灵丘境内唐水钟灵，巍山毓秀，自古兵家必争，文人颂诵，素有晋北“山水胜境”之美誉。其中城南15公里处，在峻山秀水间巧妙地镶嵌着一座宝寺名刹觉山寺。它于公元427年由北魏孝文帝敕建，浓缩着1500多年的佛道文化。
觉山寺四周山势绵延，形似莲台。其后的悬钟山肃穆端庄，酷似弥勒坐身。山崖上还有一石洞，称为悬钟岩舍利洞，亦称翠云洞，观音殿正建于此。
每逢雨后或清晨大雾弥漫之时，半山腰便会出现一一块黑色方碑，后人称其为“雾碑”。特别是每年农历四月初四，这里定要下雨，雨过之后，它便随着雾出现，给人以无限遐思。
北魏文成帝曾沿着唐河大峡谷这条千年古道走出太行山，一一路横扫河北，问鼎中原，最终迁都洛阳，奠定了北魏王朝一百五十余年统治的基础。途中文成帝曾在觉山寺北的笔架山下集群臣竞赛射箭试力。
北魏和平一年（461）刊立的《皇帝南巡之颂》碑也称御射碑，碑质青石，首龟跌，造型美观，大气庄严。碑阴阳两面现存的2600余字，详细地记录了北魏皇帝几次南巡的政治活动和群臣竞射的盛况，具有较高的史料价值、文学价值和书法价值。
公元483年，孝文帝由群臣相伴来到唐河大峡谷时，不知为何大放悲声，致于“绝膳三日不辙声”。臣僚们得知皇帝是想生母了。孝文帝母亲殉命谢世那年，他年仅两岁，可以说他母亲没有给他留下任何可亲可敬的印记，分明是另有隐情呀！
原来，北魏建国定都后，道武帝为巩固拓跋氏政权，防止外戚乱权，立下了一条极其残酷的制度：“后宫产子将为储贰，其生母赐死。”孝文帝母亲就是这一制度的牺性品。公元483年，孝文帝最喜欢的文贞皇后沿袭旧制而短命黄泉。想起历历往事，怎能不大放悲声呢？
皇帝治国平天下，仁孝须当先。念娇妻不得张扬，报母恩是最堂而皇之的了。于是，孝文帝以报母恩为由创建佛宇梵宫。梵宫建在哪里呢？在太皇太后眼皮底下，必然会引起不快。在至关重要的国道边，在祖皇炫耀武功的纪念地，在这山青水秀的唐河大峡谷是再合适不过的了。于是，觉山寺便于此创建。
觉山寺建好后，孝文帝招集了五百僧众进寺，令六宫侍女长年住寺吃斋：禅纳五百余众，栖息于内，享受着供给制。曾一度幽深清冷的栈道旁，晨钟暮鼓空谷传响，礼佛诵经声绕山梁，渗融着马背文明的佛教文化开始浸润灵丘的山山水水。
世代遥，兵火战乱。历史经隋唐五代到辽走过了六百年，觉山寺砖塔倾，记，寺庙摧毁，衰微破败。辽代大安五年（1089），镇国大王行猎经此，见寺宇摧毁，甚为痛心。
辽道宗同北魏孝文帝一样，也是一位推崇佛教的皇帝。镇国大王提议重修觉山寺，奏折一上，道宗立即准奏，并赐钱10万，山田140余项。此次修为期年，修草规模较大，耗资无数，觉山寺得以复兴。
最让人欣慰的是此次重新修建的八角密檐式砖塔，在经历明代天启六年（1626）润六月灵丘的七级大地震，至今还依然独存。这真不愧是辽代密檐塔的典型代表、古建筑宝库中的瑰宝。现为全国重点文物保护单位。
此后的觉山寺，不但香火旺、田地广、资产丰，而且还设有僧官衙堂且由寺僧兼任，不受地方官员节制，并于本邑开设贾肆，经营商业，形成了寺院的独立经济。觉山寺还有许多下属寺院，140顷土地分布于现在的红石乡、落水河乡、武灵镇、赵北乡四个乡镇。
寺院内有一眼古，位于砖塔之南，深十三丈，井水清冽甘醇，夏凉冬温。尝之，隐然有翰墨香，据说还有清热、解毒、凉血之功效，素有“神水”之美称。
觉山寺西南方有座小山，传说曾有凤凰落过，故名凤凰台。它突儿而起，顶置一小塔，此塔小巧玲珑，通高丈许。鸟瞰全寺，密檐塔、观音洞、笔架山遥相呼应，为整体环境凝聚了几多灵秀之气。塔山高为十三丈，与砖塔高度、水井深度致，故有“塔井山齐”之说。
