在过去的六十年里，韩国经历了史无前例的生育率下降。1960年，该国的总生育率，即每名妇女在适育年龄期间所拥有的平均孩子数量，约为6个。

然而，到了2022年，这个数字已降至仅为0.78。韩国是全球唯一一个生育率低于每名妇女一个孩子的国家，虽然与乌克兰、中国和西班牙等国的数据接近。

作为一位长期研究亚洲人口的人口学家，我深切了解这种长期而急速的下降将对韩国产生巨大的影响。它可能会减缓经济增长，引发社会结构的变革，最终导致国家的财富减少并且人口普遍减少。

韩国的生育率下降发生得相对较快。早在1800年，美国的总生育率就超过了6.0。然而，美国花了大约170年时间才持续下降至低于替代水平。

与此相比，在过去的60年里，韩国的生育率从6.0迅速下降到了0.8，而美国的生育率仅从3.0逐渐下降到1.7。

人口减少反而变富？

根据人口学家所说的"人口红利"理论，生育率下降在某些情况下可能会带来积极的影响。这一理论指的是，当生育率下降后，一个国家的经济增长会加速，年龄结构发生变化，人口中的工作年龄人口增多，依赖抚养的幼儿和老年人口减少。

而这正是韩国所经历的情况，生育率下降有助于韩国从一个极度贫穷的国家转变为一个相对富裕的国家。

韩国的经济增长在1962年迎来了显著的发展，这主要归功于政府推出的五年经济发展计划。

更为重要的是，政府还实施了一项人口规划计划，旨在降低国家的生育率。其中包括设定了让45%的已婚夫妇采取避孕措施的目标，在此之前，韩国人很少使用避孕方法。

这一措施进一步促使生育率的下降，因为许多夫妇意识到，较少的子女数量通常会提高家庭生活水平。

人口变化推动了经济增长，并持续到1990年代中期。生产力的提高、劳动力的增加以及逐渐下降的失业率，使得韩国多年来的国内生产总值年平均增长率保持在6%至10%之间。

如今，韩国是全球最富有的国家之一，人均收入达到35,000美元（大约25万人民币）

但是！

人口红利只在短期内发挥作用，长期的生育率下降对一个国家的经济可能带来一些挑战和困难。随着人口老龄化的加剧，劳动力人口减少，养老金和医疗等社会福利成本增加，可能会对经济稳定和社会发展造成压力。

2000年，韩国65岁及以上的人口占总人口的7%以下。 今天，近17%的韩国人是老年人。

预计到2025年，老年人口将占全国人口的20%，到2067年可能达到前所未有的、令人震惊的46%。 届时，韩国的工作年龄人口规模将小于其65岁以上的人口。

为避免人口方面的噩梦，韩国政府正在为夫妇生育孩子提供财政奖励，并提高已经为父母提供的每月津贴。 总统尹锡悦还成立了一个新的政府小组，以制定提高出生率的政策。

但到目前为止，提高低生育率的计划没有什么效果。 自2006年以来，韩国政府已经在提高出生率的计划中花费了2，000多亿美元，但几乎没有任何影响。

我国人口重担

我国人口目前约占全球人口的六分之一以上，过去40年经历了惊人的增长，从接近10亿人口增加到超过14亿，但在2022年首次出现人口负增长。

根据国家统计局公布的数据，去年中国人口为14.118亿，比前年减少了85万人。内地在过去的6年里，出生率一直在下降，达到每1,000人只有6.77名新生儿的历史最低点。

我国人口将持续减少，这是自1959年至1961年的大饥荒以来的首次人口下降。其中一个最主要的原因与上世纪80年代中国实行的"一孩政策"有关。

尽管我国于2016年废除了独生子女政策，并在去年推出了以税收等激励措施支持的三胎政策，但情况仍未得到改变。

预计从现在到本世纪末，印度将取代中国成为世界上人口最多的国家。而中国的人口预计会减少到目前规模的一半，一些悲观的预测模型甚至认为中国的人口会下降至3亿多，与美国今天的人口相当。

人口的显著下降对于全球来说都非常重要，因为如此明显的变化将给未来带来许多不确定性和深远影响。

未来的事就交给未来吧！