文 | 南方
编辑 | 子木
当地时间10月26日，德国总统施泰因迈尔在默克尔政府卸任仪式上，向67岁的默克尔递交了任期结束通知。默克尔正式卸任其担任了近16年的德国总理一职。
由于德国各政党仍在就组阁问题进行谈判，在新内阁任命并宣誓就职之前，默克尔仍将履行总理职责，领导看守政府，行使相关职责，直至新一届内阁组阁完成。
在当天的卸任仪式上，施泰因迈尔对默克尔的政绩大加赞赏，称她是德国历史上最伟大的总理之一，称默克尔执政时期是“德国现代史上最伟大的时期之一”。
默克尔是德国历史上第一位女总理，也是德国历史上任期第二长的总理。从2005年11月22日开始的16年时间里，默克尔独自扛过了全球金融危机、欧债危机、难民危机、乌克兰危机、抗疫危机。
回顾默克尔执掌德国的岁月，她曾与四位法国总统、四位美国总统和五位英国首相打过交道，也经历了9位意大利总理、11位日本位首相。西方大国领导人更替了一届又一届，唯有默克尔屹立不倒。
在近期的一系列告别访问和会晤中，默克尔也得到了许多国际政要的称赞。在不久前的欧盟峰会的非正式闭门仪式上，与会领导人为默克尔举行了盛大的欢送仪式，还为她起立鼓掌致敬，“因为她是欧洲人在困难时期会怀念的那种伟大领导人”。
欧盟理事会主席查尔斯表示，“欧盟27国如果没有她，就像没有梵蒂冈的罗马，没有埃菲尔铁塔的巴黎。”
在中国，先后12次访华的她，被誉为“中国人民的老朋友”；在美国，拜登称她的政治生涯是“楷模生涯”；在法国，马克龙煽情地表示，“感谢你为我们欧洲进行过的战斗”。
从嘲笑为“灰老鼠”的东德女孩，到曾经的科学家，再摇身一变成为德国首位女总理，她带领德国几度危机，三次连任，变成国际闻名的“铁娘子”，对德国、欧洲乃至世界有着独特影响。
世界政治即将翻过默克尔所在的篇章。而默克尔的离去，也标志着一个传奇、一个时代的结束。
默克尔并非生于政治世家，父亲是一名基督教牧师，母亲曾经是英语和拉丁语教师。父母在她很小的时候灌输给她一种观念：必须永远比同龄人更出色。后来，这个信条便成了默克尔毕生的座右铭。
默克尔在成长过程中也并未涉足政治，这位学霸一路攻读，读到博士，毕业后进入原东德科学院的物理化学研究中心，成为一名研究量子化学的“小小的学者”。
在这里，默尔克与毕业并任教于德国洪堡大学的博士教授、量子化学家约阿希姆·绍尔相恋，两人于1998年正式结婚。婚礼十分低调，没有邀请亲友、也没有人见证。
1989年11月，柏林墙倒塌，默克尔开始积极投身于政治活动。1990年，默克尔所在的“民主崛起”与基民盟在东德地区的组织合并，默克尔随之成为基民盟党员。
默克尔在德国政坛上的“撑杆跳”，始于基民盟党首“两德统一之父”赫尔穆特·科尔的提携。她被科尔纳入内阁。1991年，默克尔任基民盟副主席，同时任联邦妇女和青年部部长，成为德国最年轻的联邦部长。
政治上的快速晋升和默克尔不善言辞的形象形成了鲜明对比，有人开始称呼默克尔为“科尔的小女孩”，认为她不过是个小跟班，全靠科尔提携的“政治花瓶”。同僚也会因此排挤她，在言语上也都不怎么客气，为此，她哭了好几次。
默克尔自己也知道，哭泣没有任何用处，只能改变自己迎难而上，踏实工作，积攒了丰富的政治技巧，同时取得了相当的政治成果。
1998年，科尔在德国总理大选中败给施罗德，结束了长达16年的总理任期，但即便这样，他依然是德国任期最长的总理。
1999年，基民盟党主席科尔和他的继任者沃尔夫冈·朔伊布勒陷入政治献金丑闻，科尔对此予以承认。一时间基民盟成为了众矢之的。
时任基民盟秘书长的默克尔看到了机会，她在《法兰克福汇报》上发表评论，果断呼吁基民盟党员与科尔划清界限。科尔后来曾评论默克尔此举称，“我引来了我的杀手……我把一条蛇放在了我的手臂上”。
第二年，默克尔踩着科尔的政治遗产，成为基民盟第一个女性领袖。在接过基民盟大印之初，许多人对默克尔并不看好。认为她不过是一个靠他人提携而走上权力巅峰的“政治花瓶”，或者是一个临时收拾“烂摊子”的过渡人物。
然而，默克尔却变得越来越老练，牢牢抓住了党主席的权柄。在默克尔带领下，基民盟在2005年以微弱优势赢得大选，默克尔当选德国新一届联邦总理，成为德国历史上第一位女总理。
默克尔把政治看成一种线性的过程：“只要能让事情至少往前一步，就算知道不会得到一致的掌声，我还是会去做。”
稳定、可靠、有政绩、有智慧，是德国人提到默克尔时最常使用的几个词。《彭博商业周刊》的文章指出，默克尔为经济动荡中的德国人提供了难得的安全感。
自2005年默克尔上任以来，德国虽历经国际金融危机、欧债危机和难民危机的冲击，但却没有乱了方寸。在她的带领下，让德国经济从“欧洲病夫”成长为欧洲稳定的引擎，也让二战战败国德国成为世界舞台上不可或缺的一个声音。
在默克尔时代，德国对于欧洲事务的影响一直是巨大的，甚至可以说是欧洲政治稳定的支架，无论是经济政策还是外交政策方面，默克尔基本上都是欧洲的“领航人”。
在欧债危机持续近两年的时间里，默克尔领导下的德国成为欧元区主心骨，在“敦促债务国压缩支出”和“维持欧元区稳定”之间，竭力地进行平衡。默克尔也因此被称为“将欧洲扛在肩上的女人”。
默克尔的离开，不仅仅对德国而言将是个新时代，对整个欧洲大陆都是如此。可以确定的是，无论谁成为德国新总理，都不可能再拥有默克尔这样在西方世界的声望，也很难再积累起雄厚的政治资本，维系德国16年相对平稳的治理，进而影响欧洲乃至世界。
对于退休后的生活，默克尔表示相当期待，她称自己终于有空闲时间了，搬出总理府之后她要好好休息一下，为自己的退休生活进行规划。
退休后，默克尔和丈夫约阿希姆·绍尔将继续住在柏林和勃兰登堡。不过约阿希姆·绍尔无法和默克尔一起退休，这位72岁的量子化学家仍然有一份柏林洪堡大学高级研究员的合同，该合同将持续到2022年底。
作为退休总理，默克尔当然生活无虞。德国媒体计算过，默克尔的养老金能从科尔内阁时当环境部长任期起算，未来每月养老金约为15000 欧元，而且还有权获得个人保护和带司机的公家汽车，直至生命结束。
虽然退休了，但联邦议院内还是为默克尔保留一个办公室，内设办公室主任、两名秘书和一名撰稿人。
前欧盟委员会主席容克认为，默克尔有资格当欧盟理事会主席。还有人认为默克尔可以当联合国秘书长。不过默克尔多年来一直保证，她不再寻求政治职位。但可以想见的是，自带光芒的默克尔注定不会离开公共视野。
