1937年12月23日，上午，靖城西郊的小陆地（现靖江市靖城镇正南村四组）上空，火光冲天，成片的民房腾起滚滚的浓烟，让这个原本安宁平静的小村庄顿时变得狰狞万状。
当日，一小队日寇窜入小陆地，四下寻找“花姑娘”，村内的民众因为听到了示警锣声，得以在日军进村儿前及时逃脱。
随后，这些日寇在村内转了一大圈，却连一个人影儿也没看见，不由地怒火中烧。领头的日军头目当即下令，令人纵火焚烧民房，偌大的村子，顿时陷入了一片火海之中。
村北面河湾的对面，村民刘炳南伏在枯草丛中，望着村内腾起的火势，双手攥紧身前的枯草，趴在河坎之上低声地愤愤痛骂着。
下一刻，刘炳南却赶紧伏低了身子，只见五六名日军士兵蹿出了村口，随后竟沿着村口的土路，向着他这边的方向，四下搜寻而来。
刘炳南原打算赶紧离开此处，然而，下一刻，村口方向却突然传来了一阵惊呼声：
“花姑娘！”
“花姑娘的有！”
刘炳南闻声，心下猛地一沉，此时的他也顾不上可能暴露的风险，赶紧抬身四下望了一圈。随后，他便将目光盯在了东面的一片荒草丛处。
从他的这个角度看去，可以清楚地看到那片荒草丛中，掩藏着一个地洞。
刚才自己瞥眼看去，看到有个灰色衣服的人影在洞口闪了一下，瞅着像是一个女子的身影。
刘炳南再望向村口，只见村口的那几名日军正兴奋地向着这边奔来，明显是看到了这边的情况。
虽然不远处还有一道河流阻拦，日寇们想要过来，还需要绕道过一座小桥，但对方现下正狂奔而来，势必很快便能赶过来。
想要将地洞中的女子拉出来，然后安全脱身，肯定是来不及了。但如果自己一走了之，那么敌人围住洞口，里面的那个女子，必然要遭殃！
怎么办？来不及多想，刘炳南便赶紧弓着腰，快速地跑到了那个地洞口处，赶在敌人过来之前，钻进了地洞之内。
这个地洞是先前烧窑留下的残窑，洞口不大，勉强可以通过一人，但走进去两三步，里面的空间倒还算宽敞，大小能够容纳五六个人。刘炳南才钻进去，便听见洞内响起了几声惊呼，这声音夹杂着莫大的恐惧，让刘炳南听了不禁一阵心悸。
借着微弱的光线，刘炳南依稀可以看到，洞内最里面的角落里，有三名女子正缩身藏着，看样子年龄都不大，几人抱成一团，正瑟瑟发抖着，想必是将自己当成了来找“花姑娘”的日本兵。
“小声些，”刘炳南低声说道，“你们当中，谁刚才出去了？”
那几个姑娘一听刘炳南的话音，不是日本人，当即松了一口气，靠在边上的那个女子，有些犹豫地承认道，“是我，我刚才探出身，想要看看外面的情况，没想到被对面的鬼子兵看见了。”
刘炳南听罢，当即指着对方道：
“你赶紧脱下来你的衣服，咱们俩换换。”
那女子虽然不知道刘炳南想要干什么，但可以听出对方并无恶意，随即在刘炳南的催促之下，将自己的衣服脱下，换上了刘炳南递过来的衣服。
刘炳南穿上那女子的衣裳，然后扭头对里面的这三个姑娘嘱咐道：
“待会儿，不管发生了什么事儿，你们都不要吭声，都不要出去，就待在这里。记住，千万别出声！”
随后，刘炳南便转身来到了地洞口附近，然后深呼了一口气，将身子贴在地洞边的土层上，静静地听着洞外，越来越近的脚步声。
“出来！你的出来！”
几名日军士兵围住了地洞，随即端着枪在洞口外大喊高呼起来。
不多时，便听见洞内传来了一个颤巍巍的声音，“别开枪，别开枪！”
几名日军士兵闻声，当即有些丧气，因为他们分明听出，洞内回应的那个人，是个男的。
刘炳南穿着灰衣裳，狼狈地爬出了地洞，先前喊着“花姑娘”的那名日军士兵，一看刘炳南穿着自己瞥见的那身灰衣服，当即不由地痛骂了起来。
随后，领头的那名日军指了指地洞，问他里面还有什么人？
刘炳南做了个手势，告诉对方，里面没有人，就他自己藏在这里，不信的话，他们可以跟自己进去看看。几名日军互相看了一眼，随即指派了一名日军士兵跟着进去，刘炳南领着对方走了一小段距离，随后便在最窄的地方故意卡住身子，告诉对方里面太狭窄了，进不去。
洞内光线昏暗，那名日军士兵也看不真切，听刘炳南这么说，随即转身爬出了地洞。
几名日军士兵一看，忙活了这么久，竟然是看错了，把刘炳南当成了“花姑娘”，当即恼羞成怒，等刘炳南爬出洞口之时，这几名日军士兵当即抬枪，将枪口对准了刘炳南。
“砰！砰！砰！”枪声响起，子弹射入刘炳南的前胸，重伤的刘炳南当即扑倒在地，鲜血立时洇湿了其身下的土地......
随后，那几名日军士兵们便讪讪离去了，直到天黑，地洞里面的那三个姑娘才流着泪爬了出来，而此时的刘炳南则已然没有了呼吸。
刘炳南舍命护村姑的事迹，随后在靖江城乡广为传颂，人们在赞叹其为人机警的同时，也不由地由衷感慨道：
“他真是一条汉子！”
感谢阅读，我是青史如烟，聊小众历史，不一样的草根故事，本文是革命珍闻录（第三辑）——第673篇，欢迎大家关注，翻阅下面合集内的往期精彩内容，欢迎评论、转发，共同弘扬正能量，谢谢大家。
参考资料：《靖江文史资料》，刘灿南回忆
