1286年，忽必烈招贤纳士，宋太祖的11世孙赵孟頫迅速收拾行李，兴高采烈地赶往燕京，开启了34年的仕宦生涯，历经5位皇帝。
976年，“烛影斧声”中，赵匡胤驾崩，弟弟赵光义继位，宋太祖一脉受到打压，子孙后代无缘继位。宋高宗晚年因特殊原因，才选择太祖后裔做“储君”。
11世之后，血缘关系淡化，赵孟頫在南宋没啥机会表现。依靠世袭，赵孟頫得到一个参军职务，又跟朝臣关系不好，得不到升迁。
1276年，南宋灭亡，赵孟頫没有招兵买马抗击蒙古，而是隐居山林，苦读圣贤书，钻研经典、书法、绘画，希望能得到元朝重用。
忽必烈的“汉化”程度很深，对待南宋皇室后裔、大臣都很不错，不存在杀害和羞辱，这一点跟女真金国不一样。为了拉拢南宋皇室，表明元朝的“圣德”，赵孟頫是最佳人选。
1285年，吏部尚书推荐赵孟頫，让他担任翰林院编著，充当帝王智囊。赵孟頫按照规矩，婉拒朝廷邀请，践行理学精神，做足样子。
1286年，忽必烈派程钜夫南下，拿着皇帝诏书，去拜访隐居山林名士，让他们出来做官。其中，赵孟頫是头号人物，位列“二十贤人”之首。
赵孟頫再也抑制不住内心的兴奋，他迅速整理好包袱，跟着程钜夫去燕京。忽必烈得知赵孟頫到来，便设宴款待，让他位列中书左丞叶李之上，以示恩宠。
宴饮过后，忽必烈让赵孟頫参与尚书省工作。元朝初年设立的尚书省，与隋唐不一样：并非单纯行政机构，而是管理财税，进行敛财的工具。
忽必烈皇位来路不正，和漠北、西域、辽东诸侯王经常打仗，还要征讨安南、爪哇、占城，他需要钱财，支撑起帝国的千秋伟业。
赵孟頫草拟诏书，歌颂忽必烈的功绩，证明尚书省设立的正确性。赵孟頫精明，忽必烈也开心，旋即让他负责兵部，管理全国驿站。
管理兵部，权力大，斗争也多，尤其是涉及到经费的使用。江南蒙古官员，为了维持驿站开支，经常搜刮财税，贪污腐败，民怨沸腾。
忽必烈让赵孟頫与刘宣南下，去严查江南官员。刘宣脾气暴躁，又有皇帝的旨意加持，包括蒙古勋贵在内都被暴打一顿，严肃处理贪污腐败。
赵孟頫为人圆滑，不想得罪蒙古勋贵，只是晓之以理，动之以情，从未杖责江南官员。如此，尚书省首脑桑哥（敛财专家）大怒，说赵孟頫八面玲珑，明哲保身。
忽必烈知道情况后，并未指责赵孟頫，却设局考验他，看赵孟頫是否对元朝忠诚，赵孟頫的应对策略，也是一绝。
忽必烈：“叶李和留梦炎（两人都是南宋旧臣），谁的品行、才能能更好。”
赵孟頫：“留梦炎是我父亲的朋友，能力强悍，多谋善断，具有大臣才能。叶李读过的书，我都过目不忘，他能办的事，我也可以。”
赵孟頫捧留梦炎，让忽必烈很不满意，因为留梦炎实在太坏了。留梦炎，南宋状元，却极力讨好误国殃民的贾似道，毫无文臣风骨。
忽必烈想释放文天祥，留梦炎却强烈反对，并联合南宋旧臣上奏：“如果文天祥能归隐山林，让我们这些旧臣还怎么活。”真是不知羞耻，文天祥被杀，留梦炎是罪魁祸首之一。
叶李则不一样，虽说也在元朝做官，但坚决反对贾似道，不惜丢掉官职。元朝当官，叶李也屡次参劾阿合马、桑哥、卢世荣等敛财之臣，尽到臣子的本分。
忽必烈不认可赵孟頫的观点，说他偏袒留梦炎，评价人物有失公允。赵孟頫顿时清醒：“桑哥敛财，他就是贾似道，忽必烈对他已经不满意，作为臣子，就应该替皇上分忧。”
会谈结束后，赵孟頫及时将情况告知御史，让他们联手参劾桑哥。忽必烈顺水推舟，诛杀桑哥，废除敛财的尚书省，以此平息民愤。
桑哥死后，忽必烈更加宠信赵孟頫，让他参与中书省决策，进入核心领导层。赵孟頫知道中书省内部权力斗争激烈，蒙古勋贵排挤汉人，便请求到外地任职。
元成宗继位后，赵孟頫负责江南教育工作，宣传儒家君臣之礼，成为元朝安抚南宋遗老遗少的大使。元武宗时，赵孟頫继续留在浙江。
1311年，元武宗饮酒过度而驾崩，皇太弟爱育黎拔力八达继位，是为元仁宗，赵孟頫的人生再次走向巅峰。
元仁宗喜欢儒学，恢复科举，推行“延祐复科”，赵孟頫则是主要参与人。赵孟頫从地方返回京城，充当皇帝的智囊，推行新政。
除了推行新政，元仁宗还经常跟赵孟頫讨论书法、绘画、音乐，陶冶情操。赵孟頫是“楷书四大家”之一，与欧阳询、颜真卿、柳公权并列，他独创的“赵体”，更是一绝。
元仁宗欣赏赵孟頫的才华、品格，说他“人如其字”，不屈不挠，做人正派，跟李白、苏轼一样，都是文人的楷模。
1319年，赵孟頫辞职回家养老，元仁宗亲设宴欢送，让他回家后宣传朝廷圣谕，教化民众，传播圣人之道。
1321年，元英宗派人来湖州，让赵孟頫负责编写《孝经》，作为教育民众的读物，继续为朝廷效力。
1322年，赵孟頫病逝，享年69岁，他历经世祖、成宗、武宗、仁宗、英宗5位皇帝。
赵孟頫是宋太祖的后裔，却在元朝得到重用，当了34年的官，这是忽必烈治理国家的一种策略。
如果没有忽必烈赏识，赵孟頫隐居山林，终老一生，如今也没几个人记得他。赵孟頫也没条件从事艺术研究，“楷书四大家”之说，估计跟他无缘了。
元朝灭亡南宋，赵孟頫却为元朝效力，有愧于列祖列宗，尤其是赵匡胤。但是，从个人角度看，赵孟頫是赢家，南宋朝廷冷落他，而元朝让他名气暴涨。
参考书目：《元史》
