皇太后——神宗的母亲，哲宗的奶奶一直是苏轼的守护者，她一过世苏轼立刻不幸，她摄政时别的官员一一殃及，贤明的皇太后早已觉得政风将变。哲宗为人处事草率，情绪不稳定，最不尽人意的是，哲宗对皇太后感到厌恶，皇太后内心也清楚，这应该是王安石的党徒有意挑唆引发。
皇太后过世前十天，范纯仁和苏辙等六位重臣前往看望。范纯仁是名臣范仲淹之子，颇有父亲的风采。
“我時间很少了，”皇太后说，“再也不会看顾大家了。不管怎样，万望大家伺候好皇帝，莫要这大宋江山枉送别人之手。”
元祐八年（公年1093年）秋季，有两女离开了，一个是苏轼的枕边人，即续妻王闰之，另一位则是一直适用着苏轼的皇太后，苏轼的运势发生变化。
皇太后过世后的第二年，哲宗改国号为“绍圣”。绍圣年间（公年1094年）四月，章惇为相。章惇曾是苏轼的朋友，王安石掌权期内，正直专家学者大多数因强烈抗议而革职，章惇却一步一步往上走。他拜相后，立刻把老党徒扶回上位，这些人都以残酷、狡诈而著名。
皇太后摄政期内，章惇曾被囚禁，现如今他开始疯狂报复。当初王安石罢黜反对党跟此次的残害对比，真是小巫见大巫。苏轼自别说，就连早已去世的司马光和吕公著也逃不过一劫，他们在墓葬里也不安宁，2次被削掉封禁和官职。
这些在土地下熟睡的灵魂，早已没人敢去祭拜。四周零乱散生的蒿草和野草，迎着满天悦耳而清澈的朝霞，伴随着微风略微摆动，它是苏东坡记忆中坟冢的样子。这些人缄默了又缄默，他们萋草离离的墓碑上，此时却被泼上污名。
那样还不够，章惇又劝皇上挖司马光的墓葬，鞭尸示众，幸亏哲宗没听他的。
章惇拜相后，他的巨斧最先落在苏轼的身上。
苏轼最开始贬官到广东高山南边，统称为“大庾岭外”的地域，他被削掉官衔，改任英州（今广东英德）刺史。
八年来他断断续续教过小皇帝，十分了解皇上处世，可是他并搞不懂之后的命运。
绍圣四年（公年1097年）四月，苏轼的命运再度开始颠沛。白发染霜，孑然一身的他被章惇贬为琼州（今海南省海口市）别驾，昌化军（治所在儋州，即今儋县）按置，并责令不可签书公务。
听说在宋代，流放海南是仅比满门抄斩罪轻一等的惩罚。
苏轼曾遭受2次比较严重的政冶残害，第一次是四十五岁那年因“乌台诗案”而贬官至黄州，一贬便是四年。第二次是在五十九岁贬官往惠州，六十二岁时又贬官至儋州，到六十五岁才遇赦北归，前后左右在贬時间六年。
苏轼回忆一路贬官，只能在杭州过得更为悠闲，那时候他还自比唐朝的白居易。以后元祐六年（公年1091年），被招回朝。短暂的宁静以后，因与当权者政见不合于元祐六年八月被调去颍州任知州。元祐七年（公年1092年）二月又被改任扬州知州，元祐八年（公年1093年）九月又被改任定州知州。接着就是一路左迁，一路颠沛，已至沦落到儋州。
海南岛比蛮夷之地的广东惠州更加偏僻。越发到老，苏轼越发吃苦耐劳，一生境遇，苦到心寒。
七月二日苏轼到达儋州。这儿果真不宜定居，不但气侯湿冷，浑身瘙痒，夏季炎热时一身酸臭，冬季有大雾风大，无法抵御，秋风秋雨期内也是体内湿气满天，全都长霉，人的骨节好像都是长出体内湿气来。有一次，苏轼在床柱上看到一大堆死白蚂蚁。“此中食无肉，病无药，居无室，出无友，冬无炭，夏无寒泉。”它是真实的贬居。
时光辗转，促进着命运的波动，苏轼又一次走到命运的低潮期。
元符年间（公年1098年）九月十二日，苏轼在随笔中提到自身的窘境。
