拉群岛人口约三十万，分布在主岛马德拉岛以及圣港岛之上。马德拉岛是整个群岛最大的岛屿，约占群岛总面积的93％，马德拉岛长约55公里，最宽处约22公里，海岸线长约144公里。

马德拉岛最大的市镇为丰沙尔，同时也是葡萄牙属地马德拉群岛的行政中心。丰沙尔位于马德拉岛南部沿海，是一座港口城市，人口约12.8万。

丰沙尔的港口条件优良，可以停靠大型船舶，历史上就是欧洲人侵略非洲的补给站，为过往船舶提供淡水和燃料。

现在丰沙尔港已经失去了补给站的功能，成为了一座商贸港口，对外贸易的规模也非常小，主要承担和葡萄牙本土之间的贸易。

现在丰沙尔港的规模比较小，岸线长911米，最大水深11米，建有现代化的装卸设备，可移式吊的最大起重能力约45吨，浮吊的最大起重能力约27吨。主要输出商品为水果、木制品，输入商品为粮食、能源、各种工业品。

马德拉群岛的第二大岛为圣港岛，圣港岛位于马德拉岛东南42公里处，最大市镇为圣港镇。圣港岛和马德拉岛之间有定期船舶往来，方便两座岛屿的客货交流。

第二，马德拉群岛的价值。马德拉群岛是由海底火山活动形成的岛屿，岛上的火山灰石随处可见。马德拉群岛多山地丘陵，平原分布着沿海地区，最高峰位于主岛马德拉岛，海拔1861米。

马德拉群岛纬度较低，属于亚热带气候区，降水充足，四季如春。马德拉群岛的平均温度非常稳定，夏季均温22度，冬季均温16度，可谓是冬暖夏凉，整体湿度也保持在平稳的水平。

在丰富水资源的滋养下，马德拉群岛的植被茂盛，多山泉瀑布，景色优美，被称为“大西洋明珠”。

马德拉群岛的气候优越，是欧洲人旅游休闲、度假疗养的圣地，每当到了冬天，大量欧洲中北部地区的游客就会来到马德拉群岛，给葡萄牙带来了丰厚的利益。

马德拉群岛的平原面积有限，除了旅游业之外，主要发展畜牧业和蔬菜水果产业。马德拉群岛夏季受到东北季风的影响，冬季受到西风带影响，岛屿北部降水较多。为了利用北部水资源，当地人建设了输水系统，将北部的水资源引到南部用于农业发展。马德拉群岛盛产水果，可以供应葡萄牙本土。

第三，马德拉群岛的历史。马德拉群岛气候优越，适合人类居住生活，但在漫长的历史上没有人类定居。直到1420年，葡萄牙人占领了马德拉群岛，在丰沙尔建立了补给站，用于葡萄牙对非洲的入侵。

葡萄牙占领马德拉群岛之后，大量葡萄牙人来到马德拉群岛，为了补充劳动力，葡萄牙人又从非洲大陆引入柏柏尔人。柏柏尔人分布在非洲西北部，主要分布在摩洛哥、阿尔及利亚。

现在摩洛哥人口约3667万，80％为阿拉伯人，20％为柏柏尔人。马德拉群岛人口约三十万，居民主要为葡萄牙人和柏柏尔人。20世纪时期，葡萄牙已经失去了殖民大国的地位，摩洛哥独立后，也一度希望得到马德拉群岛，但马德拉群岛是葡萄牙最早发现，岛上居民主要为葡萄牙人和柏柏尔人，没有阿拉伯人。摩洛哥历史上长期是殖民地，没有实际控制过马德拉群岛，因此并没有索要的理由。就这样，马德拉群岛一直处在葡萄牙控制之下，现在是葡萄牙的一个自治区。