3月21日，美国国会研究服务局发布了一份报告，着重介绍“弗吉尼亚”级攻击核潜艇计划与AUKUS计划面临的主要问题和挑战。2024年8月22日，“弗吉尼亚”级攻击核潜艇“夏威夷”号停靠在澳大利亚斯特林潜艇基地。这份报告指出美国海军在潜艇建造领域的困境，以及向澳大利亚出口多艘潜艇带来的战略和工业影响。“弗吉尼亚”级潜艇建造速度放缓、积压量增加，使得外界质疑美国能否在履行国际承诺的同时，维持潜艇部队规模。
自1998年起，美国海军便着手建造“弗吉尼亚”级攻击核潜艇，意图逐步替换老化的“洛杉矶”级核潜艇。最初目标是每年建造两艘，然而这一目标始终未能达成。2022年起，实际生产速度降至每年约1.2艘，导致国防部担忧的积压情况出现。当下，美国海军致力于在2028年将建造速度提升至每年两艘，远期目标为每年2.33艘。
配备VPN模块的“弗吉尼亚”级攻击核潜艇，在舯部增添四个垂发装置，可容纳28枚“战斧”巡航导弹。该潜艇专为水下作战、监视、侦察以及“战斧”导弹精确打击而设计。凭借核动力系统，其航程近乎无限，能在战略区域悄然行动。自2004年服役后，历经多次升级，其中“弗吉尼亚有效载荷模块（VPM）”提升了导弹携带能力，使最新型号可多携带28枚巡航导弹，远程打击能力得以增强。
2025财年预算仅包含建造一艘潜艇的资金，最初预测却是两艘。这一决定源于预算限制，以及在解决积压问题时稳定相关行业的需求。不过，部分国会议员主张出资建造第二艘潜艇，认为此举能增强工业稳定性，并向竞争对手，尤其是中国传递明确信号。
AUKUS计划标志着美英澳战略合作关系的重大转变。2021年8月该计划宣布，旨在赋予澳大利亚核潜艇能力。依据计划，从2027年起，四艘美国核潜艇和一艘英国核潜艇将在澳大利亚轮换部署。2032 - 2038年，美国打算向澳大利亚出口三到五艘“弗吉尼亚”级攻击核潜艇，同时与英国合作，支持澳大利亚建造SSN AUKUS级核潜艇。
此次核潜艇能力转让意在强化西方军事力量存在，以应对中国不断壮大的海军力量。然而，出售潜艇会暂时减少美国海军核潜艇数量，直至交付替换潜艇，这一过程可能持续到2049年。作战潜艇数量的减少，引发外界对美国维持水下主导地位以及实现印度洋 - 太平洋地区威慑能力的担忧。
在印度洋 - 太平洋地区，中国海上扩张成为美国及其盟友的主要忧虑。中国大幅提升潜艇部队和力量投射能力，特别是扩充核潜艇部队并军事化南海战略岛屿。这一发展构成挑战美国海上霸权、限制西方在该地区军事行动战略的一部分。因此，印度洋 - 太平洋成为中美竞争主阵地，控制航道、资源丰富地区和关键战略要地对维持力量平衡至关重要。
美国海军工业在满足海军和盟友AUKUS计划不断增长的需求时，面临巨大挑战。自2018年起，美国国会已拨款近98亿美元用于加强工业基础、改善基础设施、扩大分包和培养熟练劳动力。尽管如此，潜艇行业约70%的关键供应商仍处于垄断运营状态，导致供应链脆弱，可能影响生产进度。按时交付潜艇并保证质量和运营效率仍是首要任务。
美国国会必须兼顾多个优先目标：维持国家工业基础，在中国能力不断增强的情况下确保美国水下优势，以及履行对澳大利亚的承诺。2025年投资建造一艘或两艘“弗吉尼亚”级核潜艇的决定，以及更广泛的工业投资和AUKUS计划的实施，将对太平洋地区力量变化产生重大影响。尽管AUKUS计划强化了美国战略联盟与地区影响力，但也引发外界对美国海军维持潜艇部队能力的质疑。未来几年的决策，将对美国应对中国扩张的战略以及印度洋 - 太平洋地区整体地缘政治平衡产生深远影响。