“觉”有三层含义：自觉、觉他、觉行圆满。凡夫三觉全无，唯佛三觉俱全。“山”不是地理学上的山，而是形容词，形容影响之大，境界之高，程度之深。
觉山寺为佛教寺院，却兼容儒道两教奉祀的神灵。山门东南角建魁星阁，西南角建文昌阁。两阁与山门距离相等，构建样式相同。阁体面阔间，进深二间，单檐歇山顶，下出围廊，结构简洁，造型轻盈，飞檐翘角，典雅秀美。
更耐人寻味的是：魁星阁和文昌阁的塑像都是南北两面观。首先看魁星阁：南面魁星左手握笔，右手墨斗，左脚踩鱼，右脚翘起。尽管是司命文章，可使文运昌盛，但他面目挣疗，金身青面，赤发环眼，头上还有两只角，俨然是鬼的造型。而北面却是慈眉善目的送子观音。其中的寓意颇深。
再看文昌阁：南面是大气威严，帝像分明，有孝亲楷模之称的文昌帝君，北面是雍容华贵、慈祥端庄，专消人间恐怖事的月光菩萨。奉祀文昌帝君能科考及第，升官发财，奉祖月光菩萨可解恐救急。儒道两教的这两位神灵不但赚了人生的好彩头，且配合默契，很是和谐。
大雄宝殿是觉山寺主殿。殿顶结构别出心裁，前后单檐两面坡，两侧重檐歇山造。既有大房顶般的古朴庄重，两翼又跃跃欲飞似的生动精巧。它突破了传统的营造法式，是研究古代建筑史难得的实例。
大雄宝殿内塑有横三世佛，释迦牟尼居中，左侧为药师佛，右侧为阿弥陀佛。殿内壁画是道教的内容，展现民间俗神。东西配厢内的壁画才是佛本身的故事。
弥勒殿位列大雄宝殿的东侧，是东轴线上的主要殿宇。殿内使用传统的“减柱造”，上檐施三踩单翘斗拱一周。整体建筑尺度协调，造型美丽。既有其观赏性，又使殿内空间增大，是清代木结构建筑的优秀范例。
弥勒殿供奉的是中国式布袋和尚。按佛经的说法，再过五十六亿七千万年，他就要从兜率天下到人间，广传佛法，充任教主，所以他是未来佛。
贵真殿内供奉的是贵佛，贵佛面日清瘦，精神覆，标准的道家大师形象据说贵佛是北魏人，孝文帝创寺时即为住持。塑佛像的工匠们说，贵佛是文殊菩萨的化身（也有观音化身的说法）。贵佛的生日，即文殊的圣诞日一一农历四月初四，这一天便成了觉山寺的庙会节。
据说当初塑贵佛像时，工匠们胸中无谱，无从下手。龙诚法师反复向他们描述贵佛的音容相貌，工匠们依然不得要领。就在工期快到时，匠师在庙堂入梦，贵佛圣洁、安详地出现在他面前。一觉醒来，匠师恍然大悟，茅塞顿开，立即搓揉拨擦，刀如游龙，一尊形神毕具、惟妙惟肖的贵佛神像即刻完成。
金代觉山寺也很兴盛，当时有位名叫道宁禅师的高僧。据金代大安三年（1211）刊立的《宁公禅师塔铭》载，道宁禅师一龄出家，拜觉山寺首座为师。后携牌直造弘州，师秉摩试。再挑囊云中，访道干大同永宁阁。后返归觉山寺当任持。道宁禅师持论超群，玄业精博，使觉山寺经坛宏深，声名远播，雄居寺首。
元朝对佛教非常尊崇，自忽必烈继位后，每个皇帝都要聘名僧为“帝师” 至元二十二年（1285），忽必烈赐觉山寺住持为“扶宗弘教大师”：元贞二年（1296），元成宗铁穆耳，旨赐觉山寺额名“大灵光普照”，并又加赐住持“普济”法号。受两位皇帝的恩赐，寺院又一次走向辉煌。
明代前期的觉山寺不及元朝时有生机，但也不惨淡冷清。此时住持月山禅师是灵斤具人，俗姓田氏，少年出家，后长期主持觉山寺。他禅业精进，弟子众多，保特着觉山寺的辉焊。明代永乐一一一年（1413）圆叙寂，俗寿79岁。弟子们存其须发将其身骨火化后得舍利，埋葬于密檐塔的南面，并建舍利发塔，供后世僧俗供奉
