南昌起义绘画作品
在红军时期，部队编制主要为“方面军—军团—师—团—营—连—排—班”；八路军/新四军时期，部队编制主要为“师、旅、团、营、连、排、班”（新四军与八路军建制基本一致）；建国前解放军时期，部队编制主要为“兵团、军（纵队）、师、团”；建国后解放军时期，部队编制主要为“方面军、集团军、军、师、旅、团、营、连、排、班”。由于部队编制根本不统一，满足“可配备警卫员”条件的军官最低级别也就不一样了。此外，战争、和平年代的军官要到什么级别才能配备警卫员，情况也不一样。
警卫班成员合照
在红军时期，一般团长及以上的军官，基本都会配备警卫员，甚至营连级的军官，也会配备兼有警卫员属性的通讯员。因为红军时期的我军正在发育初期，各方面人才极度稀缺，那些趟过敌人枪林弹雨，从一员普通战士一步步成长为可以独当一面的指战员，都是十分宝贵的人才。哪怕是一个人的牺牲，对当时的我军而言都是极大的损失，基于此，红军时期的警卫员配备标准相较于其他时期，显得要格外低一些。
红军时期的警卫员数量相对较多
等进入八路军/新四军时期后，考虑到战争所需，我军部队经过整编后相对正规一些，军官要得到警卫员保护的门槛所有提升，这一时期我军中团级以上的军官，基本都有资格配备警卫员。虽然乍一看和红军时期的警卫员配备标准差不多，但由于八路军时期我军下辖建制改动很大，能得到警卫员保护的军官数量变少了很多。值得一提是，这一阶段有很多军官被降职，他们身边虽然不会有专门的正式的警卫员追随，但对他们的人身安全中央依然很重视。
八路军在战场上
建国前解放军时期，我军因为作战需求的变化，以及部队规模的急速增长，同样对部队进行了相应整编。这一阶段我军军官中，能得到警卫员保护的最低要求依然是成为团长。相较于八路军/新四军时期，看似门槛变低了，实则不然。在建国前的解放战争时期，我军规模增长迅速，那些能成为团长的，基本上都是身经百战，得到中央百般栽培的人才。再者团以下辖属部队数量直线增长，团长差不多就是一个分水岭，其及以上的军官身份重要，故而都能得到警卫员的保护。
以前的警卫员
到建国后解放军时期，我军开始向现代化、正规化发展，且因为较长时间段内都处于和平年代，我军中能得到警卫员保护的军官，须得是大军区副职以上的。举个例子，在1955年授衔时，行政六级以上的干部待遇中，就包含有“配备警卫员、秘书、保健医生以及厨师等（公家提供）”。
1955年授衔时
那么行政六级对应什么军衔呢？行政六级对应的恰好是中将军衔，当时中将以上的将帅都归属于“高级将领”，他们在军中至少都是大军区副级及以上的领导，且基本见证了解放军的整个奋斗史，个人才能和资历都摆在那里。再加上这些人还在军中担任着重要职务，而当时国内的情况尚且算不上稳定，各地区依然有潜藏的敌特分子，为了确保这些人的安全，中央决定专门配备警卫员保护他们。
以前的首长和警卫员合照
当然这个标准后来随着中央取消/重新启用军衔制、军队改革等行动也发生了一定的变化。比如在2017年军改后，部队中军官必须要是副军级的领导，才能够配备警卫员。即是说，集团军副军长及以上，或者大校及以上，方才有资格配备警卫员。但这并不意味着对副军级以下的军官，我军就不重视了，相较于战争年代，和平时期会危及军官们生命安全的因素变少了很多，他们的安全往往被集中交托给警卫部队。
警卫部队身上肩负着保护首长安全的重任
警卫部队的成员熟练掌握着警卫业务，并兼具一定的组织指挥、部队管理能力。中国划分军区后，每个军区都会配属一定数量的警卫部队，其任务之一正是保护军区首长的安全。当然了，正所谓“特殊情况特殊对待”，针对一些重要到可以直接影响国家某领域发展的稀缺人才，中央也会配备专门的警卫员保护他的安全。较为典型的就是钱学森，钱学森回国后，不仅有警卫员保护他的安全，在发现有敌特分子意欲投毒暗害钱学森后，中央甚至专门安排了检测钱学森饮食安全的人员，也就是“段恩润”。
钱学森也曾被特批得到警卫员的保护
他长期以来都负责对送到钱家的蔬菜粮食及水引等进行取样化验，确保没有一点点问题后，方才会让这些东西出现在钱家……