“自古红颜多薄命”，中国古代四大美女，沉鱼落雁闭月羞花，但身世悲凉、结局凄惨。

形成强烈对比的是，外貌不扬的中国古代四大丑女，个个婚姻幸福，所嫁之人皆为帝王将相人中龙凤。一个成为驱鬼辟邪的神灵代表，一个当上皇后强国复兴，一个成为夫妻和睦的代名词，一个明察福祸保全孩子性命。

今天和大家分享四大丑女之一嫫母的故事。

嫫母，西陵氏之女，中国古代传说中的黄帝次妃，以其貌丑而贤德著称。据《史记》记载，黄帝有四妃，嫫母是其中之一。

嫫母的形象虽然不美，以德行著称，被黄帝选为妃子，以示重德不重色。嫫母在黄帝的妻室中排名最后，但她的贤德和智慧使她成为了黄帝的重要助手。

在黄帝时期，婚姻制度实行的是抢婚制，经常发生因抢婚而引发的斗殴甚至部落间的战争。黄帝的大臣杜康、仓颉的女儿都曾被抢，这让黄帝十分头疼。

有一天，黄帝在漆水河边散步时，看到一个少女在淘黍洗菜。黄帝上前询问她为何独自一人在此，不怕被人抢去。少女回答说自己长相丑陋，不会被人抢。

黄帝仔细端详，发现这女子额如纺锤，塌鼻紧蹙，体肥如箱，貌黑似漆，确实奇丑无比。

随后黄帝与少女继续交谈抢婚的问题，少女说天下不是女孩子太少，而是抢婚的人都只抢美丽的少女，还指出社会风气不好是因为人们只注重女孩的外表，而不注重其智慧和品德，这对社会发展不利。

少女的话句句说中黄帝的心，黄帝询问得知她叫嫫母。虽然嫫母相貌丑陋，但黄帝欣赏她的言谈举止，认为她比自己的三个妻子更有智慧，于是暗下决心迎娶嫫母为第四位妻子。

两月后，黄帝派大臣仓颉专程到漆部落迎娶了嫫母。

嫫母性格贤淑、温柔，且具有非凡的智慧和组织能力。黄帝与嫫母成婚后，发现她很有管理才能，就让她管理后宫。

曾有一次，黄帝到崆峒山向广成子问道，嫫母把后宫管理得井然有序。黄帝看到后非常高兴，对她越发信任。

黄帝的元妃嫘祖在出巡时不幸去世，因嫫母长相丑陋，黄帝认为她可以镇压邪祟，于是任命她为 “方相氏”，走在嫘祖灵柩的最前面监护开路。

嫘祖去世，黄帝知嫘祖生前和嫫母的关系极好，将守墓的重任也交给了嫫母。嫫母毫无怨言地接受了，并每年组织老百姓按时祭祀。

后来在文献记载中，嫫母直接成了方相氏的代表。

方相氏是古代传说中能驱邪避灾的神，嫫母的这一角色也体现了黄帝对她的信任以及她在部落中的特殊地位。

当时还没有镜子，人们只能通过水面来观察自己和整理装束。嫫母因为自身貌丑而从来不去水边。

某天她上山挖石头时，突然发现一个发亮的石片。嫫母拣起后观看，发现自己的脸孔全部映照在石片上。

于是，她找来磨石，将石片磨得光滑，映照效果更好。

后来黄帝发现了嫫母使用的镜子，把自己的妃子嫘祖、方雷氏、彤鱼氏都叫来一起见识这块能够映照人像的石片。

自此，人类开始使用镜子。

黄帝与蚩尤在冀州作战，蚩尤做法请来风伯、雨师两族，呼风唤雨，风雨使得黄帝的人睁不开眼睛，根本无法作战。

嫫母见状主动请缨，她告诉黄帝自己可以做法。黄帝按照嫫母的要求搭建了高台，嫫母扮成旱魅模样登台做法。

整个法事持续了四天，第五天凌晨，风停雨歇，而嫫母已经因为做法而精疲力竭。

黄帝见风雨止息，立刻率军与蚩尤展开大战，获得了战斗的胜利，将蚩尤逐出冀州。

传说黄帝元妃嫘祖教授民众种桑养蚕，制丝织绢的技术。蚕茧丰产之后，存在抽丝和治帛的生产效率低下的问题。

嫫母日思夜想，发明了缠丝的纺轮和织丝的织机，解决了由丝到帛的问题，提高了生产效率，她与嫘祖一起解决了人们穿衣的问题，后世尊嫫母为“先织”。

嫫母虽然容貌丑陋，但她的贤德、智慧和贡献却赢得了后人的尊敬和赞美。在中国古代的神话传说中，嫫母被尊为“妇女之神”，代表着女性的智慧、聪慧和勇气。

在文学作品中，嫫母的形象也经常被用来与美女西施做对比，用来强调品德的重要性，她的故事也成为了中国古代文化中的一个重要典故。