马氏（公元39年~公元79年），即明德皇后，是东汉时期著名的皇后之一，她也是汉明帝刘庄的皇后。
马氏是扶风茂陵（今陕西省兴平市东）人，伏波将军马援的小女儿。马援为刘秀立下汗马功劳，但因被人构陷，马援去世后家族衰落。马氏十岁时便开始主持家务，展现出了超出年龄的成熟和管理能力。
建武二十八年（公元52年），马氏被选入太子宫中，当时她十三岁。她侍奉皇后阴丽华非常恭敬，对周围的嫔妃们也礼节周到，上上下下都和她相处得很好，因此受到太子刘庄的宠爱。
建武中元二年（公元57年），汉明帝刘庄即位，册立马氏为贵人。因她未诞育子女，汉明帝便让她抚育皇子刘炟。马氏对刘炟非常用心，关怀备至。永平三年（公元60年），马氏被册立为皇后。
皇后德冠后宫，她性格温柔体贴、大义公正、端庄不妒，对待宫中的妃嫔十分和善，在后宫人缘很好。她喜好读书，穿的都是粗丝做的衣服，衣服裙子都不加花边。
马皇后还常常与汉明帝谈论国家政事，帮助汉明帝做出正确的决策。汉明帝对她非常宠爱和尊敬，遇到难以抉择的事情，也会征询马皇后的意见，而她的意见常常对汉明帝的决策有帮助。
永平十八年（公元75年），汉明帝驾崩，汉章帝刘炟即位，尊马皇后为皇太后。此后，马太后亲自撰写了《显宗起居注》，这是最早记录皇帝言行的作品之一。
汉章帝多次要给马太后的三个舅舅封侯，都被马太后拒绝。后来在汉章帝坚持下，马廖等人不得已接受了封侯，但在马太后的再次劝阻下，马廖等人只好上书请求辞去官职，离开朝廷。
明德马皇后是历史上有名的贤德皇后，广受赞誉。魏晋名臣傅玄认为，马皇后生活朴素，所作所为符合礼数，作为一国之母，为皇帝出谋划策，使得家庭和谐，国家安定。明代学者劭正魁称赞马皇后“在家则可为众女师范，在国则可为母后表仪”。
明德皇后马氏以其贤德、聪慧和正直，对东汉明帝和章帝两朝产生了积极的影响，为后世树立了贤后的典范。
作者：客居乡村
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