如果说世界正在经历一场认知重塑，那么“中国”这个概念，正变得越来越“酷”。
3月22日，第二届武夷论坛在福建武夷山市开幕，英国牛津大学圣安学院荣休教授、北京大学历史学系客座讲席教授罗伯特·恰德（Robert Chard）以“现代西方对中国的认知——酷中国”为主题，分享了他对中国形象的观察。
他认为，尽管全球化正在遭遇逆流，西方社会对中国的误解依然存在，但中国文化，尤其是年轻人热衷的流行文化，正在打破这些壁垒，让西方世界重新认识中国。
罗伯特·恰德在会上发表主题演讲。图源：中国人民大学 不是误解，是空白
罗伯特·恰德是一位“中国通”，流利的中文中还带着些许的京腔。他1954年出生，成长于美国华人人口最多的加州。“我们小时候都有华人朋友，也会用筷子”。他1973年正式学习中文，1990年博士毕业于加利福尼亚大学伯克利分校，主要研究领域为古代汉语和汉学古典学研究。
“西方对中国的认知中存在的最大问题其实不是误解，而是空白。”罗伯特·恰德在接受长安街知事（微信ID：Capitalnews）专访时直言。
他表示，在西方的教育体系中，关于中国的内容少之又少。“西方学生对中国文明的了解，远不及中国学生对西方的了解，甚至有时候，中国学生对西方的认知比西方学生对自己国家的认知还要多。”
“很多人根本不了解中国，他们甚至不认为中国是一个文明体系，而仅仅把它当作一个遥远的国家。”他指出，这种认知缺失与教育体系息息相关。“在英国，大部分专业的学生都不会主动去学习中文，甚至有人会疑惑：你学中文干嘛？”
然而，这并不意味着西方年轻人对中国毫无兴趣。相反，他们正在通过自己的方式，重新发现中国。
孙悟空是谁
谈及如何让更多西方人了解中国，罗伯特·恰德认为，传统的文化传播方式当然重要，但年轻人更愿意通过影视、动漫、小说、游戏等方式接触中国。而近年来，最引人注目的，莫过于中国游戏的崛起。
“《黑神话·悟空》引起了全球玩家的关注，它不仅在技术层面上达到了顶级水准，更重要的是，它让很多西方年轻人开始好奇：孙悟空是谁？《西游记》讲的是什么故事？于是，他们自发地去查资料，去探索中国文化。”
《黑神话·悟空》游戏中悟空的形象 图源：新华社 类似的例子还有“三国”题材游戏。罗伯特·恰德回忆道，他曾见过两个英国小男孩，年仅七岁和九岁，居然能熟练地说出“刘备”“曹操”“张飞”的名字，还能讲述他们之间的故事。“这些游戏让西方年轻人通过娱乐的方式，潜移默化地接触中国历史，甚至因此开始真正学习中国文化。”
年轻人强烈反对
除了游戏，短视频平台TikTok的全球风靡，也让许多西方年轻人更直接地接触中国文化。“当美国政府试图封禁TikTok时，年轻人非常反对，他们觉得政府是在试图控制他们的娱乐方式。”
罗伯特·恰德直言：“这其实更多是美国国内政治的产物。美国政界左右派唯一的共识就是‘中国是个威胁’。他们好像在比赛，看谁能对中国更强硬。而普通年轻人根本不在乎，他们甚至更不信任自己的政府。”
他对年轻一代持乐观态度：“当英国举行脱欧公投时，大多数年轻人投票反对脱欧。在美国，当政府试图封禁TikTok时，年轻人强烈反对，因为他们认为这是对中国的不信任，而他们则不信任政府。”
此外，中国的科幻小说也开始在国际上崭露头角。《三体》英文版的热销，让全球科幻迷为之惊艳。“西方人对中国的印象，过去更多是历史悠久、文化传统，但《三体》这样的作品让他们看到，中国同样能生产出前沿、创新、富有想象力的作品。”
2024年8月18日，小说《三体》亮相上海书展。图源：视觉中国
时间长了，影响会逐渐显现
那么，西方年轻人对中国文化的兴趣，是否能真正影响未来的国际关系？罗伯特·恰德给出了肯定的答案。
“时间长了，这些影响会逐渐显现。很多到过中国的西方人，都会对中国产生新的认知。”他举例，美国现任副总统万斯曾在中国生活过一年多，如今依然常常回忆自己在中国的经历。
“在他们眼里，政治话语中的中国，与他们实际接触到的中国，是两回事。”罗伯特·恰德说。
当然，文化交流不能仅靠民间的自然传播。罗伯特·恰德提到，他现在正在北京大学教授博士生，帮助他们用英语在国际学术平台上发表研究成果。“中国有丰富的文化资产，我们需要更多学者、创作者，把这些资产更系统地介绍到国际舞台上。”
“中国是一个非常酷的国家，不仅因为它有悠久的历史，更因为它在不断创造新的文化魅力。而年轻人，正在成为这种变化的推动力。”罗伯特·恰德说。
来源：长安街知事微信公众号
记者：刘晓琰
