人们常说一方水土养育一方人，不同地方各具特色。这里给各位食客介绍一款特色美食——莲花猪头肉。

曾几何时，我在大酒店吃席时看到招牌上莲花猪头肉这道菜名，一打听原来还是本村“胡萝卜”自制的一道特色菜，我们当地人戏称“胡萝卜肉”。

随着经营时间的拉长，莲花猪头肉名气越来越大，与九江的萝卜粑、威家老母鸡、赛阳米酒和修水哨子等特色佳肴齐名。

出于好奇，今年4月中旬的一个周日，笔者采访了莲花猪头肉制作人“胡萝卜”。“胡萝卜”本名胡克元，1954年生人，今年刚好70岁。我们还是远房的亲戚，他岳母是我老刘家的族姑，称他表姐夫。

胡家在莲花镇柯家垅胡家村，进村坐东朝西的一栋二层农房，庭前一排三间瓦房是其生产制作厂房。

穿过前厅到客房，老姐夫正端坐在沙发上看电视。进门客套一番后，说明来意，宾主落座。表姐端茶倒水，开始了闲聊式采访交谈。

说起猪头肉，“胡萝卜”眉宇间扬起一番自豪感来，这是他毕生一大成就。

“胡萝卜”打小父亲早亡，母亲带着他姐弟俩改嫁到彭家河。长到20来岁后回到柯家垅胡家。此时因离家年久连一间安身的房都没有。22岁时与王九华相爱成了家。

“胡萝卜”是个聪明小伙，因生活所迫，1981年开始了他的创业。起初到街上偷学卤猪肉，经过反复试验，终于摸索出了一套卤猪肉的独特秘籍。

两口子开了个夫妻店，起早贪黑地经营起卤猪肉的生意来。每日天不亮就忙碌起来，开始脱毛、分类、清洗、蒸煮、下料、配料等繁琐的制作流程。到了下午将猪头肉、猪耳朵、猪大肠、猪口条、猪脚、猪尾巴等10几个品种的熟食拉到离家二里地外的集市上售卖。由于真材实料味道好，加之诚信经营，食客越来越多，名气也越来越大，市内多家酒店和农家乐也纷纷上门求购，节假日旺季时几十家客户预订采购，销往沙河、瑞昌、湖口、彭泽等周边地区。

一份小小的莲花猪头肉养活了老胡一家9口人，还解决了8个人的就业，老胡家先后自建了三栋洋楼。由于经营有方，2023年莲花猪头肉荣获九江市食品展销会一等奖，“胡萝卜”喜滋滋地领到了政府颁发的3000元奖金。

经过43年打拼经营与坚守，莲花猪头肉创出了响当当的名号，“胡萝卜”也从青丝小伙熬成了七旬白发老翁。如今老两口指导儿子儿媳们继续经营这道菜，莲花猪头肉也有了新的传人。（刘元泉  选自《九江日报》2024年4月19日第7版）