孟云旌有一个秘密，他深爱着自己的妹妹。
他看着她长大，嫁人，扶持她一路从皇子妃到太子妃，再到皇后，最后成为太后。
最终，他心爱的妹妹端来一杯毒酒，轻声对他说：“哥哥，你得死，你如果不死，我儿子永远都不会放心的。”
孟云旌小时候最大的心愿就是有个妹妹。
孟家没有女儿，孟夫人是那时人最喜的宜男相，一气儿给孟家生了六位公子。
孟夫人再次怀胎时，孟云旌抚摸着阿娘的肚子，眼睛亮亮的：“阿娘可否给我生个妹妹？”
孟夫人抚着他的后脖颈笑：“阿娘也只盼着是个妹妹呢。”
生产那日很是艰难，孟云旌同哥哥们在阿娘院中廊下守候着，一直从傍晚等到深夜，他挨着哥哥迷迷糊糊地睡了过去，忽被响雷惊醒，他悄悄起身，往阿娘院中踮望。
孟云旌一直恪守规矩，偏那一日，心里忽然有股说不清道不明的指引，他似中邪般跨过门槛，走进阿娘内院。
哑奴被他的动静惊醒，跟在了他身后。
哑奴是孟府的家生子，七岁那年生了场大病，醒来后就不会说话了，好在孟云旌喜静，就将他留在身边了。
静悄悄的，没有人声。
这很不应该。
大哥曾给他说起过他降生时的场景，虽说已是后半夜，但孟家仍旧喜气洋洋敲锣打鼓，亲友故交一波一波地登门贺喜，五个哥哥围着他一个小的转。
“董大，阿娘莫不是出了什么事？”
孟云旌悄悄问身旁的哑奴，哑奴也不知晓，只能手势作比，孟云旌点点头，见门未关死，便带着哑奴闪身进了孟夫人内室。
他听得父母的低低絮语。
“林家此次获罪，实乃圣上不公，偏信谗言，满门忠烈，最终活下来的，只有这襁褓中的女婴啊。”
林家，孟云旌知道林家。
一门四进士，是真正世代簪缨的书香门第，林家人品行学问无可挑剔，女眷个个腹有诗书，这代棣棠两位少爷亦是风骨卓然，少年站在那处，凭空便叫人觉得风云变幻。
林太傅惊才绝艳，执文坛牛耳三十余载，是天下读书人心中的圣人。
天启国力颓弱，林太傅立于朝堂，不顾一家之存亡，慷慨激昂，恳请圣上改革旧制，去除三冗两积，强盛国力。
朝政为吕氏外戚把控，岂能容忍这般言语，林太傅被污为妖言惑众，满门抄斩。
林家家主林卓然于行刑台上清弹一首，万里悲歌，所闻百姓莫不落泪。
随后从容赴死。
林家无一人下跪求饶。
孟夫人的声音低低传来：“我知晓你同情林家，但你可知，一旦为人检举孟家私藏罪臣之女，满门都将为你我所累。”
孟将军未说话，脚步腾挪，最终叹了口气：“我与子民兄少年相识，实在不忍叫他全族无后而终，勉力为他留存一点血脉罢了。”
“好，既然你下定决心了，那往后无论结果如何，你我夫妻同担就是。”
夫人声音坚定起来：“往后，她便是我孟家的女儿了，只当我这一胎是双生，我必全力护佑她平安长大。”
门忽然开了。
孟云旌抬起头，孟将军笑一声，将他抱起，“我们的小云旌在这里偷听呢。”
孟云旌回头朝哑奴招招手，哑奴自觉地跟在他身后进去。
孟夫人刚生产完，头上戴了一围织金绣花鸟纹抹额，倚在枕上，旁边一左一右两个襁褓。
夫人笑：“我这六个儿子里，云旌是最聪明的，既叫他听着了，你要骗他自然是骗不到的。”
将军将他放至夫人床边，他安静地趴在床沿，看着一左一右两个安静睡觉的小婴儿。
嫩黄色包裹里的小孩子又黑又皱，孟云旌皱了皱眉，挪开眼，这一看就是他不值钱的弟弟了。
