我们的银河系是一个拥有4000亿颗恒星的星系。在银河系中的众多恒星当中，很多大到超乎我们的想象。比如已经观测到的体积最大的恒星史蒂文森2-18有100亿个太阳那么大；质量最大的恒星叫做BAT99-98至少有226个太阳那么大。

银河系中很多恒星的体积和质量动辄就是太阳的几十倍甚至是数千数万倍！太阳在银河系中是个不折不扣的小个子恒星。太阳这类的恒星我们称之为黄矮星。不过还有一类恒星比太阳还要小。这些恒星被称作红矮星。红矮星在无论是在体积质量还是在温度上都要比太阳逊色的多。比如距离太阳最近的恒星比邻星就是这样的一颗红矮星。比邻星的质量是太阳的八分之一，直径是太阳的七分之一，表面温度只有2500℃左右。

比邻星就算是比较小的恒星了。令人不可思议的是科学家发现了一颗比比邻星还要小得多的恒星。这是一颗迄今为止人类发现的一颗最小的恒星。这个恒星的小的令人不可思议。科学家把这个恒星叫做2MASS J0523-1403。名字有点长，我们文中把它叫做J0523吧！J0523虽然距离地球只有40.3光年，但是非常的黯淡，我们得用大型的望远镜才能看得到它。

J0523是人类已知的最小质量最小的恒星，它也是一颗红矮星。这颗恒星有多小呢？这么说吧，恒星J0523是在小一点，它的质量就无法维持其内部的恒元素进行核聚变反应了。也就是说它的质量要是在小一些就不是恒星了，而是一颗褐矮星了。

科学家研究发现，恒星能够进行正常的核聚变反应持续发光发热，质量就不能小于太阳质量的百分之七，也就是70倍的木星质量。很多人设想木星会不会成为太阳系中的第二颗太阳呢？答案是否定的，因为木星的质量只有太阳质量的1‰，木星质量远远不够成为一颗恒星的最低标准。而最小恒星J0523就不一样了。它的质量是太阳的7.21％；木星质量的77倍，刚好超过了恒星质量的临界值。这表明J0523很有可能是宇宙中质量最小的恒星。

最小恒星J0523不仅仅是质量最小的恒星，同时也是体积最小的恒星。它的直径只有太阳的0.09倍。这个尺度可比木星的直径都要小了。木星的直径大约是14.3万千米，而恒星J0523的直径只有12.5万千米。这点令人不可思议，还有比木星更小的恒星。

J0523的表面温度也很“低”。太阳的表面温度大约是5500℃。而恒星J0523表面温度只有1800℃左右。这个温度还不到太阳表面温度的三分之一。这个温度在恒星家族中可是最低的了。在冬季我们用来取暖的煤炭炉子中心白热化的火焰温度还能达到1000℃以上呢。地球上岩浆的温度也可达到1200℃。最小恒星J0523的表面温度只比这些高了那么几百度啊！

不过不小看了恒星J0523，它虽然很小，但是却拥有着近乎“永生”的生命周期。恒星的质量越大，恒星的生命周期就越短。盾牌座UY这样的大个子只剩下了1000万年左右的时间。小一点的太阳可以拥有100亿年左右的时间。而最小恒星J0523内部的核聚变反应极为缓慢。它可以有上万亿年的时间尽情的挥霍，甚至它是宇宙中最后一颗熄灭的恒星。