在中国也有几大宗教中最为出名的就是佛教和道教，他们有许多的相像之物，手串就是其中之一，只是叫法不一样，佛教叫佛珠、道教叫念珠。

宗教不同手串的颗数也大为不同，佛教的佛珠一般来说是108颗，可以悬挂在脖子上、也可以缠绕几圈戴在手腕上，108代表人这一生所有的烦恼，念一句“南无阿弥陀佛”拨一珠就可解除烦恼。

道教的念珠常见的是81颗，它的含义是太上老君的81化，即太上老君共有81个分身，其中的一个分身就是道家文化的传播者老子，老子的代表作之一就是《道德经》。

那如何区分两者，佛珠常见的是佩戴在身或是手持念经，以及挂珠佩珠戴在手腕上的，一般寺庙的和尚手上都会有佩珠和挂珠。佩珠一般是15~18颗，而挂珠一般是108颗，一串标准的佛珠包括母珠、子珠、 隔珠 、弟子珠等等，有的还有一些饰物。道家的念珠有一个头珠，代表着北极星众星捧之，其他的珠子都没有这一颗头珠耀眼，在拨动珠子的时候万万不能越过头珠，所以道家里拨动珠子往往是来回拨，遇到头珠就掉头拨珠子。

佛教思想强调众生平等一切皆因缘，达到永恒的平静与智慧，道教思想为强调个体与自然的和谐相处，追求内在的修养和道德的完善，总的来说念珠和佛珠不是一回事，含义不同、寓意更加不同。