他眼神转向旁边，眼底忽像云般蓬松起一大块，柔软潮湿。
她很漂亮。
长长的睫毛，白里透粉的皮肤，睡着觉，嘴里吐着泡泡。
孟云旌没忍住，伸手戳了一下她的脸。
好软。
质地最上乘的羊脂玉也比不得。
夫人的声音响起：“云旌，记住，她是你妹妹，亲妹妹，人前人后，任谁问起，你也一定要这样说，否则妹妹就会没命的。”
孟云旌郑重点头，在心底默念。
她是他的妹妹，亲妹妹，一直是，永远是。
“阿旌，给妹妹取个名字吧。”
孟云旌望向窗外，昨晚下了一夜的雨，黎明，天已放晴。
那时他刚学到《滕王阁序》。
“云销雨霁，彩彻区明。”孟云旌忽而想到，“就叫她云霁吧。”
孟将军笑而抚掌，“好，孟云霁，好名字。”
此时孟八被吵醒，哭着张起拳头，孟夫人随手将他抱起，熟练地哄着：“那这小子便叫云明罢。”
夫人到底有些年纪了，精力不比年轻时候，孟小七可以说大半是由孟云旌带大的。
因而孟小七极黏他，除了夫人，只有他能哄住啼哭不止的孟小七。
他也极其挂心，只要一想到那张心形的小脸哭到通红，他便心疼得不行。
他抱着她整夜整夜地哄，也是很奇怪，哪怕将她哄睡着了再放入奶母怀中，孟小七必定即刻醒来，嚎啕大哭。
她小小的拳头攥着他的衣领，孟云旌心都软了，哪怕胳膊麻了，他也不愿松手，他情愿这么抱着她。
哪怕第二日在学堂上写字手都在抖，他也甘之如饴。
孟家宗族都知道，孟小七与孟六关系最好，比之一母同胞的弟弟来得更亲厚。
孟小七娇蛮，等闲仆妇侍奉不得，三岁前吃饭必得孟六一口一口地喂。
孟家没有女儿，都是小子，这个唯一的女孩自然成了全家的宝贝疙瘩。
孟家太爷年轻时是个混不吝的，现如今也是脾气暴躁，好骂人，孟家一二三四五六八都被骂过，独独舍不得骂孟小七。
孟小七给个好脸，他能乐呵呵地给她架脖子上，心甘情愿地给她当马骑。
孟将军之名威震四方，是天启的定海神针，几个儿子在老爹跟前无不是噤若寒蝉，唯独孟小七，敢徒手拔孟将军美髯，坐他膝上使劲拽。
几个哥哥更不消说，待孟小七素来是百依百顺，出门办差前总要问问她：“小七想要点什么呀？哥哥给你带回来。”
这般娇宠长大，孟小七自是刁蛮骄横，让不得人的性子，认准的死理，九头牛都拉不回来，但她独独肯听孟云旌的话。
不管在谁面前，都是不遗余力地维护他。
秋闱放榜时，孟夫人照着名册，吩咐着该打点些什么去哪些人家贺喜，万不可怠慢，尤其是孟六的同窗。
孟小七坐在下首，夫人一面吩咐一面要给她喂蛋羹，凡是有关孟六的，她都乖乖听着，半点不闹。
“尤其是韦家那孩子，诗书极好，比小六还要强上几分，只怕来年春闱榜上有名，礼要格外别致些……”
“不是！”孟小七吞下蛋羹，忽然嗷出一嗓子。
夫人没注意，又喂给她一勺子，“什么？”
孟小七含着蛋羹就急急忙忙地道：“六哥才是最好的！”
夫人被她的样子逗笑了，故意道：“六哥什么最好呀？”
孟小七粉嫩嫩的脸蛋上绽开笑：“六哥什么都是最好的！诗书最好，武艺最好，什么都最好！六哥是全天下最好的六哥！”
那以后，常有人逗孟小七：“六哥什么最好呀？”
孟小七无一例外，全都甜甜蜜蜜地回答：“六哥什么都最好。”
