黄帝及其以后，中国正处于由部落联盟向国家演变的时期。
传说黄帝以后，先后出了三个很出名的部落联盟首领：尧.舜.禹，他们原来都只是一个部落的首领，后来被推选为部落联盟首领。 那个时候。做部落联盟首领的，并不能靠自己单独决定，有什么大事，都要找各部落首领一起商量。
有年纪大了，想找一个继承他职位的人，有一次，他召集四方部落首领来商议，尧说出他的打算后，有个名叫放齐的说：“你的儿子丹朱是个开明的人，继承你的位置很合适”。
尧严肃的说：“不行不行，这小子品德不好，喜欢跟别人争吵〝
另一个叫谨兜的说：“管水利的共上，工作他做的挺不错。〝
尧摇头说：“贡上能说会道，表面恭谨.，心里又是一套，用这种人我不放心。〝
这次讨论没结果，尧继续物色人物，后来大家向他推荐了一个叫舜的人。尧点头说：这个我也听说过，你们说说他的事迹吧？〝
舜.他的父亲是一个糊涂透顶的人，舜的生母早死了，后母很坏，后母生的弟弟叫象，非常傲慢，舜的父亲很宠他，舜生活在这样一个家庭里，待他父母弟弟都很好。
尧听了很高兴.决定先把舜考查一下，他把自己的两个女儿，娥皇.女英嫁给了他，还给舜筑了粮仑，分给他很多牛羊。那后母和弟弟见了，又是羡慕，又是嫉妒。一起用计，几次三番要害死舜。有一次，他的父亲叫他修补粮仓棚顶，当他用梯子爬上仑顶的时候，他的父亲放火，想把舜烧死，舜见起火.想下去，可梯子不见了.他只好带着大顶笠帽往下跳。
他的父亲和象并不甘心，他们又叫他去掏井，舜跳下井后，他的父亲和象，把石头和土都往井里填，想把舜活活埋死，没想到舜在底下空松的地方挖了一个孔逃了出来。
象.回家得意洋洋的对父亲说，哥哥真是死定了，他的财产现在都归我们了。说完他便向舜的房间走去.，一进屋见舜在弹琴，他觉得非常奇怪。象很不好意思的说：“唉，哥哥我好想你呀。”舜也若无其事的说：“你来的正好，我有很多事情要请你帮忙呢。”
以后.舜还是一样的.对父母弟弟都很好。尧听了大家的介绍，认为舜是个品德高尚，又能干的人，就把位让给了舜。