明代嘉靖末年始，灵丘先遭蒙古铁骑掠边，后遭贼寇猬肆虐，觉山寺也未能幸免。此时，觉山寺的僧官衙堂又被撤消，失去了领导资格，其地位一落千丈。天启六年（1626）灵丘发生七级地震，寺内庙堂建筑尽数塌毁。饥馕频仍，护寺之地荒芜不耕；守寺之僧，壮者散之于四方，老者乱丧于沟。
在这艰难的时候，住持如禄和尚信仰坚定，独自支撑。幸遇灵丘知县黄榜魁、大同县令王守成及阳和大中丞王公来觉山寺游览、巡察。如禄和尚泪陈情，诸公侧然动念，捐金再修。崇祯三年（1630），佛舍僧居再兴，觉山寺稍有起色。
可惜好景不长。十几年后，明清改朝换代，如禄的惨谈经营遭遇重大挫折。觉山寺本不太多的一点生气，此时早已荡然无存。
康熙年间，住持海印和尚发誓全面复兴觉山寺，在全县极力募化，得到了广泛支持。到康熙二十七年（1688），觉山寺焕然一新，香火复燃法徒“寂”字辈，法孙“照”字辈，法重孙“普”字辈，几十人聚集，济济一堂，礼佛诵经，商议佛事，觉山寺似有中兴之望。
然而，海印和尚在建佛堂、塑金身的硬件上付出了艰辛，但在弘扬佛，法、规教弟子的软件上出了问题。这些空门子弟不讲佛求法，弃清规戒律，王不顾，沾染恶习，最后竟发展到拦路抢劫、霸占民女。一时间，隘门峪内古道上路断人绝。这些佛门败类，恶行累累，整竹难书。
周边百姓怨声载道，恨之入骨。在一个风高月黑的夜晚，觉山寺突然着火，庙宇在烈火中化为灰燃。觉山寺写下了最黑暗的一页。此后的一个半世纪，觉山寺香火彻底断绝。
直至清光绪十一年（1885），龙诚和尚才开始修复觉山寺。龙诚和尚俗名王九龄，灵丘县沙涧村人，生于清同治二年（1863）。自幼家境贫寒，生活清苦。由于父母体弱多病，农闲时，他打柴卖柴，来贴补家用。
据说，王九龄20岁那年，正值冬季，他上山打柴。在山上遇到一个白胡子老汉，劝他留下修庙。九龄想到父母无人照顾，且修庙还要用很多钱，便拒绝了。可老汉说：“修庙不用你家钱，二老的生活问题，也由我负责。”九龄见推辞不过，便说：“我先把这捆柴卖了，回家安顿好再来。
回家后，九龄把这件事告诉了爹娘。二老听后十分纳闷：山里哪来的白胡 子老汉，莫非遇到了神仙？他们想起了一句俗语：“三块砖，盖个庙，里边住了个白老道。”大概这白胡子老汉就是白老道。于是他们就安顿九龄：“你明天再去，带上香、纸、供菜，拿上三块砖，搭个小楼楼，然后再磕几个头。
第二天，天刚亮九龄就上山了，搭砖垒楼，焚香烧纸，长揖跪拜。傍晚，他正准备回家。白胡子老汉又出现在他面前，生气地说：“这不行，要盖琉璃的，还要殿、楼、亭、阁一应俱全，怎能拿三块砖来应付？”说着，便耐心地开导王九龄。
在白胡须老汉的开导下，九龄答应了，老汉便驾祥云而去。其实，这位白胡子老汉就是贵佛。他来此是为了寻找一位合适的人整修觉山寺，找来找去，最后选中了王九龄。
王九龄辞别了父母，去了北京广源寺剃度受戒，取法名龙诚。后来到觉山寺，他见碑倒房塌，佛像残缺，一片破败景象，便概发宏愿，立志要恢复断档一个多世纪的觉山寺。
龙诚和尚到这里后，边讲经说法，边勤学苦练，成了一个多才多智、能文善武的人，在灵丘及周边地区引起了极大的反响。人们都说王九龄身上有贵佛附体，其实是因与灵丘才俊杜上化成为莫逆之交的关系。
杜上化是灵丘县上寨人，自幼天赋过人，才高八斗。13岁中秀才，23岁中举人，33岁赴北京会试未中，回乡授徒。杜上化虔诚礼佛，精通佛法。他亲自为龙诚讲授文化、参悟禅理，并为龙诚操办建寺事宜。
龙诚自幼家境贫寒，无缘入塾读书，不识丁，但天资聪颖，记忆超常，悟性过人，在杜上化的教导下，儒教文化、道教典章、佛教经文俱有修进。空闲时，又常研习书法，其书法作品很快传遍附近州县及大同、保定二府。
