“假死”，是一种在“冷战”时期被东西方间谍情报机关使用较多的战术，然而，由于种种原因，很难找到假死成功的案例，东西方间谍情报机关在“假死”战术上可谓屡战屡败又屡败屡战，其中暴露的是东西方间谍情报机关骨子里根深蒂固的自信或自以为是。
与“假死”战术同期存在的是，西方情报机关、特别是英国情报机关，还有另一个奇葩的做法，那就是以救护车作为日常执法车辆，这样可以起到很好的掩护作用，救护车几乎可以去任何地方，救护车有警报声，能够像警车一样获得通行特权。
“假死”主要是为了保护重要间谍的身份，以便能够改头换面渗透到敌方，也可以保护叛逃或者投降的敌方重要间谍为我所用。
但是，“假死”需要进行周密策划，动用大量资源，涉及环节很多，很容易暴露，比如，假死的尸体需要进行处理，如果处理不当很容易被敌方其他间谍察觉，而处理尸体的地方往往是殡仪馆，虽然间谍情报机关可以提前对殡仪馆作相应部署，但殡仪馆人多眼杂，几乎不可能做到密不透风，——“假死”的尸体需要提前准备，当然，殡仪馆不缺货。
“冷战”时期，苏联克格勃曾将一个能源研究机构的尚未声名大噪的权威专家培养成一个间谍，为了让这个技术间谍打入西方国家伺机窃取西方核技术研究机密，克格勃精心安排了这个专家在火车上的假死，专家不见了，同时，铁轨上出现了一具被火车碾得血肉模糊的尸体，媒体报道说，死的就是这个专家，而实际上，死的是一个自愿献身的另一个克格勃间谍，这是一个死间。
克格勃自以为做得天衣无缝，但没多久就被西方情报机关搞得一清二楚。
随后，这个专家间谍又以专家名义去伦敦参加学术交流活动，结果一下飞机就被英国军情五处给绑架，英国军情五处也像克格勃一样立即让这个技术专家假死，然后用救护车把他带到军情五处的办公地点，然后被逼着叛变。
英国军情五处办公地点就隐藏在闹市的街头，但由于他们纪律严明、训练有素，外界几乎不可能知道那里竟然是情报机关办公地点。
军情五处和克格勃一样，都自以为敌方情报机关不会发现他们导演的“假死”，殊不知克格勃间谍其实也很快就知道了专家的假死。
这个故事后来被法国拍成了电影《沉默的人》，《沉默的人》没有《谍影重重》那种紧张激烈的追杀、打斗情节，但其故事情节基本沿着真实案例在走，可以让人感到“冷战”谍战的阴森恐怖，情节吸引力爆棚，是反映“冷战”东西方谍战历史的不可多得的佳作。
此外，《军情五处》一书曾解密该情报机关的部分机密文档，但出于保密原因，该书只解密1950年之前英国秘密情报局的部分涉密文档，从书中能够感觉到英国佬对间谍活动有着祖传一般的痴迷追求。
已经停拍续集的《007》系列电影主角007，取材于书中介绍的一个二战时期潜伏在欧洲大陆的、为英国工作的间谍，这个间谍成功获取了一些高价值情报，但他更大的特点是喜欢女人，与许多女人鬼混，并因此手头很紧，他不停给英国秘密情报局发报，不是传递情报，而是为了要“工作经费”，一开始英国秘密情报局还看在他有功劳的份儿上给经费，后来实在太讨厌他了，对他发的电报一律只读不复，最后连读都懒得读。
“冷战”时期涌现出了一大批教科书级的间谍，他们背后的东西方间谍情报机关有一个共同点，那就是根深蒂固的自以为是，而他们玩弄的“假死”之所以没有真正成功的案例，是因为情报战有一条规律，不论“冷战”时期还是当今世界，各国情报机关真正能不被敌方间谍情报机关掌握的内部机密其实很少，平时敌人显得一无所知，那是因为还没有到他们起用这些机密的时候，一旦双方开战，各方情报机关究竟几斤几两，就会很快见分晓。