吾始至南海，环视天水无际，凄然伤之曰：“何时得出此岛也。”已而思之：天地在积水中，九洲在大瀛海中，中国在少海中。有生孰不在岛者。覆盆水于地，芥浮于水，蚁附于芥，茫然不知所济。少焉，水涸，蚁即径去，见其类，出涕曰：“几不复与子相见。”岂知俯仰之间，有方轨八达之路乎？念此可以一笑。戊寅九月十二日，与客饮薄酒小醉，信笔书此纸。
苏轼贬居儋州近三年時间，苏过一直守候在他身旁。苏过可谓是父亲的良伴，他会帮父亲打理琐事，也会和父亲一起研修诗词，一起绘画。在父亲的教育 下，苏过迅速变成诗人和美术家，他的文学著作流传迄今。
在海岛，苏轼一样结交朋友，他还制墨、挖药，每天忙不停。此外，在孩子的帮助下，苏轼搜集各种各样杂记，编出《志林集》。当初苏轼弟兄分注五经，谪居黄州期内他完成《易传》和《论语说》，现如今在海南岛他又完成了《书传》。最优秀的是完成了一百二十四首“和陶诗”，他在颍州就开始和这种诗，直至贬居惠州，迫不得已闲居农村，他又进行一百余首。到海南后，他完成了最终九首和陶诗。苏轼一生敬仰陶渊明，他曾说：“然吾于渊明，岂独好其诗也哉。如其为人，实有感焉。”
桃花已落，夏叶未老，弥望放眼望去的翠绿，苏轼尽管归隐，但却不孤单。元符二年（公年1099年）春分，他作一词。
春牛春杖，无限春风来海上。便与春工，染得桃红似肉红。
春幡春胜，一阵春风吹酒醒。不似天涯，卷起杨花似雪花。
（《减字木兰花·立春》）
元符三年（公年1100年）元月九日，哲宗病逝，年仅二十四岁。他父亲神宗有十四个孩子，他只有一个“刘美人”生的小孩，只可是幼时就早夭。
哲宗的侄子徽宗称帝，这名合适当艺术大师的皇帝陛下，会赏析，有品位，有见识，但却沒有施政的才能。在他人死之后，为这一國家留了三十一个有着继承权的皇上，还留有了四幅出色美术作品。此外，还有一个哀颓的朝廷。
徽宗持续了哥哥的治国做为，他器重同一批人，守着一样的现行政策。但是，徽宗赵佶继位的前几个月，由向太后摄政。那一年四月，韩忠彦、李清臣为相，两个人当权以后，刚开始起复元祐诸臣。苏轼总算拥有一丝自由的期待。
来到七月，向太后还政给徽宗，但向王后却一直坚持不懈庇佑着元佑党人。可是時间没能长时间，向太后过世，此后没有人能够 佑护他们了，苏轼也失去最后的希望。
命运无常，会将人引向不明的境遇。
徽宗继位后，那一年五月苏轼被调廉州（今广西合浦）按置。刚过海到雷州一个月，又奉诏授舒州（今安徽安庆）团练副使，被调永州（今湖南省零陵）按置。元符三年（1101年）特赦，苏轼总算获得了一个难能可贵的喜讯，他批准随意居住了，复任朝奉郎，往北而寻归路。
实际上那时候苏轼的身体早已大比不上过去，较为孱弱，但他顽强的生命和人生价值观不得他丧失生活的乐趣。他在一封信讲到：“尚有此身付与造物者，听其运转流行坎止，无不可者。故人知之，免忧。夏热，万万自爱。”
章惇垮台了，贬官到雷州半岛。命运总算对苏轼外露了笑容。他能够 回来与家人团聚。回忆刚到的时候，绍圣四年（公年1097年），年已六十二岁的苏轼被一叶孤舟送至了徼边荒芜之岛海南岛儋州（今海南儋县），遭到这仅比满门抄斩罪轻一等的惩罚，苏轼却把儋州当做了自身的第二故乡，“我本儋耳氏，寄生西蜀州”。
现如今，儋州遍地都是东坡村、东坡井、东坡田、东坡路、东坡桥、东坡帽等等，连语言都有一种“东坡话”。
苏轼博学多才，映照着这一片蛮夷之地。他在这里办学馆，很多人 千里迢迢追至儋州向苏轼学习。苏轼来海南以前，宋朝一百多年里海南从没人进士及第。但苏轼北归没多久，这儿的姜唐佐就举乡贡。因此苏轼赋诗：“沧海何曾断地脉，珠崖从此破天荒。”沒有苏轼，便沒有儋州文化。
