九江，位于湖北、江西、安徽三省交汇处，自古以来就是兵家必争之地。
这里不仅是军事重镇，更是重要的水陆交通枢纽。
左良玉率军撤离武昌顺江东下抵达九江后不久，由于长时间鞍马劳顿，加上忧惧和烦闷，旧病突发，“呕血数升”暴亡。
左良玉死后，其子左梦庚继承了父亲的军队，左军主力驻扎在九江以东，少部分兵力屯驻城中。
左梦庚迅速攻占了江西、安徽交界处的一些州县，逐渐在九江及附近地区站稳脚跟，形成了自己的势力范围。
李自成率领的大顺军主力在鄂赣交界的富池口被清军追上，老营数万将士死伤殆尽，随军眷属和伤病员十不存一。
汝侯、权将军刘宗敏和李自成的几个叔伯均被清军擒斩，军师宋献策下落不明。
李自成带着数百亲信侥幸乘船逃脱，幸亏途中遇到了白旺率领的一支未受损失的大顺军，这才摆脱了清军的追击，惊魂未定地率数万残军转移到九江以西。
李自成不敢在九江久留，于是掉头南下，向江西、湖北交界地区奔去。
此时，李自成的处境极为危险。
在他后面有紧追不舍的清军，在前面有左梦庚率领的明军。
虽然之前左氏父子是大顺军的手下败将，但今非昔比，遭遇重大损失的李自成很难一举消灭左梦庚。
李自成很清楚，凭自己现存的力量，很难迫降左梦庚军，即使能将其攻破，自身也会遭受重创，难以摆脱清军的追击。
李自成毕竟是身经百战的老将，他迅速作出决策，率大顺军余部离开九江，使尾随而来的清军和左梦庚军迎头相撞，引发冲突。
如果一切顺利，李自成和麾下将士们可以得到宝贵的喘息之机，趁机在南方重整旗鼓，恢复并壮大自己的力量，并寻求与李过、高一功的陕北兵团会师，以图东山再起。
从策略上来说，李自成这样的部署是很有道理的。
但人算不如天算，事情的发展往往不以人的意志为转移。
当清军大举攻至九江一带时，左梦庚不仅没有加强防御，更没率军抵抗，而是“偕澍以众降于九江”。
就这样，最后一支具有相当实力的明军不复存在了。
李自成的如意算盘落空了，这使得大顺残军的处境更为困难。
顺治二年（1645）夏季，中国政治舞台上几大军事集团都聚集在长江中下游地区，进行着殊死较量，而占据绝对优势的是满清军队。
豫亲王多铎率领的清军已在4月25日攻陷扬州，并展开报复性的大屠杀，抗清名将史可法殉难，南明弘光政权岌岌可危。
李自成大顺集团残余势力也处于十分被动的危险境地，面对优势清军的围追堵截，他转而折向西南，在赣省德化县向西掉头转入幕阜山脉，再经瑞昌、兴国进入骑立山腹地，后沿太平山往北进入通山县九宫山北麓。
当时正值盛夏，暑热难耐，加上疫病流行，大顺军的士气异常低落。
李自成多年积蓄的巨量财物已经散失殆尽，面临的最大困难是粮饷筹措问题。
大批人马集中在深山老林中，征粮非常困难，外出打粮的士兵还经常遭到当地团练武装的袭击。
面对困境，有些将士开始绝望，不断有人开小差逃走，甚至有人出山向清军投降。
清军前锋一路寻踪紧追，在九宫山北麓再次追上了大顺军。
以明军降兵降将为主的清军精锐捣入大顺军阵中猛冲猛打，格外卖力。
大顺军无力抵挡，损失惨重。
一些重要将领如降将左光先以及大批高官眷属先后被杀或被俘，士卒死伤过半，李自成率幸存将士拼死突围，落荒而逃。
很快，阿济格率清军主力也大举追至，旋即对大顺军余部展开大规模围攻。
《清实录·阿积赖传》中记载，阿积赖随英亲王阿济格追击自成于武昌，屡破贼垒。
闻自成窜入九宫山，复搜剿之，翦其党甚众。
达素也是阿济格麾下的重要将领之一，他率众直前冲杀，自成奔九宫山，复同尚书觉罗巴哈纳追至山顶败之，获马一百三十匹。
此时，李自成的部下因连遭重挫，早已是士气沮丧，精神萎靡，几乎没有任何战斗力。
在一片混乱中，自成养子张鼐的妻子也被清军俘虏，随其征战多年的大将基本损失殆尽，士卒更是死伤逃散一空，这一切都对李自成的信心造成很大伤害。
李自成率残余人马突围后遁入九宫山更深处。
《绥寇纪略》载，1645年农历5月初，自成心情郁闷，遂亲率28骑登高观察地形（一说外出打粮），在越过九宫山大岭时，突遭一群乡兵的伏击，慌乱中，自成和亲随被冲散。
李自成独自一人来到小月山下牛迹岭一座破庙中，因过于疲累，昏昏欲睡，结果被乡团头子程九伯的外甥金一柏用铁铲猛击后脑，被砸得肝脑涂地而死。