夫人笑着讲给孟云旌听，孟云旌只笑着摇头，而后迎接朝他奔来的孟小七，稳稳将她抱在臂弯，笑着点她的鼻尖：“坏了，现在谁都知道孟小七的六哥好，那六哥只好用功刻苦，将你这夸下的这海填平了。”
有人逗她：“那六哥给你取个顶顶好的嫂嫂回来好不好呀？到时候六哥可就疼她不疼你咯，六哥下学回来也不给你带糖了，头发也不给你梳了，往后都给嫂嫂梳，这还好不好啊？”
这时府中已经办过两场喜事，大公子娶了云南姜家的女儿，外放至闽南赴任去了。
新年时一封书信便将家中人打发了：“已有新妇，儿懒归，遥请爹娘并二三四五六七八弟妹安。”
二公子还在府中，但少年夫妻最是腻歪，与二少夫人成双入对，开口必是：“我家敏华啊……”
孟小七眨巴眨巴眼，忽然嚎啕大哭：“不要！不要嫂嫂！”
她抽抽搭搭哭了一天，孟夫人也哄不好，直到孟云旌下学回府，孟小七奔出去一头栽在他怀里。
孟云旌好笑地看着妹妹满脸泪花，温声细语地哄着：“小七怎么啦？”
孟小七抹着眼泪：“六哥要娶嫂嫂了，娶了嫂嫂，你就不要小七了。”
孟云旌笑起：“谁说的？六哥还没到娶妻年纪，就算娶妻也不会不要我们小七。”
但她一直哭，孟云旌只得双手投降，在她拿来的保证书上摁了手印。
孟小七那时六岁，刚学写字，写得歪歪扭扭，大小不一，但很坚定。
“六哥保证：不会娶嫂嫂，不会不要小七。”
孟云旌摁下手印后，孟小七叠了三叠，郑重收好，藏在她最宝贝的白玉盒子里。
他们自小一起长大，亲密无间，少男少女最悸动懵懂的时刻一起度过，幽微隐秘的心思悄然增长。
等到孟云旌发现不对时，情愫已如不系之舟，再无回岸之力。
什么时候开始变的呢。
回想起来，大约是孟小七十二岁那年，她和孟云明一同在院中荷塘耍水。
酷暑的天，两人在水浅的地方追逐嬉戏，糟蹋了一池子好莲花。
两人都是一脚的污泥，眉开眼笑，手里抓着淤泥往对方身上丢，孟小七古灵精怪，借着假山掩体，半点不曾沾染上身，反而孟云明被她淋了一头一脸。
孟云旌正撞上他们闹得最欢快的时候。
孟小七笑嘻嘻地朝他跑过来：“六哥，阿明笨死了，根本打不中我。”
她为抢夺先机，身上脱得只剩一件小衣与纨裤，半身都被打湿，质地优良的蚕丝透明地贴在她纤细柔软的腰上，一双腿既白且直。
日光倾落，她伸手挡光，一身肌肤白瓷似的透亮，朝孟云旌笑得明媚至极。
孟云旌耳根子红透了，眼神连忙避开。
而后又惊又怒，脱下外衣披在她身上，朝一脚污泥挪过来的孟云明责备道：“你已经十二岁，与阿姐相处也该有个分寸。”
孟云明一脸疑惑，望了望孟云霁，又挠了挠头：“该有什么分寸？”
孟云明满脸困惑，他不是故意找茬，他是真不明白。
在他眼里，他和孟云霁是打娘胎里就赤身裸体挨在一起的两块肉，从小到大都是同吃同睡同住，哪怕孟云霁娇气些，爱缠着六哥，他们也是形影不离的双生子。
孟云明从没将孟云霁当做过正常女子。
孟云霁也没觉得只穿一件小衣同孟云明嬉笑戏水有什么不妥当。
两双黑白分明的眼睛直勾勾地望着他，素来能言善辩的孟六公子忽而噤声，他察觉自己脸上热辣辣地疼。
夜里，哑奴头次见到端方的孟六公子静不下心来温书，“今夜分外奇怪些，许是天太燥热，今夜只觉口干舌燥。”
就寝后，哑奴替孟云旌吹熄了蜡烛，孟云旌忽然叫住他：“董大，你还记得吗？”
哑奴不会说话，他只能默默地看着孟云旌，看他坐立难安，看他艰难地吞了口水。
