1971年，一位衣衫褴褛，蓬头垢面的老人站在济南军区大门前，显得有些局促不安。
转了几圈才终于鼓足了勇气上前询问：“哨兵同志，请问杨司令员在吗？”
哨兵闻声抬头，目光在老人身上扫过，没有流露出任何情绪：“不知道。”老人似乎有些急切，他解释道自己与杨得志是旧识，希望能够见他一面。
哨兵指了指旁边的传达室，示意老人去那里问问。军人说道：“不在。”后便继续手头的工作了。
老人有些着急又重复好几次询问杨得志到底在哪。传达室的军人被老人问的有些烦了：“杨司令员的行动是军事机密，你问那么多干嘛？”
但老人千里迢迢地赶来就是为了要见杨得志一面，急忙向传达室军人表明身份：“我是他长征时期的老部下。”
那么这位老人究竟是谁呢？他又为何会沦落到现在这副模样呢？
李祥？侯礼祥！1928年，父母双亡的侯礼祥来到荆州讨生活，他原本以为自己读过几年的私塾，足以找到一份安身立命的工作，但残酷的现实却给了他当头一棒。
长时间的饥饿与寒冷，使得他身形瘦弱，个头矮小，根本无法满足雇主们对劳动力的要求，没有工作的他只能流落街头。
就在此时，一位名叫“梁哥”的叫花子出现在了他的面前。看到侯礼祥饿得奄奄一息，瘫坐在街头。
梁哥心中不忍，将自己身上仅有的几个铜板递给了他，让他去买点东西填饱肚子。侯礼祥感激涕零地接过钱，两人也由此攀谈了起来：
“我叫礼祥，你呢？”“李祥啊，好名字！你就叫我梁哥吧。”这顿是餐食解决了，那么下一步该去哪呢？侯礼祥不知道，他有些迷茫。
梁哥便邀请他一起前往汉口，去那边讨生活。之后侯礼祥来到了江西，也是从这时候开始，用“李祥”这个名字参了军。
他之所以用“李祥”这个名字一方面是因为当时家里人包括街坊邻居都会直接叫他“礼祥”这个名字，从而省略了“侯”这个姓氏。
他自己也渐渐习惯了，所以在跟外人介绍自己时，总会直接说自己叫“礼祥”，大家都以为他姓李，所以都叫他“李祥”。
另一方面也是因为之前有人开过他姓氏的玩笑，当他说自己姓侯时，人们总会将他与猴子联系起来，先入为主地觉得他行事可能急躁，做事毛手毛脚地。
于是他也不计较了，李祥就李祥吧！李是个大姓，也好听！
之后他跟随着部队踏上了长征，也结识了杨得志，杨得志在军团中任团长，侯礼祥是营长。
他们部队在长征期间作为先遣部队，侯礼祥总是一马当先，处处带头，带领部队强渡大渡河。
长征期间与敌人激战时，曾有两次差点丧命。一次是颈部被子弹打穿，还好没有伤及要害，保住了一条性命；
另一次他的右腿的大腿骨几乎被打断，之后紧急送往医院治疗。
侯礼祥也在此次的战斗中晋升为红一师十三团团长，转在陈赓、杨勇手下工作，而他的上级杨得志调任二师的师长。
1939年，侯礼祥在一次战斗中身负重伤，他不想因为自己的伤势影响工作，便向组织申请到后方工作。于是在外闯荡多年的他，又回到了自己的家乡。
证件被盗，无立锥之地离乡十多年重回故土，举目无亲的侯礼祥只好投靠在一个家族叔叔家里。没多久便认识了一位女子，在这里组建了家庭。
侯礼祥虽然在组织的安排下来到了湖北省做地下组织工作，但他在第一年的时间里，始终没人找他，他一直没有工作。
也可能是地方对他不上心？也可能是初来乍到？不得而知。
侯礼祥身为一个红军团长回乡，他没有因为自己过往的光环而沾沾自喜，大肆炫耀。
反而将自己的军官证、残疾军人证等一系列的身份证明小心翼翼地收全部放在一个皮箱里保留了起来。
虽然上面一直没有给自己安排工作，但侯礼祥认为一定是有什么别的原因。但一直这样也不是办法，生活的压力让他不得不另寻出路，于是他开了间牌铺。
慢慢地，生意也红火了起来，但人心难测，他们都知道侯礼祥之前在外闯荡了十多年，现在又开了牌铺，他手里肯定有不少钱，便起了贪婪之心。
于是几个心怀不轨的人偷偷潜入侯礼祥的家中四处翻找。在侯礼祥的床底下看到了一个皮箱，心中窃喜，心想：果然，就说他这些年赚了不少钱吧！
他们并未打开皮箱查看，只是匆忙地将其带走。侯礼祥回家一看，自己的皮箱被盗了，心中顿时慌乱不已。
那里面都是自己的身份证明，这一被盗，将来自己如何说清楚自己的身份呢？
一想到这，侯礼祥心里就堵得慌，将自己关在房间里，闭门不出，甚至连牌铺也从此歇业关闭了。
侯礼祥正沮丧自己证件丢失呢，没两天，中心县委书记魏西派小王来访，这次是带来个任务要交代给他。
要他化名“侯文彬”，以国民党伪联保主任的身份，打入敌人内部。
