接上一回，沿着步道前进，就来到了运河风光带中的重要节点之一——横塘驿站。始建于宋代，如今物是人非，只能看到清代的遗迹了。尽管如此，这里也是国内屈指可数的两座驿站之一，而且还是相对保护得完整一些的。运河里船来船往，时至今日，仍然是繁忙的水路运输通道。内侧的胥江河通往城区，因为环境保护的缘故，早已封航，只能环卫工人和航道、旅游等特种船只才能通行。

沿着河边的步道一直走，就到了运河风光带的区域。

每一段路程根据古迹和地标的特点，都规划了一个鲜明的主题。

对岸的旧房子看上去已经废弃，马上要改头换面，成为全新建筑群里的一份子。

环顾整个河道，一座三孔拱桥已经映入眼帘。

拱桥的另一侧，还有一座亭子。这样的画面，很符合这个水乡的特点。

水中有很多测量水文的标尺柱，用绳子牵连起来，彻底把水道封锁住。

整个胥江南支流，就从这里开始通往市区的大小街巷。

步道的前方已经看得见一堵影壁，就在正对着上桥的地方。

原来这里就是横塘驿站。所谓驿站，就是古时供官员途中食宿、换马的场所。

一幅秀美的山水画嵌在影壁上，还有两行字““客到烹茶 旅舍权当东道，灯悬待月 邮亭远映胥江”。

一匹白马，也充分体现了换马、喂马曾经是驿站的重要业务之一。

前面还有高高低低的石柱，上面有小狮子，仿佛是拴马的柱子。

横塘曾经是古时苏城的交通要道，南来北往的客人被迎来送往，大多选择在这里挥泪告别。

南宋时期，本土的著名诗人范成大写下了诗句“年年送客横塘路，细雨垂杨系画船”，生动地展现了友谊地久天长的浓浓情意。

这座桥有一个好听的名字，叫彩云桥。

桥上的青石板，看上去十分坚固牢靠。

除了左右两侧的台阶，中间还有窄小一些的台阶。这样的形制并不多见。

站在了桥顶，可以清晰地看出，这是运河水道的三岔口，一股水道通过彩云桥，进入姑苏城内。

外侧运河十分宽阔，波光粼粼，两岸风光尽收眼底。

运河里船来船往，时至今日，仍然是繁忙的水路运输通道。

再往前，能看到现代的斜拉桥，那就是另一个有故事的节点——石湖大桥了。

过了彩云桥的河道并不算狭小，毕竟以前的水路是日常交通的重要方式。

内侧的胥江河通往城区，因为环境保护的缘故，早已封航，只能环卫工人和航道、旅游等特种船只才能通行。

前面不远处能看到一座廊桥，整个桥面全部都有屋顶遮风避雨。

这样的廊桥，除了桥的功能以外，往往还可能承担着闸门、泵站的角色。这样，整个水域就被划分成了可分割的局部，一旦需要环境治理清淤，完全可以分批阶段性开展。

望向来时的路，如今已经站在了水中央。桥的宽度大约4米，最高处上升了5米多。

桥中央的地面，有熟悉的图案，就像是一朵朵祥云缠绕在一起。

另一侧，缓缓下桥，就来到了刚才看见的驿亭的门口。

中间的小道上，还有两条导轨，应该是方便推车行进吧。

整座桥看上去线条简单，十分古朴。

桥梁之间的拼接也很有趣，两个扶手紧紧靠在一起，只有细微的伸缩缝。

在这里能感受到整座桥横跨在胥江河口，全长近40米。

三孔中的中孔最高最大，整个中控横跨近9米。