杨荣，明朝开国功臣之一“三杨”之首，以谨慎周密和务实断事著称。他参与北伐蒙古，功绩卓著。此人能干中见机谋，狡兔三窟，使明初政局蒸蒸日上。论功绩，杨荣可称明朝建立之后的栋梁之臣。

杨荣原名子荣，是因为他在出生时他的祖父觉得他一定能够功成名就，让家族引以为荣。祖籍在建安县(如今的福建建瓯)，人称“东杨”。他生而聪慧，十二岁时已在乡间闻名。十七岁时杨荣被选入建宁府学，颇受府学主持夏原吉的赏识。建文元年(1399年)，杨荣参加福建乡试，高中解元，也就是现在第一名的说法。

杨荣善于察言观色，深得皇帝赏识。但他个性骄傲自大，难容他人之过，在翰林院立下不少敌人。有一次，杨荣与同僚王明就一件政事产生分歧，二人争执不下，杨荣竟公然讥讽王明“识见肤浅”。

这使王明心里很是恼火，从此与杨荣结下梁子。又一次，杨荣因一篇奏疏获得皇帝褒奖，同僚李尚君不平，说杨荣“徇私枉法”，杨荣露骨地嘲笑道：“你也配评论我的文章？”由此引来李尚君的暗自记恨。

在翰林院时，杨荣曾多次接受边将馈赠来充实家用。有一次福建总兵送来价值不菲的玉佩，杨荣欣然收下，这招来了很多同僚的非议。但杨荣并不在意，长期以往，杨荣便显得与同僚们格格不入。

建文四年(1402年)朱棣起兵，杨荣当时是翰林院编修，他表面上归顺朱棣，实则心有不甘。永乐年间，杨荣屡次上书皇帝，主张严防边塞，此举令朱棣十分不悦。还有一次杨荣力陈边防空虚之处，声称“奸臣当道，北方难保”，结果还是招来皇帝的严厉斥责。

永乐十八年(1420年)朱棣北征，杨荣上《北征记》劝谏无效，于是愤然辞官还乡，远离朝堂。杨荣虽然擅长谋略，却因性格孤傲，失去了皇帝的信任，没能施展自己的抱负。

杨荣生于建文初年的一个普通书香门第，父亲是个地方小官，母亲在村中也有些威望。在他很小的时候，杨荣的父亲便给他聘请老师，启蒙他读书识字。10左右时，杨荣就已经能背诵多首古诗，并读通几部史书。村中长辈见了，都夸他天资聪慧，必成大器。

没过几年，杨荣参加了县试，一举高中秀才。这在当时可谓少年得志，村里亲友们都前来祝贺。杨荣却丝毫不骄，只是继续苦读，希望能中举人，光宗耀祖。

父亲见他那么刻苦，也不忍打扰，只是时常让仆人送去些心意。母亲更是喜爱这个儿子，经常亲手为他准备可口的饭菜，生怕他因操劳过度损害身体。

终于，历经了几年的努力，杨荣中了举人，全家上下都欢天喜地。杨荣也难掩喜悦之情，但只稍作歇息，很快便开始准备会试。这期间，杨荣请教过许多知名先生，渐渐积累了丰富的学识。之后几年，他高中进士，便与知交好友欢聚一堂，痛饮庆祝。

杨荣虽然此时很高兴，但他内心深处却也清醒地认识到，真正的人生抉择，才刚刚开始。 建文年间，杨荣便隶属于翰林院，开始了仕途生涯。建文帝平日里沉迷佛老之学，又重用了方孝孺一类言官，对杨荣并没有重用。

朱棣起兵靖难之役是，建文帝仓促南逃，形势骤变。建文年间，朝中皆是方孝孺一派所重，杨荣尚无建树。此时此刻，对杨荣来说无疑是一个机遇，可以施展抱负。

当朱棣率军进入南京城时，杨荣决定前往迎接。他恭敬地询问朱棣是否先去祭拜太祖陵寝，以示正统嗣统。朱棣大悟，随后前往孝陵拜谒，才登基为帝。杨荣的举动使朱棣十分欣赏，便亲切地切瓜款待他。此后杨荣深受朱棣信任。