长时间没接到组织上工作的侯礼祥，此时对证件丢失的沮丧情绪一扫而空，爽快地答应了。
就在他刚刚打入敌人内部不久时，由于地下工作者郑恒斌、姚子清的叛变，整个地下组织都遭受了重创。侯礼祥与组织失去了联系，陷入了孤立无援的境地。
1942年，当他得知张秀龙率领的部队来到潜江县时，他急忙前去与张秀龙见面，心想终于能重新与组织取得联系了。
还没等说几句话呢，敌人却突然发动了攻击。张秀龙匆忙带着部队参战去了。
而侯礼祥也很惨，不仅没跟上部队，反而还因为敌人这次的攻打被怀疑是叛徒。
经历了这一系列的挫折和打击后，侯礼祥终于认清了现实。他放弃了继续参与斗争的念头转而开了一家茶馆开始过起了平淡的生活。
将军来信，反成罪证新中国成立后，侯礼祥因证件丢失，无法证明身份，只能以一个普通农民的身份参加村里的集体劳动。
每当他提及自己之前参军，那些长征路上的艰难和荣耀，村民们总是投来怀疑的目光，甚至有人嗤之以鼻，认为他只是在吹牛。
侯礼祥的心中充满了不甘，他曾在枪林弹雨中为国征战，曾在雪山草地中艰难前行，那些艰难岁月如今却成了别人眼中的笑柄。
他看着那些村干部，心中充满了不解与愤怒。他觉得自己曾经的付出与牺牲，不应该被这样轻视，常常与干部们对骂。
这些干部们也开始针对他，侯礼祥也被打成了“四类份子”。
一天侯礼祥看到报纸上写着关于杨得志、杨勇被授予军衔的报道，顿时喜出望外，心想，不如给他们写信，让他们证明自己的身份。
几个月后，侯礼祥收到了他们的亲笔回信。他颤抖着双手打开信封，那熟悉的字迹让他激动得几乎要哭出来。
他拿着信，走到那些村干部面前，告诉他们自己并没有说谎，自己曾经真的是一名红军团长，与杨得志、杨勇并肩作战。
谁也没有料到，就是这封来信，侯礼祥被彻底冠上了反革命的帽子，他们认为信件是伪造的，侯礼祥也被限制了自由，还被赶出了家乡侯家台。
而杨得志那边，在刚得知一点“李祥”的消息时，突然就没了动静。在“四清运动”中，侯礼祥被押上了台，继续审问着当年他“捏造”信件的事。
“你有没杀过人？有没有杀过我们地下工作者？”“杀过，但我杀的都是土匪。”“谁能证明你杀的是坏人？”侯礼祥被噎住了，这怎么证明？
大家的情绪也开始高涨，纷纷要求打倒他，几个民兵上去就把他往下押着下跪认错，侯礼祥说道：“头可断血可流，长征精神不能丢！我不跪！”
此时的天飘着大雪，当他看到周围的人们在寒风中瑟瑟发抖时，他的心软了。他跪下了，但他只跪了左腿，那条右腿上的残疾，是他曾经战斗的勋章，不能跪！
故人相见，老泪纵横1971年，年近花甲的侯礼祥又被送到林场改造劳动，不甘心自己就这样过活一生，他决定要亲自前往寻找杨得志！
他从报纸上看到杨得志现在在济南军区任职，他偷偷跑了出来一路来到沙市码头。
但他身无分文，没钱要怎么乘船？正巧他看到一个步履蹒跚的老奶奶，他灵机一动，装作是老奶奶的儿子，要送她上船，就这样他成功地混了上去。
上船容易下船难，下船审查更严，他必须想出一个合理的解释来应对。下船时，侯礼祥故作镇定地解释自己只是来送人的，结果开船了，被误带过来了。
工作人员半信半疑地看着他，要求他补票。侯礼祥顿时慌了神，与工作人员发生了争执。就在气氛即将升级时，这边的负责人看到了，放了他一马。
之后的一路，他都靠扒火车行进，终于到了济南军区。这也就发生了文章开头那一幕。
传达室的军人告诉他司令员外出开会了，不在这里，侯礼祥只好又出来在外一直等。
等到了天黑，侯礼祥又去询问，过了一会儿，刘文书来了，了解了情况后，将他安排到附近的一家小旅馆暂时住了下来。
侯礼祥之前因为身份证明丢失，所以无法拿出能证明他身份的证明，于是便写了一封关于在抗战中的回忆来证明自己的身份。
杨得志看到这封信件后，那年的经历放佛跳跃在纸上，再对比早年间李祥给他写的那封信，字迹也如出一辙，赶忙命人将侯礼祥请了过来。
故人相见，老泪纵横，多年的委屈在这一刻得到了释放与慰藉，他们紧紧相拥在一起。平复情绪后，两人畅谈往事回忆着那些共同度过的艰难岁月。
“首长，我此番前来，是为了证明我的身份，我的证件都丢失了，当下的情况真是有嘴都说不清了。”
杨得志听完后说道：“好！我一定尽力而为！”
结语1975年，在杨得志、杨勇和江陵县委书记魏西的证明下，侯礼祥终于恢复了红军待遇。
参考资料
江陵名人．江陵县人民政府
失踪的红军团长. 史海钩沉.江陵县档案馆