“你知道的，这世上，除了阿爹阿娘，只有你知道了。”
哑奴还是什么都回答不了他。
黑夜里，孟云旌眼眸亮如寒星，一句无言的话在黑夜里似是要凝出实体来。
孟云霁不是孟云旌的亲妹妹。
他烦躁闭眼，翻身睡下，“我真是糊涂了。”
但他第二日还是忍不住向夫人开口：“小七与明弟都大了，该分院住了，否则日后于小七闺誉有碍。”
孟夫人这才反应过来：“你提醒的是，为娘竟是个糊涂的。”
这也不能怪孟夫人，孟家将门世家，又只有孟云霁这一个姑娘，有时难免考虑得不周到些。
从那一日后，孟云旌刻意地与孟小七保持距离，他不允许她再扑到自己身上，不许她再夜里跑到自己房中，教她习字时亦是小心克制分寸。
孟小七怨过：“六哥过了十七的生辰便同我疏远了。”
从小到大对她百依百顺的孟云旌独独这一次没有妥协，他严厉地告诉孟云霁：“你已经十二岁，再过两年及笄便是正经姑娘家了，该要注意与男子的相处分寸。”
孟云霁嘟起嘴抱怨：“哪怕六哥也是吗？”
孟云旌严肃答道：“哪怕六哥也是。”
没有人注意到被他强压在眼底的晦涩幽暗，那是他无法告人的悸动与秘密。
孟云旌十八岁时选为五皇子谢尧伴读，孟家举家搬迁至京城。
因为谢尧的缘故，孟云旌大半时候都住在宫里，孟云霁一个月才能堪堪见到他一回。
她是小孩子脾气，连夜将孟夫人送进宫的一式两份的糕点吃掉了一份，送来的食盒里有一盒是空的。
孟云旌一见空食盒就知是怎么回事，摇头直笑：“殿下恕罪，我这妹妹好些时候没瞧见我了，这是在警告我呢，再不回家，家里可就没我的饭了。”
谢尧不是那等迂腐的人，听了只觉好奇：“你这妹妹倒有趣。”
上元节那日，谢尧陪着孟云旌一同归家。
孟云霁一见孟云旌便扑了上去，火红的狐狸披风在雪夜里似朵盛开的蔷薇，明媚娇艳。
她看也没看旁边的谢尧一眼。
谢尧见着孟云旌的样子也啧啧称奇。
“素来只晓得云旌端方温雅，几时见过他这般着急的样子，这大冷的天不肯坐车，一路驭马回来的，我可算是见着什么是归心似箭了。”
孟云霁攥着孟云霁的胳膊，赖在他身上，孟云旌嘴角笑着，对谢尧告罪：“我这妹妹自小野惯了，没什么规矩，殿下勿怪。”
那时他们都没注意到，谢尧的眼神意味深长：“不会，我反倒很喜欢阿霁这样的性子，特别鲜活。”
这一面之缘，谁也不会想到，五皇子竟会去向陛下求了赐婚圣旨，等到孟云霁及笄便择吉日入宫完婚。
圣旨刚念完时，有两个人同时大脑一片空白。
宣旨的太监刚走，孟云霁“噌”一声站起来：“我不嫁，谁爱嫁谁嫁去。”
孟夫人被她吓得面色惨白，忙叫下人把她捆了绑回房里去：“圣旨已下，岂是你说不嫁就不嫁的？”
孟云霁梗着脖子大声喊道：“我就是绞了头发去当姑子我也不嫁，不嫁，就是不嫁，我就见过那男的一面，我怎么就要嫁给他了？”
孟夫人听到这，心也软了，叹了口气：“阿霁，嫁人原就是这么回事，哪怕爹娘疼爱，给你精挑细选好些年，你也是同没说过几句话的人成亲，差别倒也不大。
“圣旨已下，你想开些吧。”
孟云霁自小受宠，就算要天上的星星月亮，孟家人都要架梯子去给她摘一摘的，她原以为这桩婚事能像从前一样，哭一哭闹一闹就解决了。
但当她逃婚三次被关进了祠堂，孟云霁忽然意识到，可能这次，她是真的不能不从了。
