更替如影相随。此时，娶妻成家早已成为冉季留最重要的一件事。冉府，是世代为官之家，虽然盛名在外，却也有诸多隐忧。冉家若要在上流社会占据一席之地，必须打造一个宏伟的嫁娶场面，彰显富家生活，自留所学，树立极高的社会美誉度和影响力。

由此，冉家琢磨了一段时间，为冉季留选妻，最终决定将目光投向南苏府，青春少女苏苓。苏苓，10岁出嫁，14岁丈夫先死，独自戍守家业至今23年，她主管一家瓷器作坊，陈列室的木器橱柜中，对苏苓感到钦佩又惊叹，她所雕刻的精致瓷器，无论造型，色彩，细节都令人折服，是当地大富之流奉若神明的瓷器大师。无人问津，却她早已明白母凭单藏。“苓儿，你不去，外面的世界也不会来到这里。可是不受过实际的磨砺，一切都是无济于事的，好了，去吧。父母会在这里等你回来，记住，不要被那些东方辽远的奇异气氛影响，也无需担心父母的身体，会找到你的，这是父亲的嘱咐。”

苏苓一边默默地细心打理着自己穿的洋装，一边听着母亲的话，脸上不知留下了眼泪，这个夜晚，她离开了自己的府邸，凭着如魔似幻的夜色，随着梦幻的音乐哼唱，无忧无虑地，闯进了人们鲜为人知的世界——约会会场。原先整洁的长发，被各种发夹勾搭成了半扎状，交错着流苏式的耳环，在夜色下立于街角，看起来十分瞩目。这时，一个略显清减的身影，向她走去。“大家好，我是冉季留，欣赏得累了，就来休息一会好吗？”苏苓迅速嗅到了这位年轻的本地官员身上的气息，显然，他对自己身上散发的芬芳已经十分喜爱。她决定尝试着和他聊天，看看有什么可以沟通的地方。“很高兴能见到你，我们……可以一起走吗？”“好……”

话说到这里，冉季留下意识地牵起了苏苓的手，接着向前走去，两人在街角慢慢地消失在人流之中。经过一段时间的相处，冉季留越来越觉得苏苓这个女子非常优秀。苏苓文化素养很高，容貌出众，品德端正，声音甜美。每次和她聊天，总是会被她引导到一个更高的境界里。“你知道吗？江苏省的紫砂壶，灯笼，花鸟画，和海派建筑都是中国的非物质文化遗产。”苏苓说着自己小时候在南苏府的经历，为冉季留介绍南苏府独有的文化。她讲述着南苏府府衙、选择、八风坊、梭织库、豆腐作坊等建筑，和一些琐碎的细节，但是冉季留听得非常聚精会神。“听你说这些，我都想去南苏府看看了。”冉季留笑着说道。“那什么时候带我去南苏府玩呢？”

苏苓听到这话，不禁有些吃惊，还没来得及回答，冉季留突然又说：“不过不是我带你去玩，而是我们一起去，怎么样？”苏苓感到心头渐渐发紧，这个男人，悄然间有了一份独特的魅力，让人无法言说。“好的，我等着。”她柔声地回答道。

当晚，冉府筵席上，冉季留向家人提起了苏苓，父母并不认同这个话题，冉季留独自一人，细细地回忆起来，她那姣好的脸庞，那清澈的眸子，那富态裹身的瓷器，让他心头微微颤抖。“你们别误会了，我只是把那个女孩儿当做普通朋友而已。”他以不动声色的口气，向家人解释。他相信，距离是一种美好的感觉，第一次和第二次的相遇已经让他们更加的熟悉了，而且在今后的生活中常常会见到，真正的感情需要时间去培养，等待不是完全庸人自扰，更多的是想要更加认识和理解对方。他们的人生，将在这些时刻不断和生活的细节中发生变化，如此重要的一步，需要在彼此的经历和习惯相互了解的基础上慎重地考虑。

不过，那时的冉季留，还是个18岁青春，对女孩子的心思完全不懂，所以决定跟苏苓保持距离，慢慢地向她渗透，让她对自己逐渐了解。在他看来，这是一种既美好，又适当的办法。生活有时是很奇妙的，在冉季留认为单纯是靠时间累积下来的，结果与他相遇的却是一个神奇的事件。他在一次结社活动中收到了一封陌生信件。开始时，他以为是别人的恶意举报，但打开一看，那上面只有一些奇怪的内容。“段痕你站啊，你这个懒鬼，和我比还差一万个米，怎么了？”他怀疑这可能是一个完全扯淡的玩笑，但是他还是随口回应了一句，就这样，他和对方展开了一次谈心，结果发现，对方竟然是苏苓。

如此言归正传的始终，在木板路上，他们开始了长长的聊天，冉季留了解到，苏苓的性格很独立，不善于争取欢心，但是她干起事情来却总是精益求精。他们聊着聊着，途中发现了一些新的景点，于是索性决定一同前往。他们穿越于街巷之间，贯穿着电线杆和特殊的招牌，躺在海上的更多的港口，直到日落灯火和天边都变成黑色，大家才散开了。

然而，这段单纯的游历使冉季留望眼欲穿。那么多的独立个体、那么多的子分社、那么多的活动组织，也惫懒地付许多心血只为普及南苏府的文化，让来自各地的人们来到这里，感受南苏府的生活。冉季留特意邀请苏苓来到冉府，与自己的家人交流、问候，得到了父母的开恩。最后，他甚至后悔，为什么自己没有早点发现这个人呢？