当时程九伯等乡民还不知道被击死的这个人是谁，从其穿戴以及所携金鞍、宝剑来判断肯定是个不凡人物，后来才发现，这个被他们打死的人原来就是把大明搅得天翻地覆、声威赫赫的“闯贼”李自成。
当然，对于李自成的最终结局，史料中有不同说法，众说纷纭，莫衷一是：一是确实死于九宫山乡兵的铁铲下；二是死于九宫山的是其替身周某，他本人则趁乱逃逸，后辗转逃至湖南石门夹山寺剃度出家，法号“奉天玉大和尚”，死于康熙年间，也算得以善终。
另外还有隐居江西、广东一说，甚至还有许多更为离奇的传闻。
不论怎么说，李自成戎马倥偬的一生到此就结束了，中国历史上刀光剑影、硝烟弥漫的明末农民大暴动也就此翻篇，几乎与之同时退出了历史舞台。
九宫山之战的惨烈程度令人触目惊心。
大顺军伤亡过半，将领星散，李自成也在这一场战役中失去了他的生命。
这场战役不仅标志着大顺政权的彻底瓦解，也象征着明末农民起义的最后终结。
九宫山之战后，李自成的残军彻底失去了反抗的能力，清军则进一步巩固了他们在南方的统治地位。
九宫山之战不仅仅是一场军事上的失败，更是一次心理上的打击。
李自成的死亡让大顺军失去了主心骨，士气低落，人心涣散。
曾经跟随李自成南征北战的将士们，在失去领袖后，纷纷选择各自逃生。
那些曾经追随李自成出生入死的将领们，有的被俘，有的战死，还有的选择了归降清军。
整个大顺军的凝聚力和战斗力在这一刻彻底瓦解。
九宫山之战的影响远不止于此。
这场战役改变了中国历史的走向，使得清朝能够更加顺利地完成统一全国的大业。
南明弘光政权在扬州沦陷后，也逐渐失去了抵抗的能力，最终灭亡。
李自成的失败，使得明朝的残余势力失去了一个强有力的盟友和支持者，加速了明朝的灭亡进程。
对于普通百姓而言，九宫山之战带来的不仅仅是战争的苦难，还有生活的困苦。
随着大顺军的溃败，各地的粮食供应变得紧张，物价飞涨，百姓生活愈加艰难。
许多地方的团练武装趁机崛起，成为地方割据势力，加剧了社会的动荡不安。
战争的阴影笼罩着这片土地，人们的生活陷入了无尽的苦难之中。
回顾这段历史，我们可以看到，九宫山之战不仅是李自成个人命运的转折点，更是中国历史的一个重要节点。
它见证了明末农民起义的辉煌与悲壮，也揭示了历史发展的必然性和偶然性。
李自成的失败，让人们深刻认识到，任何一场革命或起义的成功，都需要具备天时、地利、人和等多方面的条件。
九宫山之战告诉我们，历史的车轮滚滚向前，任何人都无法阻挡它的前进脚步。
尽管九宫山之战已经过去了三百多年，但它留给后人的思考和启示依然深远。
它让我们反思战争的残酷和无情，也让人们更加珍惜和平的来之不易。
历史的教训告诉我们，只有团结一致，才能战胜困难，迎接新的挑战。
九宫山之战的故事，也将永远铭记在中国历史的长河中，成为后人学习和借鉴的宝贵财富。
九宫山之战后，李自成的残军彻底失去了反抗的能力，清军则进一步巩固了他们在南方的统治地位。
南明弘光政权在扬州沦陷后，也逐渐失去了抵抗的能力，最终灭亡。
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对于普通百姓而言，九宫山之战带来的不仅仅是战争的苦难，还有生活的困苦。
随着大顺军的溃败，各地的粮食供应变得紧张，物价飞涨，百姓生活愈加艰难。
许多地方的团练武装趁机崛起，成为地方割据势力，加剧了社会的动荡不安。
战争的阴影笼罩着这片土地，人们的生活陷入了无尽的苦难之中。
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它让我们反思战争的残酷和无情，也让人们更加珍惜和平的来之不易。
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那些曾经追随李自成出生入死的将领们，有的被俘，有的战死，还有的选择了归降清军。
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李自成的失败，使得明朝的残余势力失去了一个强有力的盟友和支持者，加速了明朝的灭亡进程。
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九宫山之战的故事，也将永远铭记在中国历史的长河中，成为后人学习和借鉴的宝贵财富。
