“游侠”除了“轻生重义、勇于救人急难”的正面形象之外，其实也有无赖之徒的意思。西汉史学家司马迁在《史记·游侠列传》中，以“实事求是”的态度，分门别类的分析了不同类型的“侠客”。
西汉司马迁在《游侠列传》中，以官书的口吻肯定了“布衣、乡曲、闾巷” 之侠。并且大肆赞扬了“其言必信，其行必果，已诺必诚，……不矜其能，不伐其德”的高尚品质。从这里我们可以看到，司马迁对游侠精神充满了同情与肯定。
但是东汉史学家班固，在其撰写的《汉书·游侠列传》中，却认为游侠“立气势，作威福，结私交，以立于强世者”。这两位生活在汉朝时代的史学家，在对待游侠问题时的态度不仅截然相反，而且从某种意义上来讲二者的观点还相互对立。
1.西汉司马迁的“游侠观”
生活在汉武帝时期的司马迁，在身受“宫刑”之后依然写出了史家绝唱《史记》。这部经典之作可谓后世研究历史的宝藏。他在《史记·游侠列传》中，对“游侠”的观点是“今游侠，其行虽不轨与正义，然其言必信，其行必果” 。
司马迁之所在《史记》中给游侠列传，其主要的原因就是受到了当时游侠思想的影响。但由于司马迁属于西汉“文人集团”，所以即使在写《游侠列传》的时候，其实也多少包含了一些浪漫主义色彩。
2.东汉班固的“游侠观”
东汉是个一个学术氛围比较浓烈的朝代，班固本人的经历也具有一定传奇色彩。他在著述《汉书》的时候，其实也是以《史记》作为参考基础。但在对于“游侠”这个问题时，他却与司马迁出现了截然相反的态度。
班固关于“游侠”的观点是“立气势，作威福，结私交，以立于强世者”。简单说就是所谓的游侠其实就是一些虚张声势的“强人”。“扼腕而游侠者，以四豪为称首。于是背公死党之议成，守职奉上之义废”， 一句“背公死党之议”，就可以让游侠“罪已不容于诛”。
1.出生朝代不同观点也不同
司马迁是西汉时期的史官和历史学家，由于他生活的时代正处于“黄老”之说，与“罢黜百家，独尊儒术”的转型之时。所以对司马迁的思想也肯定会造成一定影响。比如，在“黄老学说”的影响之下，当时的游侠主要以“无为”为精神支柱。当时社会中的游侠大有行侠仗义之风采。
后期在儒家学说的影响下，又以“仁爱”作为中心思想。所以西汉的游侠一般都是“正义”的化身。乐于助人、勇于承担责任、善于帮助穷人等，所以在司马迁的《游侠列传》中，为游侠群体列传颂扬。
而班固作为东汉的著名史学家、文学家，不仅在历史和文学方面有所建树，他还有过随君出征的经历。正是这些复杂的经历，让他看透了当时东汉的社会弊端。尤其是对游侠群体更是嗤之以鼻。
这主要是因为东汉时期的游侠，在面对家国大义的时候，除了没有表现出本阶层的积极性之外。很多游侠甚至逆行倒施，不仅破坏国家治安而且还扰民。所以，班固才会在《汉书·游侠列传》中，对游侠这个群体大肆贬抑。
2.二者历史观不同
司马迁认为历史的发展规律，一直处于不断变化之中，而且历史一定会存在客观必然性。就像事物发展由盛而衰一样,其实都是由历史自身的内在逻辑决定的。但是历史的客观性中又含有偶然性，只有这样才符合事物的发展规律。
而班固却认为虽然历史有客观性，并且也相信历史“循环论”。但是历史是由时势所造成的，或者说是历史需要根据朝代以及统治者的意图而变化。他主张“以通古今, 备温故知新之义”。
3. “游侠”之争的比较
司马迁的《游侠列传》与班固的《游侠列传》，在经过观点比较之后，不难发现二者对待游侠的出发点，以及所表达的观点相互对立。这就让汉朝的“游侠”处于一种两难的境地，或者说在亦正亦邪之间徘徊不定。
司马迁与班固所生活的朝代不同，所见所闻以及经历都有迥异差别。所以二者在其著作中，对于“游侠”思想也存在着比较大的分歧。而这种分歧就体现在二者的观点之中。一个赞扬游侠的高尚品德，而另一个却认为游侠“其罪当诛”。
二者的“游侠观”之争，究其根源实际上就是两个人的思想不同。尤其是所处的社会环境以及学术背景不同，其实都很容易对二者的主观思想造成极大影响。再一个当时西汉的“游侠”多以参与国事为荣，而东汉时期由于社会动荡，所以游侠也就丧失了精神，并成为了反面教材的典型形象。
“游侠”其实与“侠”有本质区别，“侠”者行其大道为国为民。而游侠中的“游”字，不仅体现在四处游荡、居无定所上，从比较深刻的角度来讲，“游”还体现在精神和信仰摇摆不定。
通过上面的介绍和分析，我们不难发现《汉书》中的诸多内容，其实都是以《史记》为蓝本的增写。从这角度来讲班固《汉书》中的观点，其实深受司马迁《史记》的影响。至于二者关于“游侠观”方面的对立，其实就是社会意识与思想形态的对立。所以根本不存在谁对谁错之分。
西汉与东汉的文化背景、史家观点都有差异之处，所以二者的“游侠观”，从某种意义上来讲，其实也属于求同存异的典型表现。据《东观汉记·光武帝纪》记载：“高才好学，然亦喜游侠”。这其实就是对游侠“侠义”的肯定。
《后汉书·班固传上》中也曾有：“乡曲豪俊游侠之雄，节慕原尝 ，名亚春陵 ，连交合众，骋骛乎其中”的记载。这其实也说明东汉时期，“游侠”的属性其实并没有班固所说的那么罪大恶极。
