说到这个问题，就不得不提一句相当有名的话“妻不如妾，妾不如妓”，这就得分析一下书中公子哥们的纳妾倾向或者是欲望倾向。

说句露骨的话，妻子的作用是装点门面，小妾的作用在于发泄欲望。所以大户人家的妾室，只需要花容月貌、身家清白（大部分是家生子担任），没什么门槛限制，相应地位也低。

说说陈家的男人吧，那都是喜欢自由恋爱，排斥包办婚姻的。比如陈二爷，已经有了身份高贵举止端方的正妻，有了三个嫡子和两个孙子，却仍旧在任上宠爱一个瘦马，还要给她一个名分，相反他对待秦氏却是相敬如宾，两人并不亲密。再说陈六爷，妻子也是面容清秀楚楚动人的女子，且对他一往情深，他偏要在外面和什么寡妇的女儿有首尾，前世还和妻子的妹妹滚到一张床上（那想来也不是什么矜持女子）。即便是三爷，对待江氏亦是尊重有余，亲密不如，夫妻间总是没有话说。究其原因，这些豪门里的老爷们，从小被长辈用优渥环境养着惯着也束缚着，往往都最容易被那些低贱而狂野（或者是如菟丝花一般的柔弱女子）所吸引。那些温婉端庄仪态万方的名门闺秀，他们实在是见太多了，那样的结合，很大程度上还是拘束的延伸。而那些小妾外室们所挑起的，却是赤裸裸的欲望，反而最能填补他们内心的空虚。

文中萧游曾评价叶限（能够打动他的必然也不是什么贤良淑德的女子）。这句话其实书中的男人都适用。他们喜欢的女子，大多没有高贵的身份，但是柔弱可人，能够挑起男人的保护欲（陈二爷和瘦马），性感美艳、极有市井气息（陈六爷和那个寡妇的女儿）。无论这些女子的身份如何，她们总有一点做得极好，就是比正妻更好的服侍自己的丈夫，让他在自己面前可以不必伪装，可以激发他们男人的魄力。那些正妻们，可以是一个好主母，好夫人，好母亲，却很难成为一个好妻子。她们和丈夫的关系，往往是相敬如宾，这并非恩爱，只是两人关系还没有足够亲密。