1968年宁阳开往哈城列车上的乘警马魁因为抓小偷被诬陷蒙冤入狱，当时的汪永革是同一趟列车上的列车长，乘警不归列车长管，那时两人地位其实差不多，但等到十年后的1978年马魁平反出狱重新回到原来的工作岗位后，汪永革已经是客运段的副段长了。

客运段是铁路系统的重要部分之一，主要负责列车工作人员的管理工作，一般来说铁路局所在地和省会以及重要的城市才会设客运段，比如沈阳铁路局（现在已改为中国铁路沈阳局集团有限公司）下设沈阳、大连、长春、吉林、锦州5个客运段，电视剧《南来北往》中的客运段应该是宁阳客运段（原型就是沈阳客运段）。

客运段下面还有客运乘务车间（旅服车间）、乘务车队，乘务车队下面是列车乘务组，列车长大概相当于一个乘务组的组长，不属于干部编制或者是没有行政级别的普通干部，客运段段长一般是正处级，副段长是副处级，可见副段长的地位比列车长高多了，10年时间汪永革从列车长升到副段长可以说升迁得很快了，不过汪永革这个副段长手中似乎并没有多大的权力，甚至可以说是被边缘化了，为何这么说呢？不妨来看三个细节：

1.马魁恢复工作后还住在以前破旧的房子里面，下雨天还漏水，不得已马魁跟组织上提了要求能不能分个好点的房子给他，结果组织上把铁路家属大院中最好的房子给了马魁，为何说是最好的房子呢？因为大院中其他人住的都是平房，只有马魁分到的房子是两层小楼。

汪永革是客运段副段长地位最高，铁路家属大院住的都是普通职工，按理来说他其实可以分到条件更好的房子，不一定住在家属大院，马魁这个家属大院中最好的房子应该是汪永革的，但他却和大家一样住平房。

2.剧中铁路家属大院中除了职工家属之外，其他人都各忙各的，比如老陆是列车长，马魁和汪新是乘警，蔡大年是司机、儿子蔡小年是乘务员，姚玉玲是广播员，老吴是副司机，牛大力是锅炉工（现在当副司机了）。

列车长、乘务员、司机、副司机、锅炉工、广播员都归客运段管理，汪永革就是他们顶头上司的顶头上司，但汪永革这个副段长似乎很清闲，剧中经常看到儿子汪新下班回家他已经在忙着做饭了，而且平时也没见他怎么上班。

汪永革是副段长，按理来说平时来他家里拜访的人应该不少，但他和除了家属院的街坊来往之外，几乎不和其他人来往，也看不见有人上门来拜访他，甚至可以说是门可罗雀，这和他副段长的地位似乎并不匹配。

3.马魁服刑期间有一次犯病，监狱长彭明杰救了他一命，两人成为莫逆之交，彭明杰的女儿彭永丽在宁阳读书认马魁为二爸，并住在了马魁家里，她有个同学的父母买不到车票，于是找了马魁帮忙搞两张卧铺票。

马魁写了张字条让她交给同学父母乘坐列车的李车长，没想到李车长有事请假了，顶替他的人正是汪永革。

要知道汪永革可是宁阳客运段副处级的副段长，列车长最多只是没有级别的普通干部，副段长居然去顶班列车长，就算是春运最繁忙人手最紧张的时候也不可能吧？可见汪永革这个副段长不是被边缘化了就是可有可无的人物，至少手里没多大实权。

当然这也很有可能是剧情上的漏洞，10年时间汪永革从列车长到客运段副段长可能性其实并不大，如果是车队队长上面几个不合理的地方就有些说得通了。