电影讲述了一名年轻的FBI特工克拉丽斯·斯特林（Jodie Foster饰），在求助著名精神病专家汉尼拔·莱克特（Anthony Hopkins饰）的帮助下，在逮捕一名虐杀女性并将其皮肤剥下的变态杀手“布法罗比尔”（Ted Levine饰）时赢得成功。
电影开头，可以看到一位女性正在跑步，但她被一辆面包车绑架了。这就是“布法罗比尔”最新的作案目标。当克拉丽斯成为FBI特工后，她前往瓦伦廷州医院，此处正在监管汉尼拔·莱克特。为了找出“布法罗比尔”的下落，斯特林与莱克特用心灵对话，交换着相互所需的信息。
莱克特给了克拉丽斯很多有关“布法罗比尔”及其心理的建议，但也利用这种谈话获取了他自己想知道的信息，并得以逃脱。在接下来的调查中，克拉丽斯发现了一个身份和“布法罗比尔”相似的人——James Gumb，也就是电影中著名的Buffalo Bill。他因为假装要给狗拍照而绑架女性，制作成女皮裙。
最终，克拉丽斯被派遣进入Buffalo Bill的藏身之处，尝试拯救一个被绑架的女性。在极度危险的情况下，她成功地解救了那个女孩，并击败了Bill。电影以克拉丽斯受到表彰的场景为结尾。
《沉默的羔羊》是一部经典的惊悚电影，它成功地结合了悬疑、动作和心理学等元素，展现了一个令人毛骨悚然的故事。导演乔纳森·戴米运用了精湛的摄影手法和紧凑的剧情节奏，将观众带入了一个扣人心弦的世界。
该片最大的亮点之一是安东尼·霍普金斯出色的表演。他所饰演的汉尼拔·莱克特深谙心理学，善于揭示别人内心的秘密。他的出现总是让人倍感紧张，同时也为电影增加了不少神秘的气息。朱迪·福斯特则在影片中刻画得非常出色，将女性特工倔强又脆弱的一面都表现得淋漓尽致。
整个电影惊险刺激，节奏明快，高潮迭起。通过对被绑架女性的描述、不断缩小的调查范围、精神病专家的推测及解析以及克拉丽斯在废弃工业区中与Buffalo Bill之间的殊死决斗等细节展现，一步步引出故事的真相。电影以克拉丽斯解救女孩的壮举作为高潮，更彰显了她卓越的职业能力和高尚的人格魅力。
总之，《沉默的羔羊》是一部充满思考和观察人性的电影，影片所述的案件和心理问题对于观众来说可能会有些恐怖和血腥，但其通过强烈的情绪冲击和深刻的思考启示，留下值得深思熟虑的印象。