传说龙诚和尚不轻易写字，只有得了神助，才挥毫泼墨写出字来，字体龙飞凤舞，人称“鸾体”，只是字的内容不曾有人认识。至今觉山寺大殿外侧墙壁上有他所写的两行字，据说，谁若能认全龙诚留下的字，便将是贵佛附体的
有人祖上与龙诚和尚交好，曾收藏了他的一幅字。此人数年前把字带到北京荣宝斋装裱，得知普通装裱就需要5000元，当时对于他来说这简直是天价，所以这个事就一直搁置着。后来他用数码相机拍下来请教专家辨识，但仍没人能完整地认出上边书写的是什么内容。
为了尽快将寺院修好，龙诚四出化缘，广聚资财，一心扑在整修寺院上。人们称赞他是：“常守废寺不知有家，日受勤劳不知有身，一心奉佛遇人说法，日日如是不知疲倦。
一天，龙诚去东河南边买了一棵树，用于修庙。可谁知这棵树早已被县官看中。县官想找个理由整治龙诚，借故说觉山寺和尚修寺院“此非正化，必邪惑人！”于是就派出捕快，缉拿龙诚。
龙诚被捕快们追到翅儿崖畔，眼看走投无路，便纵身跳下。几十丈高的山崖，人跳下去还能有活命？捕快准备下去看个究竟，好回去交差。可是，当他们绕过山梁走到崖底一看：龙诚竟雄起地站在那里，毫发未伤。
捕快缓过神来再次捉拿龙诚，龙诚见状，转身就走，健步如飞。来到一眼十八丈深的水并前，纵身跳下。捕快为弄死龙诚，便搬来大石头往井里扔。此时，围观的百姓央求他们不要往下丢石头。说话间，龙诚忽地从并里跳了出来。众人惊视，但见他衣帽整洁，点水未沾。
捕快们见状也傻眼了，慌忙跪下说：“您本领超群，非凡夫俗子可以比拟，我们不敢再维拿您了。不过还是请您跟我们到语门走一趟，不然我们交不了差，连饭碗也会丢掉的。”龙诚听他们这样说，便痛痛快快地去了县衙。
到了县衙大堂，县官对他严刑拷打，用尽了所有刑具。可没有哪种刑具能使龙诚屈服。县官无奈，只好把龙诚押往大同府，并且提前买通了大同府官员，让设法整死龙诚。
龙诚被押解到大同府后，狱卒便给了他一碗已下大量霜的白开水。此时，龙诚口渴异常，端起碗来咕嘟咕嘟都喝了。狱卒们看在眼里，喜在心上，想先把龙诚打入死牢，等待断气。谁知龙诚喝了霜水，不仅未被毒死，反觉精神爽快。
府官得知，暗暗惊奇，又生出一法，让龙诚坐铁椅。这铁椅下烧着火，椅面通红，龙诚坐上后不仅纹丝不动，而且还咪着眼念起经来。府里的大小官员见状惊恐异常。于是，府官赶紧下令释放龙诚，并允许他继续化缘修庙。
龙诚获释后，在广灵、蔚县、宣化、繁峙、阜平、唐县等地形成更大的影响和更强的震撼，求法拜佛者络绎不绝。
龙诚看到本县地薄财寡，恐难成大局，便带徒弟翔明、翔敬、翔钰等到外地募化。他们赤脚摇铃，风餐露宿，萍足不定，云游四方，先后到达河北、北平、江苏、四川等很多地方，终于集金万余。
龙诚带回募化的资金，付出20余年的辛苦，终于修好了殿阁楼厅房舍130余间，占地十亩有余的觉山寺。远观近视，殿宇巍崇，房舍比鳞。客堂、斋房、寮舍、戒室、钟楼、门桥，莫不整齐完固，端庄宏敬。
1927年10月17日，龙诚和尚圆寂，俗寿65岁，僧腊43年。由于弟子失和，八年后才为其举办了葬礼。之后数年间，兵灾连年，众僧人心浮动，或还俗或离去。到新中国成立时，觉山寺仅剩三名僧人。曾四次受过皇帝恩赐、将儒释道三教文化融合在一起的觉山寺，再度萧条冷清。
觉山寺分别在1965年和2001年，被公布为山西省重点文物保护单位和全国重点文物保护单位。近年来，灵丘县文物管理部门对寺内建筑进行修，寺僧集资为各殿堂所有塑像重新彩绘，使寺院焕然一新，成了灵丘乃至整个晋北古色旅游的代表性景区之一。