孟云旌心似刀绞。
他看着孟云霁又哭又闹被硬生生绑回家，绣鞋都挣脱了一只，往日爱笑爱闹的小姑娘被锁在祠堂里三个月了。
但他只能看着，他什么也不能做。
孟云霁这次异常执拗，说什么都不松口。
她十五岁生日那天，孟云旌去看她，给她带了她最爱吃的金丝窝糖和玫瑰甜糕，她尝了两口就吃不下去了。
一双眼睛水蒙蒙地看着他，孟云旌忽然发现，她瘦了好些。
跪在祖宗灵位前，蓝白衣裳，显得那么羸弱。
她问他：“哥哥，我真的不能不嫁吗？”
孟云旌想摆出兄长的架势，义正言辞地教导于她，但他一句话都说不出。
他低下身，抚着孟云霁的额头，柔声安抚：“哥哥去给你想办法。”
“你是说，云霁不愿嫁我？”
谢尧饶有趣味地回身问道。
孟云旌答：“殿下恕罪，非是阿霁不愿嫁，是臣担心她自幼被爹娘娇惯长大，入宫冲撞了贵人。”
谢尧轻笑一声，将他从地上扶起，“你我之间，不必说这样生分的话。
“我早就听闻，孟家兄妹感情甚笃，我也相信，你是真心疼爱阿霁，才会冒着得罪我的风险，来做一件讨不了好的事情。”
孟云旌顿了顿，忽然不知道自己准备好的那些话还要不要说出口。
“云旌，你以为，我为何非要娶阿霁？”
孟云旌没有细想过。
当今圣上有七子，五皇子在其中算不得出挑，前面的几个哥哥斗得头破血流，他只有远远看着的份。
他一直谨小慎微，贸然求娶孟云霁，孟云旌只当他是瞧中了孟家手中兵权。
毕竟，皇子有无兵权支持，待遇可谓天差地别。
他斟酌着道，“臣既已是殿下伴读，自会全力支持殿下，殿下其实不必……”
“你错了。”谢尧不容置疑地打断他，脸上神情超乎寻常地认真，“我要娶阿霁，是因为，阿霁只有待在我身边，她才是安全的。”
孟云旌心中震惊，他不明白谢尧为何会说出这样的话来。
“海丰林家，听说过吗？
“我阿娘姓林。”
聪明人说话，点到为止。
孟云旌的心慢慢沉了下去。
他忘了，五皇子的生母，正是姓林。
圣上与林贵妃青梅竹马，却在吕家胁迫下娶了吕氏为后，林家鼎力支持圣上革新，第一个要动的就是吕家。
因而从林贵妃到林家，俱是吕氏的眼中钉。
如果让吕皇后得知林家血脉尚存……
“如今阿霁是林家仅剩的一点血脉，朝中盯着此事的人还有很多，阿霁的身份虽然隐秘，但难保来日泄露，唯有她成了皇家人，我才能名正言顺地护着她。”
谢尧握着他的手，“我们都很爱阿霁，所以，我们该是一家人。
“云旌，你会同我一起护着阿霁的对吗？”
孟云旌说不出话来，他只能点头。
谢尧有些话没说明白，但他已经懂了。他不但不能阻止，他还必须劝服孟云霁顺顺当当地出嫁。
深一脚浅一脚地走出皇子府，孟云旌望着灰蒙蒙的天，他问哑奴，“你说，阿霁会听劝吗？”
哑奴回答不了他，哑奴只能垂首，静静地听他说。
别说阿霁不愿听劝，难道他自己就能劝服自己了吗？
孟云旌一连十日不曾去见孟云霁。
他知道她嫁给谢尧之事已成定局，人力不可改。
宫中来人道贺，称婚期已经定下，陛下看重，钦点寿王妃为五皇子妃的全福夫人，愿他们夫妻恩爱，多子多福。
孟母应酬完，轻叹一声，“婚期，你去告诉阿霁吧，她自幼同你最亲。”
孟云旌一直磨蹭到子时，才起身前往。
祠堂的门好似有千斤重，他艰难地推开，光线挤进狭小的祠堂，照在中央瘦削的身躯上。