不久宁夏被敌军围困，朱棣询问应对之策。杨荣了解到宁夏城池坚固民风彪悍，据此分析认为可解围。果然，几日后士兵奏报称围解。朱棣见杨荣通晓边防军事，决定重用他。

后来又派遣杨荣西行甘肃，检查军务民情。杨荣勤政爱民，沿途查看边防，安抚百姓以及军心，又开仓赈济灾民。归来后向朝廷详细回奏所见所闻。朱棣对杨荣所做的工作极为满意，提拔他为太子右庶子。

此后数次战争，杨荣皆隶属帐下，参与军机。朱棣征询军事之计，经常召见杨荣进谏。杨荣极力赞同迁都北京，这样一来就能解除蒙古对京城的威胁。

由此可见，杨荣机智聪慧，深谙军国大事，懂得体察民情军心，又积极进取，擅于把握良机。朱棣亦善识人才，用人唯贤，不因旧成见弃材，见杨荣才干后，提拔重用。两人合作无间，使靖难新政日渐合法稳固，北伐蒙古屡建奇功，最终完成迁都北京的伟业。

朱棣登基后，特意将杨荣调入内阁，任掌官房事。内阁大学士杨士奇、解缙等均为明太祖旧臣，朱棣以杨荣为心腹，有意培养新人。杨荣与杨士奇等经常共同参决朝政，每当皇帝难以抉择时，杨荣常能三言两语点破迷局，深得皇帝喜爱。

永乐年间，明军多次北伐蒙古。第一次北伐时，杨荣随军出征，负责皇帝左右的随从护卫。在回师途中，杨荣见军粮不济，就建议调配储粮及采取互借以渡过难关，这个建议获得了朱棣的赞同。

从永乐五年起，朱棣多次派杨荣出使边疆，考察边防实际。杨荣历时数年，走访甘肃、宁夏等地，查看城池修葺、屯田开垦等情况，之后了解到了很多山川形势及民情军情，回朝后向朱棣详细述职，并提出加强边防建设的对策，这些对策都获得朱棣的采纳。

永乐十二年，朱棣再次亲征蒙古，杨荣随军负责保管御玺并教导皇太孙。一次，朱棣询问杨荣解决军粮问题的对策，杨荣建议实行军屯以自给军粮。朱棣认为计策良好，命在边境各地广泛实施军屯政策。

此后数年间，北方边境局势相对稳定。宣德元年，也先率鞑靼部众内附，蒙古威胁暂时解除，明朝得以大力整顿边防。正统年间，杨荣与宦官王振共同掌权，进一步加强边防建设。

永乐二十二年时，朱棣在前去榆木川的路上驾崩，官员们一时不知所措，大家纷纷找杨荣商量，因为皇帝驾崩实在是大事，这又不在宫中，若此时公开，恐会人心惶惶，招来不必要的事变。

最终大家决定暂不公开皇帝驾崩的消息，只是先让朱棣入殓然后放在马车内，每日还要按照流程进行供奉饮食等。随后杨荣奔往南京报告遗命，下一任皇帝顺利继位。

在几次北征中，杨荣皆发挥重要作用。可以说，杨荣是明初边防建设的重要推手，他的才干与作为，使明初边疆获得战略纵深。

杨荣这一生为明朝的发展作出了巨大贡献。然而，他是否真正忠于自己的理想，执着于为国效力呢？他是否有其他隐秘动机，比如为自己谋取荣华富贵呢？

历史往往不会给出确定的答案，但总会留下疑点，需要后人去探究和揣摩。杨荣这位明朝重要人物，其人生轨迹和内心世界，或许永远是个谜。