距今约四、五千年前，在长江下游的太湖流域，发现了良渚文化。玉琮正是良渚居民用以祭祀神祇祖先的重要礼器。

良渚玉琮的基本造形为略呈上大下小的方柱体，有上下贯穿的大圆孔；外壁以4个转角线为中心，上下垂直堆叠地雕琢面纹。

这件深浅交杂的褐色玉琮，是典型的良渚文化晚期玉琮；外壁分为6节，每节以转角线为中心各琢一小眼面纹，全器共有24个面纹。每个面纹以刻有平行线的长横棱象征神祖所戴的羽冠；以同心双圈刻绘出眼睛，还刻有代表眼角的短线。

这件大玉琮应是在十九世纪入藏清宫的，在它的器表没有乾隆皇帝的题诗，因此保留了它的原貌。它是以深碧绿色泛深浅赭斑的闪玉琢成。表面还留有最初切璞时的圆弧形凹陷痕。

高方柱体，略呈上大下小。中孔由两端对钻，接合处有不整齐的台阶面。上射口略外撇，下射口较直。以四个方转角为小眼纹的中心，自上而下，雕琢17节小眼面纹，所以在这件玉琮上，共有68个小眼面纹。

到了良渚文化晚期时，已少见之前良渚文化时期玉棕上所雕的小眼、大眼面纹的组合花纹。而常以多层小眼面纹取代。且有时在这类高琮的上射口处，以极轻的、断续的细阴线，刻出神秘的符号。如这件玉琮的上射口上，就有这样的符号。其中之一为每条边线都略呈内凹的菱形；相对的另一边，则刻一上大下小的立柱，下方接5个小圆圈，其内涵或与当时人们信奉的“神鸟”有关。

玉版玉质的摩氏硬度为6.5，光泽温闰，颜色则赭红带黄绿，并有大大小小的斑点，有如天际星云银河。其外形非正方，而是呈梯形，上下缘均涂有深褐色颜料以掩饰新切口的痕迹，厚度则由中段向左右两侧缓降，推测此玉版原为新石器时代大形玉刀的半成品，流传至清乾隆时，经宫廷作坊重新修整、配座而成屏风。编号为“吕”字号，表示曾陈设于养心殿。

玉版原为光素，清高宗时加琢御制诗二首。由诗看来，高宗认为此玉版“嶷嶷逾尺”、“阅几沧桑”、“色得元黄之正”、“质具圭璋之素”，其堂皇、长远、正统、礼制的特质，完全符合帝王彰显皇权所需的象征意义。

一度自信如乾隆皇帝者，面对这件稀珍瑰宝也曾“自审临池腕力丑”，因“虞坏其质”而未将十一年春所写的诗刻于器表，仅是嘱咐学士张若霭代为书镌于紫檀木架上，可见对此收藏的万般宝爱。不过八年后，即乾隆十九年（1754），高宗又为之作诗咏赞，且乘兴亲自书写前后二诗交予玉匠镌刻，玉版遂不复素净的原貌。