“阿霁，婚期定了。就在下月初三。宫中会派三皇子与七皇子来迎亲……”
他嗫嚅着，“对不起。”
对不起，哥哥无能，护不住你，不能让你顺心如意。
孟云霁却是很平静，她笑笑，“哥哥坐吧，陪我说说话。”
孟云旌想说些宽慰她的话，“其实五皇子这人，不坏，你也见过，府中没有旁的妾侍，只有两个自幼伺候的通房……”
“哥哥，你知道我为什么不想嫁吗？”
他的话被她打断，一时怔怔，她的瞳孔黑白分明，定定地望着他，妖魔般勾魂夺魄。
孟云旌有种直觉，这往下的话他不该听，但他生生压下去，像好奇的孩子第一次揭开魔盒的盖子。
“你说。”
“就像阿娘所说，女子总是要嫁人，嫁予谁，差别都不大，但我就是不愿意。我自己一个人已经活得足够好。我理想中的日子应该是与阿爹和孟云明一起，在西北自由自在地骑马，我不愿意和另外一个人分享这一切。
“我就喜欢一个人吃饭一个人睡觉，对于旁人来说很孤独的事情，于我而言都是享受。因为我的生命中已经有了那么多足够快乐的事情，再分享给一个人，我实在是不愿意。”
孟云旌恍然，的确，他功课繁忙，阿明自十三岁以后也已去学院，阿霁常常一个人待在家中，她却几乎没有说起过她感到寂寞。
他归家时，阿霁要么在学如何雨中舞剑片水不沾衣，要么在种西域奇花，要么在同泥瓦匠学糊墙。
反正，她总有新鲜玩意在鼓捣。
她一直很会自得其乐。
她不愿把自己分享给另一个人也能够理解。
“可是哥哥，我发现，我愿意将我的一切与你分享。
“我讨厌旁人来打扰我看书，但如果来的那人是你，我会很乐意告诉你我看到了第几页。
“我讨厌吃饭时要迁就旁人口味，但如果是同你一起吃饭，那吃不到我最喜欢的辣熏鹌鹑也没关系。
“我讨厌和一个陌生男人睡在一起，但如果是你，我很喜欢。”
孟云霁看着他，极其认真，一字一顿地说，“哥哥，我想我的意中人，是你。”
孟云旌被她这番话震惊得后退两步。
一股巨大的窃喜涌上他的心头，他似喜似悲，欲笑欲哭。
原来不止他爱她，她也爱他。
一霎时欣喜若狂，一霎时心如死灰，爱欲似是烫油，已在他的心肠滚过一遍，烧得他五内俱焚，偏偏他什么都不能说。
她的身份一旦泄露，就是死罪，他不能说，更不能同她在一起。
于是，他说，“阿霁，我们是兄妹。”
“阿娘知道你这番心思要如何想，我们，我们怎么在一起。”
他试图说服孟云霁，更是在说服自己，“你我的名字写在孟氏族谱，我们是板上钉钉的亲兄妹，我们，你若嫁给我，你，你怎么嫁给我。”
“那就不嫁啊。”
孟云霁超乎寻常地平静，“我不在乎名分，也不在乎子嗣。”
她朝他逼近一步，“我只在乎你。
“孟云旌，我只在乎你。”
他几乎招架不住，抗拒着又退一步，“我们，不能在一起，你要让阿爹阿娘伤心吗？”
“哥哥，你过不去的，唯有自己的良心罢了。你也爱我的。”
孟云霁无视他的反抗，指尖滑入他的腰带，一勾，她踮起脚，女子身上的幽香袭来，她亲了他。
“你也爱我，否则为何你说了这么多话，却一句都没说过，你不喜欢我。”
孟云旌瞳孔睁大，他无意中泄露了自己的心。
“我知道圣旨已下，再无转圜余地，我此生将与谢尧绑在一起，但至少现在还没有。
“哥哥，你成全我一回罢，至少今夜。”
她咬住他耳珠，手去解他衣带，他几乎神魂出窍。
